Античное наследие очень широко использовалось ещё в XVI веке, когда картографы переносили из одной работы в другую данные из сочинений классических авторов. Отсутствие точных сведений давало волю фантазии. Неизменным объектом для вымыслов было обширное и неизведанное, а потому пугающее пространство Скифии – Тартарии – Московии. Особый интерес представляют карты, сделанные на основе «Руководства по географии» Клавдия Птолемея. Это один из первых географических справочников, которым пользовались многие знаменитые картографы Г. Меркатор, М. Вальдземюллер и С. Мюнстер.
Расширение территории России, оживление связей с Западом привело к появлению более точных описаний и карт. На выставке было представлено шесть карт Москвы, в том числе план Сигизмунда фон Герберштейна, автора знаменитых «Записок о Московии», и поражающая точностью деталей работа топографа-гравёра М. Мериана. «Новейшая карта Руси», созданная голландским путешественником И. Массой, уже включила изображения северных территорий и Соловецких островов.
До Петра I главными документами русской картографии были рукописные чертежи. Они не имели сетки географических координат, и даже сориентированы они были по-другому: сверху, как правило, располагался не север, а юг. Каждый сохранившийся экземпляр поистине драгоценен.
Периодом становления отечественной картографии считается XVIII век. Со времён Петра Великого к составлению карт привлекались иностранные учёные, входившие в Академию наук. Результаты их работы имели важнейшее государственное значение, многие нелегально вывозились за рубеж. Наибольшую ценность представляет «Атлас российский, состоящий из девятнадцати специальных карт», изданный в 1745 году Императорской академией наук. Это один из первых русских атласов, изготовленный по материалам российских исследователей.
Оригиналы и зарубежные перепечатки «русских» карт – великолепное наглядное пособие для изучения как истории России, так и представлений, которые складывались о ней в Европе.
Материалы предоставлены Русским географическим обществом.
Фотографии И. Мельникова.
