Президент национального фонда «Возрождение русской усадьбы» Виссарион Игоревич Алявдин рассказывает: «Когда мы создавали свой фонд, к нам относились как к каким-то далёким от жизни романтикам. Кому сейчас нужны усадьбы? Зачем их возрождать? Но ведь усадьбы были одной из опор российского государства, на которой до революции базировались экономика и культура, отчасти образование, здравоохранение и даже административное управление. Мне, экономисту по образованию, стало понятно, что часть этих функций усадьба может выполнять и в современной России. К тому же это одна из немногих идей, способных объединить сегодня наше общество».
Деятельность началась с разработки и ведения базы данных по усадебным комплексам России.
Многолетним проектом стало возрождение усадьбы Воронино в Ярославской области совместно с потомком последнего владельца имения Сергеем Леонтьевым. На её базе планируется создать первый русский «Центр усадебной культуры».
В 2008 году при поддержке представительства Евросоюза в России в Воронино начал работу первый Международный молодёжный волонтёрский лагерь, организованный фондом при участии коллег из Франции. Российские и французские добровольцы проводят работы по приведению в первоначальный вид запущенного парка, системы прудов, расчистке помещений главного дома и усадебного некрополя. Второй Международный молодёжный волонтёрский лагерь открылся летом 2011 года в усадьбе Знаменское-Раёк.
Фонд разработал первую региональную программу по восстановлению исторического наследия в Тверской области. В усадьбе Знаменское-Раёк с 2006 года успешно проходят Дни русской усадьбы, возрождающие традиции городских и усадебных праздников. Столь же успешными оказались и другие крупные культурные проекты: «Парк на один день» и «Belle Vue, или Пейзаж взаймы».
Подобные проекты фонд осуществляет и в других регионах. Его многолетняя работа содействовала становлению движения энтузиастов по восстановлению русской усадебной культуры.
Журнал «Жизнь в усадьбе» выходит в свет с 2005 года. Это единственное издание, последовательно и многосторонне раскрывающее усадебную тематику. Ведь когда-то именно в русских усадьбах, переживших свой рассвет в XVIII-XIX веках, создавался тот неповторимый жизненный уклад, который лёг в основу лучших образцов нашей культуры. В нём были опубликованы материалы об усадебной архитектуре и эстетике, искусстве садов и парков, об уникальных исторических ландшафтах, успешных примерах современного воссоздания и использования исторических памятников. В числе авторов историки, реставраторы, дизайнеры, сотрудники музеев, писатели и журналисты, потомки русских аристократов, известные деятели культуры и искусства. Увлекательные рассказы о таких жемчужинах усадебной культуры, как Архангельское, Спасское-Лутовиново, Мураново, Карабиха, Поленово, Щелыково, Кусково, Останкино, открыли для читателя целый пласт богатой культурной традиции.
Начиная с этого номера, освещение темы сохранения культурного наследия продолжится на страницах журнала «Русская история».
