Византийский историк Лев Диакон (X век) питал к русам неприязнь. Он, как мог, преуменьшал их заслуги и преувеличивал неудачи. Разительный контраст с его позицией дают отдельные участки текста его же сочинения, повествующие о Святославе Великом. В них русы и их вождь предстают в ореоле непревзойденного героизма и мужества.

Большую часть «Истории» Льва Диакона занимает описание походов Никифора Фоки и Иоанна Цимисхия. Сам историк в этих походах не участвовал. Но подробность изложения говорит об использовании какого-то письменного источника, запечатлевшего воспоминания очевидцев.

При передаче личных впечатлений Лев Диакон не проявлял склонности к прямой речи. Но его книга наполнена пространными высказываниями императоров и высших сановников империи. Не всякий писатель мог отважиться на включение в свою книгу подобных монологов. Ведь многие участники событий были еще живы. Лев явно использовал труд одного из соратников Никифора Фоки и Иоанна Цимисхия.