Нонн жил в египетском городе Панополисе (буквально - «город Пана»), где, судя по названию, процветало почитание Пана. Видение потопа в «Дионисиаде» дано глазами этого бога, укрывшегося на некоем острове, мимо которого проплывали влекомые бурными водами боги и земные существа.  Нонн давал понять, что почерпнул древнюю премудрость у храмовых жрецов родного города. Но этот местный колорит не может сокрыть от нас главной сокровищницы, из которой черпал свою информацию поэт – тайных сказаний орфиков, ждущих грядущего воцарения над миром возродившегося Диониса.

Известно, что Нонн написал три поэмы, и все они были посвящены орфической тематике. Кроме поэмы о главном боге орфиков Дионисе, существовала поэма о богоборце Тифоне  - «Тифония» и поэма, посвященная служителям Диониса вакхантам - «Бассарика». Бассаридами называли вакхантов по лисьей шкуре «бассаре», которую носил Вакх-Дионис и его послушники.

Характерной чертой границы мира были непроходимые для судов мели. Еврипид, писавший во второй половине V века до нашей эры, помещал доступную кораблям границу мира у садов Гесперид и Атланта, бывшего со времен плаваний Одиссея знатоком морей и опорой неба:

«Туда, где в садах налилися –

Мечты или песни поэтов –

Плоды Гесперид золотые,

Туда, где на грани волшебной

В древние времена суда перемещались преимущественно вдоль берега.  Помещение древней границы мира  посередине Малого Сирта говорит о том, что известные творцам мифов морские торговые маршруты шли от Египта только до протоки Тритона. Образ мелей на краю Земли постепенно стал обязательным атрибутом любого выхода в потусторонний мир. 

Представления о мелях крайнего юга, зафиксированные в описании похода Сесостриса, дают разгадку странного маршрута аргонавтов. Оказавшись на морской мели  Сирта, они почему-то потащили свой корабль не в сторону моря, а в глубину суши к озеру Тритонида:

«Силу и доблесть свою явив, сквозь пустынные степи

В Ливии свой корабль несли и все, что в нем было,

На плечах двенадцать дней и ночей непрерывно». (1,127)