На Красной площади столицы перед собором Василия Блаженного стоит монумент в память освобождения Москвы от поляков в 1612 году. На его постаменте лаконичная надпись: «Гражданину Минину и князю Пожарскому благодарная Россия».

Сбор средств на постройку памятника был начат в 1803 году по инициативе членов Вольного общества любителей словесно­сти, наук и художеств. В 1804 году скульптор Иван Петрович Мартос создаёт первый эскиз памятника.

Иван Мартос родился в 1754 году в местечке Ичня Черниговской губернии в семье мелкопоместный малороссийских дворян. В 1761 году он был принят в воспитанники Импе­раторской Академии художеств и окончил курс в 1773 году с ма­лой золотой медалью. Работая в классах живописи, юноша уже тогда чувствовал своё призвание ваятеля.

В числе лучших пансионе­ров Академии художеств Мартос был направлен на стажировку в Италию. В Риме он постигает ве­личественную простоту класси­ческих скульптурный форм. Как раз в те годы, когда барокко сме­нялся классицизмом, и молодой ваятель всей душой воспринял эстетические идеалы утверждав­шегося стиля.

По возвращении в Санкт-Петербург в 1779 году Мартос быт определён преподавателем ваяния в Академию художеств, затем стал её старшим профессо­ром, ректором и, наконец, в 1831 году — заслуженным ректором.