Здание ГИМ — уникальный историко-архитектурный и музейный памятник. Московская Городская Дума в апреле 1874 г. безвозмездно передала участок земли на Красной площади, для постройки будущего музея. Закладка здания состоялась в августе 1875 г. в присутствии Александра II и цесаревича .Александра .Александровича. По итогам конкурса на проектирование здания музея предпочтение было отдано проекту архитектора В.О. Шервуда и инженера А.А. Семёнова.
Строительство музея продолжалось в течение 1875‒1881 гг.
В отделке залов принимали участие московские зодчие и художники И.Е. Бондаренко, А.П. Попов. И.К. Айвазовский, В.М. Васнецов и др.
В 1936‒1937 гг. в связи с открытием новой экспозиции музея к 20-летию Октября, многие росписи и детали интерьеров были забелены или уничтожены.
В 1986‒1997 гг. ГИМ был закрыт на капитальный ремонт и реставрацию. В музее проведены инженерно-технические работы по приспособлению здания к современным требованиям музейного хранения и экспонирования. По завершении всех работ Музей открыл залы для посетителей в том виде, как он проектировался в конце XIX — начале XX в.
