Т.Н. Гордиенко, директор музея истории Восточно-Сибирской железной дороги
Д.Р. Елгушева, вед. библиограф Восточно-Сибирского центра научно-технической информации

Идея сооружения железнодорожной магистрали через малозаселённую, почти не исследованную Восточную Сибирь впервые была высказана в 70–80-е годы XIX века. Ещё раньше генерал-губернатор Восточной Сибири Н. Н. Муравьёв-Амурский в письме царю Николаю I доказывал, что будущее экономическое развитие страны без железной дороги невозможно. В 1887 году были сформированы три экспедиции для изысканий будущей трассы Транссибирской магистрали. Семнадцатого марта 1891 года император Александр III издал указ о начале строительства, «повелев ныне приступить к постройке сплошной через всю Сибирь железной дороги, имеющей соединить обильные дарами сибирские области с сетью внутренних рельсовых сообщений».

В мае 1893 года был создан комитет по сооружению Сибирской железной дороги. Строительство магистрали началось одновременно с двух сторон – из Владивостока и Челябинска, удалённых друг от друга почти на семь тысяч вёрст. Ежегодно прокладывалось около 650 вёрст пути. Таких темпов не знала история железнодорожного строительства. Для снижения затрат правительство широко использовало солдат, казаков, ссыльных и арестантов.