В 1909 году одна из крупнейших в России коллекций оружия, принадлежащая Александру Андреевичу Катуар де Бионкуру, была подарена Русскому историческому музею и в дальнейшем составила основу музейной экспозиции оружия.

Наиболее ценными экспонатами коллекции явля­ются охотничьи ружья XVII-XIX веков с различными механизмами воспламенения заряда и дуэльные писто­леты — яркие произведения декоративно-прикладного искусства, в изготовлении которых принимали уча­стие наиболее талантливые мастера, работавшие в Париже, Льеже, Брюсселе, Регенсбурге, Штутгарте, Вене, Праге. Дуэльные гарнитуры французских и анг­лийских оружейников Жана Лепажа, Анри Лепажа, Анри Форе-Лепажа, Луи Девима, немецких оружей­ников Ф. Ульриха, И. А. Кюхенрейтера, Х. Мортиме­ра и Д. Пёрди демонстрируют яркую художественную индивидуальность и творческую свободу мастеров, их виртуозное владение техникой и материалом. Сре­ди образцов русского холодного оружия в коллекции преобладают палаши, сабли, шпаги, тесаки, полусабли конца XVIII — первой половины XIX века. В собрании представлены и разнообразные виды оружия горских народов Кавказа и Закавказья: ружья, пистолеты, саб­ли, шашки, кинжалы, а также турецкое холодное ору­жие. А. А. Катуар де Бионкур был одним из первых коллекционеров, обративших внимание на образцы русского огнестрельного строевого оружия середины XIX века Сестрорецкого, Ижевского, Тульского ору­жейных заводов.

Столетие со дня безвозмездной передачи коллек­ции было отмечено юбилейной выставкой. Наряду с образцами оружия здесь были представлены докумен­ты, письма, фотографии, награды Катуар де Бионкура, каталоги аукционов и книги из его библиотеки.