В 1909 году одна из крупнейших в России коллекций оружия, принадлежащая Александру Андреевичу Катуар де Бионкуру, была подарена Русскому историческому музею и в дальнейшем составила основу музейной экспозиции оружия.
Наиболее ценными экспонатами коллекции являются охотничьи ружья XVII-XIX веков с различными механизмами воспламенения заряда и дуэльные пистолеты — яркие произведения декоративно-прикладного искусства, в изготовлении которых принимали участие наиболее талантливые мастера, работавшие в Париже, Льеже, Брюсселе, Регенсбурге, Штутгарте, Вене, Праге. Дуэльные гарнитуры французских и английских оружейников Жана Лепажа, Анри Лепажа, Анри Форе-Лепажа, Луи Девима, немецких оружейников Ф. Ульриха, И. А. Кюхенрейтера, Х. Мортимера и Д. Пёрди демонстрируют яркую художественную индивидуальность и творческую свободу мастеров, их виртуозное владение техникой и материалом. Среди образцов русского холодного оружия в коллекции преобладают палаши, сабли, шпаги, тесаки, полусабли конца XVIII — первой половины XIX века. В собрании представлены и разнообразные виды оружия горских народов Кавказа и Закавказья: ружья, пистолеты, сабли, шашки, кинжалы, а также турецкое холодное оружие. А. А. Катуар де Бионкур был одним из первых коллекционеров, обративших внимание на образцы русского огнестрельного строевого оружия середины XIX века Сестрорецкого, Ижевского, Тульского оружейных заводов.
Столетие со дня безвозмездной передачи коллекции было отмечено юбилейной выставкой. Наряду с образцами оружия здесь были представлены документы, письма, фотографии, награды Катуар де Бионкура, каталоги аукционов и книги из его библиотеки.
