Новой значимой вехой для него стала учёба в мастерской профессора, народного художника СССР Ильи Сергеевича Глазунова в Московском государственном художественном институте имени В. И. Сурикова. Обращение Юрия Арсенюка к теме ратных подвигов стародавних времён во многом предопределено влиянием мастера.

В 1988 году была написана картина «Слово о полку Игореве. Натюрморт». Вспомним строки: «Тогда вступил Игорь-князь в золотое стремя и поехал по чистому полю. Солнце ему тьмою путь заграждало, ночь стонами грозы птиц пробудила, свист звериный поднялся…». Гимн о величии нашей земли и скорбь о гибели воинов, заложенные в памятнике древнерусской литературы, нашли своё отражение и на полотне художника.

В понимании Ю. М. Арсенюка образ Древней Руси сложен и многогранен: это и поражающая мощь воинских свершений, и утончённая поэтическая образность её легенд и сказаний. Раскрыть суть нашей древней истории, многоликость, красоту и силу духа народного стало задачей художника в его дипломной картине – триптихе «Куликовская битва», исполненном под руководством И. С. Глазунова в стенах Московского государственного художественного института имени В. И. Сурикова.

Живописец стремился передать дух борьбы Европы и Азии, то есть столкновения двух контрастных сил, религий, мировоззрений. Повествование начинается картиной «Утро Куликова поля». До первых лучей солнца 8 сентября 1380 года поднялся монах-воин Пересвет вместе со всем русским войском, чтобы постоять за родную землю и веру. Стремясь предельно точно передать атмосферу предрассветного утра, художник также писал картину до восхода солнца каждый день в течение получаса.

В центральной, кульминационной части триптиха «Удар засадного полка» Ю. М. Арсенюк, опираясь на историческую канву, разработал сложную батальную композицию. На глазах зрителя полыхает Русь, солнце едва пробивается за клубящимися дымами, повержен стяг с образом Спаса Нерукотворного, во множестве гибнут воины. И вспоминаются строки летописи: «Копья ломались как солома, стрелы падали дождем, пыль закрывала солнечные лучи, мечи сверкали молниями, а люди падали, как трава под косою, кровь же лилась как вода и текла ручьями…».

Распределяя композиционные массы картины, выделяя русских воинов светлым тоном и насыщенными аккордами цвета, художник следует исторической правде. Известно, что воины Мамая были в тёмных одеждах, двигались подобно чёрной туче. Наши войска, напротив, отличались нарядными одеждами, блеском доспехов, шли под множеством знамён, на которых светились образа.

Затихло сражение, ночь окутала поле, началась литургия по убиенным. Об этом повествует третья часть триптиха – «Реквием». Словно застыли собравшиеся, таинственно горят свечи на могиле, озаряя иконы и лица. Вместе с людьми скорбит сама земля.

Ратным подвигам Руси посвящена и монументальная картина 1989 года «Богатырская застава». Чудесным образом поднимаются из высоких цветущих трав легендарные витязи, могучие и коренастые, как вековые дубы, словно наполненные силами родной земли. Эта же тема развита художником в произведении «Духовные воины»: из золота облаков выходят небесные защитники Руси. Толчком для создания полотна послужил увиденный живописцем эффект солнечного света, вырывавшегося сквозь облака.

Уже не небесные, а земные воины предстают в картине «Клятва». Тревожен пейзаж, раскрывающий идею картины: наклонился старый дуб-великан, одна из ветвей которого погибла, бескрайние просторы застилает мгла туч, а вдали кровавой полосой высветилось небо – полыхает Русь и быть сражению.

К славным победам Древней Руси художник обращается и в портретном жанре.

Характерная для творчества Ю. М. Арсенюка реалистическая трактовка образов в соединении с символизмом звучания помогает мастеру в создании на его полотнах образа великой Руси.