Страна атлантов по данным античных сказаний предстает расположенной в разных местах Африки и Атлантического океана. Противоречия в древних географических указаниях только кажущиеся. Познания об окружающем мире накапливались веками. Отвлекаясь от тонких и второстепенных деталей процесс этот можно уподобить свету наклоняемой и поднимаемой настольной лампы.

Границу освещенного обычной настольной лампой круглого участка стола обрамляет серая полоска сумерек, за которой начинается непроглядная тьма. Поднимая лампочку, мы увеличиваем светлое пятно. Сумеречная полоска при этом отдаляется от освещенного центра.

Нонн жил в египетском городе Панополисе (буквально - «город Пана»), где, судя по названию, процветало почитание Пана. Видение потопа в «Дионисиаде» дано глазами этого бога, укрывшегося на некоем острове, мимо которого проплывали влекомые бурными водами боги и земные существа.  Нонн давал понять, что почерпнул древнюю премудрость у храмовых жрецов родного города. Но этот местный колорит не может сокрыть от нас главной сокровищницы, из которой черпал свою информацию поэт – тайных сказаний орфиков, ждущих грядущего воцарения над миром возродившегося Диониса.

Известно, что Нонн написал три поэмы, и все они были посвящены орфической тематике. Кроме поэмы о главном боге орфиков Дионисе, существовала поэма о богоборце Тифоне  - «Тифония» и поэма, посвященная служителям Диониса вакхантам - «Бассарика». Бассаридами называли вакхантов по лисьей шкуре «бассаре», которую носил Вакх-Дионис и его послушники.

Характерной чертой границы мира были непроходимые для судов мели. Еврипид, писавший во второй половине V века до нашей эры, помещал доступную кораблям границу мира у садов Гесперид и Атланта, бывшего со времен плаваний Одиссея знатоком морей и опорой неба:

«Туда, где в садах налилися –

Мечты или песни поэтов –

Плоды Гесперид золотые,

Туда, где на грани волшебной

В древние времена суда перемещались преимущественно вдоль берега.  Помещение древней границы мира  посередине Малого Сирта говорит о том, что известные творцам мифов морские торговые маршруты шли от Египта только до протоки Тритона. Образ мелей на краю Земли постепенно стал обязательным атрибутом любого выхода в потусторонний мир. 

Представления о мелях крайнего юга, зафиксированные в описании похода Сесостриса, дают разгадку странного маршрута аргонавтов. Оказавшись на морской мели  Сирта, они почему-то потащили свой корабль не в сторону моря, а в глубину суши к озеру Тритонида:

«Силу и доблесть свою явив, сквозь пустынные степи

В Ливии свой корабль несли и все, что в нем было,

На плечах двенадцать дней и ночей непрерывно». (1,127)