М. А. Рогачевская, доцент Сибирской академии государственной службы

После присоединения Ермаком Сибирь осваивалась уже более трёхсот лет, но, несмотря на усилия правительства, результаты и к концу XIX века всё ёщё были весьма незначительными. Кардинальные изменения начались со строительством Сибирской железной дороги.

Для организации движения переселенцев, которые шли из чернозёмных губерний России и Украины, Поволжья, Белоруссии и Балтийского края, было учреждено Переселенческое управление во главе с А. В. Кривошеиным. По мере продвижения строительства железной дороги от Челябинска на восток возрастало и число самовольно переселяющихся крестьян. В отдельные периоды их доля в общей численности переселенцев достигала 75%. На строительстве кроме крестьян работали солдаты, казаки, ссыльные и арестанты. Если в начале строительства (1891) работали 9600 человек, то в его разгар (1895–1897) численность работавших достигала 84–89 тысяч человек. К концу строительства (1904) на дороге остались всего 5,3 тысячи человек. С. Ю. Витте поручил средствам информации пропагандировать переселение, рассчитывая на привлечение наиболее предприимчивых крестьян, но для освоения Сибири требовалось людей значительно больше.