В русских летописях ничего не говорится о причине столь значительного и редкого предприятия, как морское нашествие на Константинополь. Между тем со времени предшествующего подобного похода прошёл целый век.

Летописный поход датируется 6551 годом. Его известность привела к тому, что в большинстве летописей дата была выверена, тогда как относительно менее важных событий сохранялись различные датировки, вызванные применением разных эр. Уточнить датировку войны позволяют византийские известия. Михаил Пселл пишет:

«Не успели подавить мятеж (Георгия Маниака. — В. Т.), как началась война с варварами (русами. — В. Т.)». (24, 95)