Во время правления Ярослава Мудрого произошло столкновение Руси с Византией. Поход на Константинополь возглавлял новгородский князь Владимир Ярославич. Радзивиловская летопись:

«В лето 6551. Посла Ярослав сына своего Володимира на Грекы, дав ему вои многы, и воеводство поручи Вышате, отцу Яневу. И поиде Володимир в лодьях, и приидоша в Дунаи, и поидоша ко Царюграду. И бысть буря велика, и разби корабля руси и княж корабль разби ветр, и взя в корабль князя Иван Творимич, и воевода Ярославль, и прочии же вои Володимири вывержени быша на берег числом 6000.

И хотяще поити в Русь, и не идяше с ними от дружины князя. И рече: «Аз поиду с ними». И выседе ис корабля к ним. И рече: «Аще то жив буду — с ними, аще ли погину, то со дружиною». И поидоша, хотяче в Русь. И бысть весть ко греком, яко избило море русь, и посла царь, именем Монамаха, по Русь и олядеи 14. Володимер, видев со дружыною, яко идут по них, и возратився, и изби оляди грецкия, и возратися в Русь, вседше в корабли своя.

В русских летописях ничего не говорится о причине столь значительного и редкого предприятия, как морское нашествие на Константинополь. Между тем со времени предшествующего подобного похода прошёл целый век.

Летописный поход датируется 6551 годом. Его известность привела к тому, что в большинстве летописей дата была выверена, тогда как относительно менее важных событий сохранялись различные датировки, вызванные применением разных эр. Уточнить датировку войны позволяют византийские известия. Михаил Пселл пишет:

«Не успели подавить мятеж (Георгия Маниака. — В. Т.), как началась война с варварами (русами. — В. Т.)». (24, 95)

Михаил Пселл так описал начало русского нападения:

«Скрытно проникнув в Пропонтиду, они прежде всего предложили нам мир, если мы согласимся заплатить за него большой выкуп, назвали при этом и цену: по тысяче статиров на судно, с условием чтобы отсчитывались эти деньги не иначе как на одном из их кораблей. Они придумали такое, то ли полагая, что у нас текут золотоносные источники, то ли потому, что в любом случае намеревались сражаться и специально выставляли неосуществимые условия, ища благовидный предлог для войны. Поэтому когда послов не удостоили никакого ответа, варвары сплотились и снарядились к битве. Они настолько уповали на свои силы, что рассчитывали захватить город со всеми его жителями». (24, 96–97)

Один серебряный статир у античных греков весил 11,22 грамма. Но скорее всего, Пселл понимал под статиром одну из основных серебряных монет Древнего Рима — сестерций. Сестерций весил 1,137 грамма. (31, 46–51) Стародавним статиром Пселл называл византийский серебряный милиарисий. (24, 281) Милиарисий первоначально весил 4,55 грамма и был введён Константином I Великим вместо равного ему по весу древнеримского денария. Но в Средневековье динаром в мусульманских странах называли золотую монету и Пселл взял за сравнение сестерций, так как требования русов подразумевали серебряный милиарисий, весивший в ту эпоху 4,5 грамма. (7, 337)

Михаил Атталиат описывал события 1034–1076 годов, по собственному признанию будучи «свидетелем и очевидцем». (18, 184) Сражение 12 июня 1043 года у него заканчивается морским боем, в котором победу одержали византийцы. У Михаила Пселла морской бой дополнен бурей, разбившей русский флот:

«Тут вдруг солнце притянуло к себе снизу туман и, когда горизонт очистился, переместило воздух, который возбудил сильный восточный ветер, взбороздил волнами море и погнал водяные валы на варваров. Одни корабли вздыбившиеся волны накрыли сразу, другие же долго ещё волокли по морю и потом бросили на скалы и на крутой берег. За некоторыми из них пустились в погоню наши триеры, одни челны они пустили под воду вместе с командой, а другие воины с триер продырявили и полузатопленными доставили к ближайшему берегу. И устроили тогда варварам истинное кровопускание, казалось, будто излившийся из рек поток крови окрасил море». (24, 96–97)

На беспомощные в бурю русские суда набросились триеры византийцев и довершили истребление врага. Спустя 12-13 лет в риторическом обращении к императрице Феодоре Пселл писал, что тавроскифы были рассеяны «огнём и водою». (17, 236) Греческий огонь был применён в основном морском бою. Водой флот был рассеян в бурю.