Большинство проводимых Петром реформ было направлено на построение в России регулярного государства с чёткой системой управления, сильными армией и флотом, процветающими сословиями. Но помимо написания регламентов и инструкций необходимо было добиться от всех слоёв общества точного выполнения своих обязанностей, соблюдения норм и предписаний. Кроме традиционных средств устрашения – угроз, жёстких законов, многочисленных органов наблюдения и контроля – важное место отводилось воздействию убеждением, попытке апеллировать к долгу и чести чиновников.
Пётр придавал огромное значение инструкциям и наставлениям. Причём это касалось не только деятельности государственного аппарата, но и повседневной жизни людей. Учить подданных «полагалось» от рождения до самой смерти. За годы правления Петра, кажется, было выпущено больше законодательных актов, чем за предшествующее столетие. Каждый петровский указ обязательно содержал три части: объяснение необходимости нормы, её содержание и меру наказания за нарушение или несоблюдение предписания.
Но жестокость и суровость монарха проистекали вовсе не из желания причинять страдания – всё подчинялось идее служения государству. Эта цель оправдывала любые средства. Служение происходило с полной отдачей сил, с готовностью жертвовать всем ради интересов страны. И собственный пример должен был воодушевлять других, толкать их на подвиги и свершения. Поэтому Пётр, не задумываясь, брал в руки топор, лез на мачту, вставал к штурвалу корабля, выдирал зубы, стрелял из пушек, танцевал на «ассамблеях» и делал тысячу других вещей, которых не полагалось делать монарху огромной державы. Во время одной из прогулок на лечебных водах он говорил: «Врачую тело своё водами, а прочих – примерами; и в том, и в другом исцеление вижу медленное. Всё решит время, на Бога полагая надежду».
Как государственный деятель Пётр I полностью соответствовал идеалу просвещённого монарха. Он заботился об устройстве законов, армии, системы центрального и местного управления, нравственности и личной жизни подданных. Правоту своих суждений царь обуславливал сакральным характером собственной власти: «Монархов власть есть самодержавная, которым повиноваться сам Бог повелевает».
В начале XVIII века произошло окончательное закрепощение крестьян с одновременным слиянием их в единое сословие, главная обязанность которого заключалась в выполнении повинностей. Однако многие забывают, что Пётр поставил на службу государству и все остальные части населения России.
В отношении дворянства был принят ряд указов, направленных на привлечение их к военной или гражданской службе. Для многих размеренная жизнь в имении сменилась полной опасностей пожизненной службой в армии и на флоте. Чтобы выявить всех укрывающихся, проводились регулярные смотры.
В подавляющем большинстве феодальных обществ определяющим качеством при получении служебных назначений являлась знатность рода. В России этот принцип достиг своего расцвета в XVI веке в форме местничества. Основополагающую роль в продвижении на те или иные посты играла родовитость и принадлежность к аристократической фамилии. Личные заслуги и таланты редко принимались во внимание.
Пётр разрушил старые традиции, оказывая доверие людям за их достижения, а не длинную родословную. Круг его соратников формировался по принципу служебной годности. Царь требовал от всех высокой компетентности, осознания ответственности за порученное дело. Любое продвижение по службе происходило лишь за реальные заслуги.
Все эти принципы получили законодательное оформление в 1722 году с принятием «Табели о рангах». Она представляла собой систематизированный и унифицированный перечень чинов империи во всех видах государственной службы: армейской, морской, гражданской, придворной. Все звания располагались в строгой иерархической последовательности, начиная с самых незначительных и заканчивая высшими. Всего существовало 14 рангов. Каждый служащий или военный должен был пройти их снизу доверху. Одновременно происходило и замещение должностных вакансий, и приобретение навыков службы. «Мы для того никому никакого ранга не позволяем, пока они нам и Отечеству никаких услуг не покажут и за оные характера не получат».
Не вызывает сомнений, что Пётр был верующим человеком. И хотя его отношение к вере несколько отличалось от ортодоксальных православных канонов, однако оно не выходило за рамки духовно-рационализаторских идей, распространившихся в Европе в эпоху протестантизма. Основной причиной приписываемого царю «негативного» взгляда на церковь являлась проводимая им политика полного подчинения всех ресурсов и институтов церковной организации интересам государства. Его восприятие религии носило практический характер, реализуемый через понятие долга, созидательную деятельность, усвоение нравственных принципов. Монарха-преобразователя в любой деятельности интересовало прежде всего содержание, а не внешняя форма, что шло вразрез с представлениями большей части населения Московии. В итоге, проведённые Петром I преобразования привели к превращению церкви в определённый элемент государственной машины. Потребности утверждающегося абсолютизма не могли позволить существование какой-либо полунезависимой силы, не работающей на «общее благо».
Многогранность характера великого реформатора удивляла не только его современников, но и всех, интересовавшихся его жизнью. Одних он ошеломлял гигантской активностью, умением работать при крайнем напряжении сил, стремлением доходить до мельчайших подробностей в любом деле; другие обращали внимание на грубость его нравов, жестокость к людям, непримиримость к инакомыслящим. Он мог быть требовательным и снисходительным, жестоким и милосердным, расточительным и скупым, бесстрастным и импульсивным.
Свойства характера Петра, сложившиеся в обстановке стрелецких восстаний, потешных походов, посещений Немецкой слободы, с течением времени мало менялись. Он был искренне последователен в своих действиях и суждениях, безоговорочно верил в правоту перемен, инициированных им в России, постоянно проявлял готовность узнать и попробовать что-то новое, использовать это в практической деятельности. Пётр часто совершал ошибки, но эти ошибки проистекали из его поспешности, стремительности, излишней самоуверенности. Его сложно было обвинить в нерешительности, слабости, стремлении уйти от ответственности.
Пётр много путешествовал, постоянно переезжая с места на место, стремясь всюду успеть. Он был абсолютно безразличен к комфорту, что часто ставило в затруднение европейских распорядителей его визитов в ту или иную страну. Монарх всегда отказывался от роскошных особняков и апартаментов, предпочитая селиться в небольших зданиях с минимумом обстановки.
Петра отличали высокий рост, крупные черты лица, огромная физическая сила. Из-за постоянного стремления куда-то спешить, двигаться, быстро перемещаться наблюдались некоторая резкость и угловатость его движений. В моменты сильного волнения лицо царя искажал нервный тик, возможно, из-за сильных психических потрясений юности. Сохранилось несколько описаний внешности царя. Наиболее рельефным представляется его словесный портрет, составленный современником в 1717 году во время посещения Франции: «Царь очень велик ростом, несколько сутуловат и имеет привычку держать голову немного вниз. Он смугл, и в выражении лица его есть что-то суровое... Встаёт он рано, обедает около десяти часов, ужинает около семи и удаляется в свои комнаты раньше девяти... Он носит простое суконное платье, широкий пояс, к которому прикреплена сабля, парик без пудры и рубашку без манжет».
Пётр оставил после себя громадный комплекс письменных источников, свидетельствовавших о развитости его интеллектуальных потребностей. И хотя почерк монарха отличался неразборчивостью и страдал нарушением правил грамматики, многочисленные варианты различных регламентов, уставов, указов показывают напряжённую деятельность преобразователя по воплощению идей «общего блага». Вся его переписка пронизана глубоким чувством личной ответственности за Россию и населявших её людей.
Неугомонная натура и пытливый ум Петра приводили к потребности заниматься несколькими разносторонними делами одновременно. Его трудолюбие стало легендой. Постоянный физический труд поглощал значительную долю энергии Петра до конца его жизни. Его виртуозность в токарном, слесарном, плотницком мастерстве поражала современников. Многие предметы личного обихода он изготовил собственными руками. Увлечённость обработкой дерева приводила к тому, что даже в военные походы царь брал с собой ремесленные инструменты. В одной из комнат Летнего дворца в Петербурге располагалась токарная мастерская, сплошь заставленная станками и материалами. Здесь Пётр проводил всё свободное время, нагружая работой мышцы и давая отдых уму. По свидетельству И. И. Неплюева, однажды во время экзамена по навигации самодержец дал ему поцеловать свою руку и сказал: «Видишь, братец, я и царь, да у меня на руках мозоли, а всё от того: показать вам пример и хотя б под старость видеть мне достойных помощников и слуг Отечеству».
Пётр I кардинально трансформировал жизнь Российского государства и его населения, последствия чего можно увидеть во всей дальнейшей истории нашей страны. Для всех современных государственных деятелей может послужить примером его самоотверженный труд и личное служение идее величия страны.
