О строительстве в Новгороде Софийского собора в старших летописях сообщается лаконично:

«В лето 6553. Заложи Володимир святую Софию в Новегороде». (29, 67)

Образцом для Владимира Ярославича стал Софийский собор в Киеве. Новгородское строительство следует связать с пожаром в одноимённой церкви. Тверская летопись:

«В лето 6557. Месяца марта в 4,в день суботный, сгоре церкви святая София в Новегороде; бяше же честно устроена и украшена, 13 верхов имуща, а стояла конец Пискупле улице над Волховом, идеже ныне постави Стокмо церковь камену святаго Бориса и Глеба». (30, 150)