Во Владимирской летописи второй половины XV века, сохранившей уникальное известие о болгарском происхождении св. Ольги, записано:

«И поя (Владимир Святой. — В. Г.) за себе царевну Анну, сестру царя Василия и Константина. От ее же роди Бориса и Глеба». (2, 224)

В Корсунской легенде матерью святых братьев также названа Анна:

«От Анны родишас святии чюдотворцы Борис да Глеб». (12, 48)

По древнерусским источникам известна только одна жена Владимира Святого по имени «Анна» — сестра императоров Василия II и Константина VIII. Следовательно, часть книжников считала матерью святых Бориса и Глеба византийскую царевну. Иоакимовская летопись:

Лев Диакон в описании захвата византийцами в 971 году болгарской столицы сообщает:

«Тогда, говорят, был схвачен и приведен к государю (Иоанну Цимисхию. — В. Г.) вместе с женой и двумя малолетними детьми царь мисян Борис, у которого едва лишь пробивалась рыжая бородка». (1, 72)

В 971 году семья Бориса II состояла из жены и двух малолетних детей. В 969 году в Константинополь прибыли две болгарские девицы царской крови. Перед нами дочери Бориса II. Других детей у него не было. Никифор Фока хотел выдать их замуж за своих малолетних соправителей — Василия II и Константина VIII. Это было дальновидное решение. Воспитанные в византийском духе дети от этих браков со временем могли занять болгарский трон.

Нужно отдать должное мудрости Василия Нофа. После свадьбы Болгария не восставала много лет. Ситуация изменилась только после того, как пленный царь Борис II и его брат вдруг решили бежать на родину.

Бегство болгарских царей из Константинополя Яхья датирует 376 годом Хиджры (13 мая 986 года – 2 мая 987 года). Если он использовал византийскую дату, то нижняя граница удревнится до 1 сентября 985 года. В августе 986 года ромеи воевали с болгаро-русской армией. Русы, очевидно, пришли на помощь новому болгарскому царю Роману. До поражения под Сардикой состоялись болгаро-русские переговоры и набег на византийские владения. Следовательно, Роман занял престол не позднее начала 986 года.

В средневековье для знатного человека самым простым способом расторжения брака было заточение жены в монастырь. Мария Борисовна стала монахиней. Императрица Феофано отбывала ссылку в одном из отдаленных малоазийских монастырей. (11, 382) Василий II вернул мать в столицу. Возможно, произошла смена владелицы кельи, и Мария заняла освободившееся место. В этом случае она оказалась бы в восточной части империи, там же, где находился св. Михаил, и вскоре стало бушевать пламя мятежа. В сумятице восстания у монахини был шанс вырваться на свободу.

Для опальной императрицы участие в посольстве, возглавлявшемся ее родственником св. Михаилом, открывало заманчивую перспективу. В качестве псевдо-Анны Мария могла стать повелительницей могущественной Руси и повторить судьбу своей дальней родственницы св. Ольги.