С. О. Шмидт, почётный председатель Археографический комиссии РАН

Лицевой летописный свод второй половины XVI века – выдающееся достижение древнерусского книжного художества. Ему нет аналогов в мировой культуре этого столетия. Лицевой свод – самое грандиозное по объему летописное произведение Древней Руси.

Лицевыми в Средние века называли иллюстрированные рукописи с изображениями людей – в «лицах». В Лицевом своде около 10 тысяч рукописных листов, более 17 тысяч миниатюр. Он давно уже привлекает внимание и искусствоведов, и книговедов, и историков – особенно тех, кто изучает проблемы развития общественного сознания, историю духовной и материальной культуры, государственно-политическую историю времён Ивана Грозного.

Условно эту десятитомную рукопись можно разделить на три части: три тома всемирной истории, семь томов отечественной истории: из них пять томов – летописание «лет старых» (1114–1533), два тома – летописание «лет новых», то есть времени правления Ивана IV.

Несомненны парадный характер Лицевого свода и сложность работы по оформлению его беловых листов с текстом, написанным каллиграфическим полууставом и со множеством миниатюр, к тому же во всех томах по единому принципу раскрашенных, в двух последних – о «летах новых» – миниатюры и заголовки к ним не раскрашены. Теперь всё более уясняется, что первоначально составлялись черновики рукописей и заранее определялись тематика миниатюр и место их на листе рукописи. Такую скрупулёзную работу можно было осуществить только усилиями коллектива писцов и художников, а в «артели» миниатюристов, видимо, было разделение труда, позволявшее в ускоренные сроки выполнять такое ответственное задание.