Нонн жил в египетском городе Панополисе (буквально - «город Пана»), где, судя по названию, процветало почитание Пана. Видение потопа в «Дионисиаде» дано глазами этого бога, укрывшегося на некоем острове, мимо которого проплывали влекомые бурными водами боги и земные существа.  Нонн давал понять, что почерпнул древнюю премудрость у храмовых жрецов родного города. Но этот местный колорит не может сокрыть от нас главной сокровищницы, из которой черпал свою информацию поэт – тайных сказаний орфиков, ждущих грядущего воцарения над миром возродившегося Диониса.

Известно, что Нонн написал три поэмы, и все они были посвящены орфической тематике. Кроме поэмы о главном боге орфиков Дионисе, существовала поэма о богоборце Тифоне  - «Тифония» и поэма, посвященная служителям Диониса вакхантам - «Бассарика». Бассаридами называли вакхантов по лисьей шкуре «бассаре», которую носил Вакх-Дионис и его послушники.