Разработанная музеем программа «Возрождение» позволила не только произвести реставрацию внешнего и внутреннего вида этих строений, но и вернуть эти уникальные здания городу и горожанам и как памятники архитектурного искусства, и как памятники истории.
Часть исторического центра города превращена в живой учебник. Сегодня Русский музей занимает в историческом центре Санкт-Петербурга пять дворцов, два сада. А общая территория составляет 30 гектаров, что практически соответствует Ватикану.
К Михайловскому дворцу прибавились Строгановский и Мраморный дворцы и Михайловский (Инженерный) замок. Частью музея стали два прекрасных городских сада: Михайловский и Летний с Летним дворцом, а также Домик Петра Первого.
Домик Петра Первого – первое здание Петербурга. По преданию, этот одноэтажный деревянный дом в мае 1703 года срубил для себя сам император.
Летний дворец на территории Летнего сада, спроектированный архитектором Д. Трезини, был когда-то парадной резиденцией Петра I. Дворец сохранил стиль петровского барокко, его стены помнят времена постройки Петербурга.
Строгановский дворец архитектора Ф. Растрелли – последняя из сохранившихся жилых построек середины XVIII века в историческом центре Санкт-Петербурга. Дворец принадлежал одной из известнейших в России фамилий – баронов и графов Строгановых. Здесь была замечательная картинная галерея графа А. Строганова, произведения которой пополнили в своё время собрания Эрмитажа.
Мраморный дворец тоже по-своему уникален – в его внешней и внутренней отделке использовано несколько сортов мрамора. Он был построен во второй половине XVIII века архитектором А. Ринальди по приказу Екатерины II для фаворита императрицы графа Г. Орлова. Дворец пережил удивительные метаморфозы: в царские времена здесь располагалась резиденция великих князей, а в советские времена – музей вождя Октябрьской революции В. И. Ленина.
Михайловский (Инженерный) замок – единственная в России постройка, созданная в конце XVIII века по образцу средневековой рыцарской крепости. В его проектировании принимали участие архитекторы В. Бренна, В. Баженов и сам император Павел I. Михайловский замок был при Павле I прибежищем рыцарей Мальтийского ордена.
Михайловский дворец сохранил своё значение центрального здания Государственного Русского музея. Выстроенный в первой четверти ХIХ века в стиле ампир по проекту архитектора К. Росси, Михайловский дворец изначально был предназначен для младшего брата императора Александра I Михаила Павловича. Здесь находился знаменитый музыкальный салон жены великого князя Елены Павловны.
Деятельность Русского музея представляет собой пример масштабной и разноплановой комплексной научной реставрации памятников архитектуры, ведущейся на основе глубоких исторических изысканий. Только за последние годы в Михайловском дворце восстановлены парадный двор перед особняком, помещения фонда живописи XVIII – первой половины XIX века. В Мраморном дворце отреставрированы южный и западный фасады; приведены в порядок металлическая ограда на гранитном цоколе со стороны Дворцовой набережной и входная зона в покои великого князя Константина Константиновича – знаменитого поэта Серебряного века «К. Р.». Ведутся работы в Зимнем саду. В Строгановском дворце восстановлены Минералогический и Большой кабинеты, Малая библиотека, Греческая комната. Завершён монтаж архитектурно-художественной подсветки наружных фасадов дворца.
В Михайловском замке начата реализация проекта «Музей ХХI века – открытые фонды скульптуры». Вокруг замка по историческим чертежам воссозданы чугунная ограда и двое ворот, возвращён исторический облик аллеям. Здесь уже завершена реставрация покоев великого князя Николая Павловича и Мраморной галереи, реставрируются павильоны кордегардии, где в будущем разместятся Центр музейной педагогики и детского творчества и Российский центр новейших музейных технологий с интерактивным кинотеатром и компьютерами.
Михайловский и Летний сады за годы своего существования не раз меняли планировку и внешний вид. В ближайших планах музея реставрация Летнего сада. В Михайловском саду восстановлена ограда вдоль Михайловского проезда, ведётся реставрация подлинных несущих конструкций чугунного мостика Росси, засыпанного вместе с прудом в 1902 году.
Вся эта напряжённая работа по созданию музейного комплекса сочетается с непрекращающейся выставочной деятельностью Русского музея. Прошли выставки «Святая Русь» в Лувре и «Русская зима» в Индии. А в Михайловском замке – выставка произведений Марии Диллон, первой в России женщины, ставшей профессиональным скульптором. Жители Казани на выставке «Петербург в творчестве детей» познакомились с лучшими рисунками, присланными на конкурс, проведённый Русским музеем к 300-летию города на Неве.
В Зимнем саду Мраморного дворца состоялся мастер-класс по украшению женских шляпок цветами – Русский музей «репетирует» фестиваль садово-паркового искусства «Императорские сады России», который этим летом уже в третий раз пройдёт в Михайловском саду. Накануне дня рождения музея получили подарок и победители конкурса на знание дворцов – для них состоялась экскурсия по всем дворцам Русского музея.
Был продолжен проект «Шедевры Русского музея на улицах города»: когда на фасадах домов, на бульварах и площадях прохожие видят репродукции произведений русского искусства, на первый взгляд практически неотличимые от оригиналов, и город превращается в музей под открытым небом.
