В. Е. Шамбаров, писатель

Вплоть до XVIII века одним из главных показателей научно-технического развития того или иного государства можно считать уровень военной техники Что, в общем-то, закономерно. Войны шли почти постоянно, что обуславливало необходимость совершенствования вооружения. И достижения человеческой мысли воплощались прежде всего в военной области. Впрочем, как и теперь.

Русские в данном вопро­се всегда были на высоте. Еще в англосаксонском эпосе «Беовульф» герои рубятся знамени­тыми «антскими мечами», хоро­шо известными археологам. А хазары, временно покорившие Киев, как известно, брали дань продукцией местных оружей­ников. В поэтической «Задонщине», перечисляющей лучшие типы вооружения, наряду с «су- лицами немецкими» и «копья­ми фряжскими» стоят «щиты московские». Высококачествен­ные русские кольчуги шли на экспорт: они упоминаются во французском эпосе и, согласно арабским источникам, высоко ценились на рынках Азии.

Огнестрельное вооружение появилось на Руси в XIV веке. И сперва пришло не с Запада, а с Востока, о чём свидетельствует название «тюфяк», от персид­ского «тупанг» — труба. Его ис­пользовали в 1382 году при оса­де Москвы Тохтамышем. При взятии им города артиллерия была утрачена, и в 1389 году «вы­везли от немцев арматы на Русь и огненную стрельбу». В XV веке пушки уже производились в Мо­скве, Новгороде, Твери. В По­хвальном слове тверскому князю Борису Александровичу упоми­налось, как он послал в помощь Василию Тёмному «пушечника с пушками по имени Никуда Кречетников, и таков был этот ма­стер, что подобного ему нельзя было найти и среди немцев».