Итак, во времена Геродота атланты жили у горы Атлас, в честь которой и получили свое прозвание. Горы Атлас историк нашел, двигаясь на запад от Египта по торговому маршруту. Он интересовался как побережьем, так и южной границей Ливии:
«Со стороны пустыни и к югу от области диких зверей еще обитают самые отдаленные ливийские племена». (6,233)
Геродот описал средиземноморское побережье вплоть до восточных районов Карфагенской державы. Сам город Карфаген при этом не был упомянут. Историк обладал информацией о Северной Африке от Египта - на востоке, примерно до города Карфагена - на западе. Геродота интересовали греко-персидские войны и страны в них не участвовавшие, мало привлекали его внимание. Так о Карфагене Геродот вспоминает в рассказе о намерении персидского царя Камбиса после покорения Египта завоевать этот город. (6,144) Второй и последний раз город упоминается его также вскользь, в рассказе об одной из греко-карфагенских войн на Сицилии. (6,358)
О южных окраинах Северной Африки Геродоту удалось собрать скудную информацию. Она восходит к рассказам жителей Кирены, которые ходили караванными маршрутами в паломничество к оракулу Амона. Геродот:
«Впрочем, мне удалось узнать от киренцев еще вот что. По их рассказам, при посещении прорицалища Амона они беседовали с царем аммониев Этеархом». (6,90)
Киренцы вели торговлю с окрестными народами, что также позволяло получать сведения о сопредельной территории. Судя по словам Геродота, атланты принадлежали к самым западным из известных им племен:
«Названия племен, живущих в этой холмистой песчаной пустыне до атлантов, я могу перечислить, а дальше – уже нет». (6,234)
Сведения об атлантах включены в рассказ о торговом маршруте, начинавшемся от берегов Нила и проходившем по сахарским оазисам. Между египетским городом Фивы и горой Атлас Геродот насчитывал 5 соляных холмов с источниками воды на вершине. Наличие источников воды на вершинах соляных холмов вызывает сомнение. При передаче информации вкралась ошибка. Как бы там ни было, ясно одно - холмы обозначали оазисы, с их живительной влагой.
Первый холм отстоял от Фив на 10 дней пути. Вокруг него жили аммонии, в области которых находилось знаменитое прорицалище египетского бога Амона. Каждый последующий холм также отстоял от предыдущего на 10 дней пути. Местность вокруг второго холма называлась Авгилы. Ее достигали в поисках финиковых пальм живущие севернее оазиса насамоны.
Третий холм был центром расселения гарамантов. Отсюда путь длиной в 30 дней вел к лотофагам, которых традиционно помещают на средиземноморском острове Джерба в заливе Габес (Малый Сирт). У третьего холма караванные маршруты разветвлялись. Кроме пути к лотофагам, был путь к атарантам, жившим вокруг четвертого холма. Наконец пятый холм за атарантами отмечал страну атлантов.
По Геродоту напротив острова лотофагов побережье занимали гинданы, восточнее их – маки. Между маками и авсхисами обитало большое племя насамонов. Геродот сообщает, что насамоны заняли земли погибших во время засухи псиллов, проживавших на побережье Большого Сирта. Авсхисы жили южнее киренского города Барки и их владения простирались до моря у Евесперид. Евеспериды - гавань на восточном берегу Большого Сирта – современный Бенгази. Насамоны, судя по описанию Геродота, обитали по восточному и юго-восточному побережью Большого Сирта.
Насамоны граничили с оазисом Авгилы и оазисом гарамантов. Причем гарамантов Геродот помещал к югу от насамонов. Если мы откроем карту, то увидим, что юго-восточнее Большого Сирта имеется группа оазисов Джало (Аудьила, Ауджила) с городом Ауджило, в названии которого сохранились следы древнего имени «Авгила». (5,7)
Оазис гарамантов, с расщепляющимися путями, лежал западнее. Этим данным соответствует район, ограниченный на севере современными горами Джебель-Уаддан, на юге – Джебель-Эс-Сода. Здесь у селения Хун одна дорога уходит на северо-запад к побережью Средиземного моря, другая – на юго-запад к оазису Себха. Оазис Себха вроде бы соответствует оазису атарантов. От него путь ведет к плато Тассили-н-Аджер. Южнее этого плато лежит нагорье Ахаггар, принятое Геродотом за Атлас. Страна атлантов находилась где-то здесь.
Не один Геродот объединял образ североафриканского Атласа с находящимся в сердце Сахары Ахаггаром. Вчитаемся в строки Овидия:
«И повествует Персей, что лежит под холодным Атлантом
Место одно, а его защищает скалистая глыба,
И что в проходе к нему обитают тройничные сестры,
Форка дочери, глаз же один им служит, всем общий.
Как он, хитро, изловчась, при его передаче, тихонько
Руку подсунул свою, овладел тем глазом. И скалы,
Скрытые, смело пройдя с их страшным лесом трескучим,
К дому Горгон подступил. Как видел везде на равнине
И на дорогах – людей и животных подобья, тех самых,
Что обратились в кремень, едва увидали Медузу». (13,114-115)
К горе Атлант вело ущелье-проход, в котором жили три сестры Грайи. Трескучий лес по дороге к Горгонам напоминает страшную картину выгоревших или засохших лесов. За людей и животных, обратившихся в камень, в условиях Африки могли быть приняты только наскальные изображения. Особенно их много на плато Тассили-н-Анджер. Послушаем выдающегося исследователя фресок Тассили Анри Лота:
«То, что мы нашли в лабиринте скал Тассили, превосходит всякое воображение. Мы открыли сотни и сотни росписей с десятками тысяч изображений людей и животных. Одни рисунки располагались особняком, другие - представляли собой сложнейшие ансамбли.
Изображенные на них сцены жизни древних обитателей этих мест - будничные занятия, развлечения, религиозные обряды – нетрудно истолковать. Они, несомненно, относятся к жизни различных народов, населявших массив в разное, но бесспорно давно прошедшее время, ибо современные нам туареги очень редко появляются в этих диких, неприветливых местах.
Нас поразило разнообразие стилей и сюжетов, которое мы обнаружили при исследовании многочисленных наслоений рисунков. Рядом с крошечными изображениями людей, величиной в какие-нибудь несколько сантиметров, находились и рисунки гигантской величины. Изображения людей таких размеров еще нигде не обнаружены». (11,17)
Вот они окаменевшие карлики и гиганты на подходах к жилищу ужасной Медузы. Мимо этих заколдованных скал пролетал Персей, рассматривая скрытые от нескромного взора наскальные изображения через чудесный глаз, украденный у Грай.
