Владимир Святой скончался в своем загородном имении в селе Берестово:

«Умре же на Берестовом, и потаиши и, бе бо Святополк в Киеве. Нощью межи двема клетьми проимавши помост, в ковре опрятавши, свесиша ужи на землю, и возложиша на сани, и везше поставиша в святе Богородици, юже бе создал сам». (13, 58)

Борис, официальный наследник великого князя, был в печенежском походе. Утаив смерть правителя, в Берестовом надеялись успеть призвать в Киев Бориса ранее, нежели об этом узнают его противники. Святополк имел в Киеве сторонников, которых опасались близкие к Борису люди.