Как своеобразное путешествие по городам и весям бескрайнего государства, в его имперских границах – от Царства Польского до Дальнего Востока – задумывались альбомы «Российская империя в фотографиях», «Православный мир России в фотографиях конца XIX – начала XX века», подготовленные на материалах петербургских и московских архивов. На страницах этих изданий, куда вошло в общей сложности почти 1200 снимков, выполненных в большинстве случаев с подлинных стеклянных негативов или позитивов, – виды старых городов и селений, утраченных храмов и памятников, изменившихся до неузнаваемости зданий и архитектурных ансамблей. Вышедший в 2010 году альбом «Санкт-Петербург накануне крушения империи», содержащий около 500 снимков, положил начало новой серии фотографических альбомов, воссоздающих образ великой державы в последние десятилетия царствования Дома Романовых. Одна из этих книг, выпуск которой предполагается в 2011 году, полностью посвящена российской глубинке – провинциальным городам, дворянско-помещичьим усадьбам, крестьянским хозяйствам.
Образ дореволюционной России проявляется и в сотне фотографий в книге «Русская светопись. Первый век фотоискусства: 1839–1914» (2009), куда вошли наиболее значительные работы корифеев пейзажной, этнографической, репортажной съёмки. В отличие от уже названных изданий, где фотография предстает в большей степени объективным свидетельством эпохи, историческим документом, в этом фундаментальном обобщающем труде, рассказывающем об эволюции фотографического языка, она рассматривается как самостоятельное произведение искусства. Книга, содержит ёмкие исторические очерки и большой справочный аппарат.
В этом смысле названное издание стоит в одном ряду с такими труднейшими в подготовке и значимыми для издательства работами, как «Святыни Санкт-Петербурга. Христианская историко-церковная энциклопедия» (2010), в которой описаны и проиллюстрированы практически все храмы Северной столицы или подготовленный большим коллективом специалистов каталог «Архитектурное наследие Великого Новгорода и Новгородской области», явившийся итогом комплексного изучения новгородских памятников и реставрационных работ.
Одной из интереснейших тем, разрабатываемых издательством, стала фотографическая история Москвы. Вышедший в 2004 году альбом «Москва в фотографиях. Конец XIX – начало XX века», пользующийся неизменным спросом читателей, предопределил создание серии альбомов по Москве советской. В этих изданиях по десятилетиям – вплоть до 1980 года – воссоздаётся многоплановый и неоднозначный облик главного города страны. Подобранный сотрудниками Российского государственного архива кинофотодокументов города Красногорска изобразительный материал дает яркое представление об утратах и грандиозном переустройстве столицы, характерных для эпохи политических коллизиях, повседневной жизни москвичей, достижениях в области науки, культуры и спорта. В 2008 году вышел в свет альбом «Москва в фотографиях. 1920–1930-е годы», к числу новых изданий 2011 года относится «Москва в фотографиях. 1945–1950-е годы». Готовятся к печати альбомы, посвященные Москве в военный и послевоенный периоды.
Книги о войне 1941–1945 годов составляют в издательском плане в ряду публикаций архивных материалов отдельную страницу. Немалая часть их, естественно, принадлежит Ленинграду. Еще в 1995 году, буквально по следам работающей комиссии по рассекречиванию документов о блокаде, был выпущен сборник «Ленинград в осаде». Выходили издания, посвящённые деятельности различных ведомств и учреждений в военное время. На 2011 год планируется выпуск сборника документов об освобожденном городе «От войны к миру. 1944–1945» и иллюстрированного историко-документального издания «Ленинград и ленинградцы в годы блокады. 1941–1944», фотографическую основу которого составили материалы Центрального государственного архива кинофотофонодокументов Санкт-Петербурга.
Заметным событием в разработке военной темы стал выпуск фотографического альбома «В объективе война. 1941–1945» (2009), также подготовленный по фондам Красногорского архива. Впервые в нашей издательской практике под одной обложкой оказались собраны работы советских и иностранных корреспондентов, запечатлевших грандиозную военную эпопею. Жёсткий документальный материал, начиная с перехода германскими войсками границы СССР 22 июня 1941 года до падения рейхстага, включает кадры боёв за населённые пункты и передислокаций армий, виды разрушенных городов, сцены тяжёлого солдатского труда и быта, жизни населения в оккупированных районах, а заключительным аккордом является парад Победы на Красной площади.
Немалое место на книжной полке издательства занимают книги по общей истории городов и целых регионов. «Ленинградская область: история и современность», «Павловск», «Земля Тосненская», «Кронштадт: город-музей», «Петергоф: 300 лет» – этот список может быть далеко продолжен. Новинки в этом ряду – историко-документальные издания «Санкт-Петербургская губерния», «Санкт-Петербург: историко-архитектурный очерк», «Памятники истории и культуры Тосненской земли». Прекрасно иллюстрированные, информативные, написанные хорошим языком, эти книги, своего рода малые энциклопедии, адресованы широкой читательской аудитории.
Тематически близка к ним условная серия книг, связанная с историей ведомств и учреждений. В частности, целый ряд работ издательства посвящен такому актуальному для российской действительности объекту, как пути сообщений, благодаря которым росли и развивались древние русские города, крепли торговые связи, обживались новые территории. В этих изданиях, содержащих богатый иллюстративный материал и основательную документальную базу, прослежена с древнейших времен до наших дней история дорожной сети на территории Карелии, Тверской, Смоленской и Ленинградской областей. Книга-альбом «Главная дорога России Москва – Санкт-Петербург» посвящена истории важнейшей российской трассы, соединившей столичные города и давшей в историческом прошлом импульс для развития придорожным населённым пунктам. К истории водных путей России и стоящих на них городах и селениях обращают книги «Волго-Балт» и «Мариинская водная система» – новое издание 2011 года. О главных железнодорожных узлах Северо-Запада и центральной России рассказывает книга-альбом «От Царскосельской до Октябрьской».
Серьёзнейшая работа была проделана в прошлом году коллективом авторов по истории газовой отрасли в России, начало которой, как свидетельствуют архивные документы, было положено в 1811 году отечественным изобретателем П. Соболевским. Её итогом стала вышедшая в конце 2010 года книга-альбом «Петербург – колыбель российского газа».
Все эти издания – небольшой срез книгоиздательской продукции, связанной с региональной историей и краеведением. Сегодня в издательстве единовременно находится порядка сотни новых наименований, за каждым из которых – годы исследовательской работы, архивных изысканий, творческих усилий не одного коллектива участников. И среди этих книг, конечно, – новые издания по истории российских городов.
