В роковую ночь гибели Никифора Фоки состоялся разговор между ним и императрицей Феофано:
«С наступлением ночи к Никифору, как обычно, пришла василисса и завела разговор о недавно прибывших из Мисии (Болгарии. — В. Г.) невестах. «Я пойду, позабочусь о них, — сказала она, — а потом приду к тебе». (1, 48)
Заботливая супруга выпустила из своих покоев убийц, и с императором было покончено.
В ночь с 10 на 11 декабря 969 года болгарские царевны были в императорском дворце, куда прибыли накануне. Вскоре в Болгарии высадились русы, и страна была втянута в русско-византийскую войну. Если сведения Льва Диакона точны, то сватовство расстроилось, и царевны вернулись на родину. Хотя в это бурное время византийцам было выгоднее удержать их в качестве заложниц. Как бы там ни было, после того, как войска Иоанна Цимисхия захватили Преслав, в Константинополь прибыло все семейство Бориса. Дальнейшая судьба царевен покрыта мраком.
В источниках супруга Василия II не упоминается. (11, 448) Он умер бездетным и, судя по всему, большую часть жизни прожил холостяком. Но по обычаям того времени император должен был иметь императрицу. Следовательно, она либо рано скончалась, либо брак распался. Истребление известий об этом браке делает более предпочтительным второе предположение.
Византийских царевичей могли обручить очень рано. Например, Роману II, во время обручения с Бертой, было около 5 лет. Никифор свой план брачного союза выполнить не успел, и он перешел к его преемнику. Вроде бы после покорения Болгарии идея брака малолетних императоров и болгарских царевен могла потерять привлекательность. На самом деле это не так. Между двумя странами шла вековая борьба. Захватить еще не значит удержать. Позднее Болгария восстала и сбросила византийское владычество. Началась многолетняя, изнурительная для обеих сторон война. Поэтому Византия продолжала нуждаться в появлении царевичей смешанного болгаро-византийского происхождения.
Константин VIII был женат на Елене. Историков поражала скудость сведений, сохранившихся об этой императрице. (11, 448) «Елена» — тронное имя супруги Константина VIII. Жен императоров по имени «Константин» называли Еленами в честь св. Елены, матери основателя Константинополя императора св. Константина. О том, как звали императрицу в девичестве, и какого она была роду-племени, достоверных сведений не сохранилось. Один лишь Симеон Логофет называет имя ее отца:
«Жене же (Константин. — В. Г.), юн сыи, припряжен быв Елене, дщере Алипове, три дщеря из нея породи». (8, 161)
Елена названа Алиповой дочерью. Кем был этот Алипа не известно.
Константин VIII имел трех дочерей — Евдокию, Зою, Феодору. Средняя, Зоя, скончалась в 1050 году в возрасте 72 лет, то есть родилась в 978 году. В 969 году Константин VIII был еще холост. Вычитая два срока беременности и год кормления грудью, получаем 975 год. Евдокия была зачата в 975 году или в более раннее время. Константин VIII женился не ранее 970 года и не позднее 975 года — то есть в правление Иоанна Цимисхия.
Иоанн Цимисхий своими главными врагами считал мусульман. Император не разделял предубеждений Константина VII Багрянородного относительно браков с иноземцами. Для того чтобы обезопасить византийские владения в Италии, он выдал Феофано, дочь Константина VII, за германского принца. Восстания в Болгарии ему также не были нужны. До конца своих дней Цимисхий воевал на востоке.
Кроме болгарынь, иных невест источники не упоминают. Истребление сведений об императрицах также говорит в пользу их варварского происхождения. В Византии браки представителей императорского дома с иноземцами рассматривались как неравные и на них шли с неохотой. Поэтому исчезновение известий закономерно. Свадьба царевичей и дочерей Бориса II должна была состояться в первой половине 70-х годов X века.
В 971 году плененного Романа, сына болгарского царя Петра, оскопили. Его брат Борис также находился в византийском плену. Третий, из живших в то время внуков Симеона, — св. Михаил — был скопцом. В случае кончины этих внуков мужская линия болгарской царской династии прерывалась. Вся надежда была только на появление сыновей у дочерей Бориса. Внуки Бориса становились законными претендентами на болгарский престол. Брак царевен с императорами передавал эти наследственные права на Болгарию Византии.
Слияние правящих родов должно было облегчить слияние двух государств. В случае осложнений можно было посадить на болгарский престол византийского царевича — потомка болгарских царей. Положение осложнялось тем, что византийские малолетние императоры и болгарские царевны были дальними родственниками, и церковь запрещала подобные браки. Кроме того, брак двух братьев с двумя сестрами также противоречил церковным установлениям. Но государственные интересы зачастую были выше подобных ограничений.
Никифор Фока и Иоанн Цимисхий были императорами-воинами. Гражданскую власть прибрал к своим рукам паракимомен Василий Ноф. Болгарыни были праправнучками Романа I. Нофу, сыну Романа I и славянки, они также приходились родственницами. Боровшиеся за власть группы византийской знати формировались в первую очередь по родственному признаку. Свадьба малолетних императоров и болгарских царевен укрепляла позиции паракимомена и не могла состояться без его одобрения.
У болгарынь были и иные покровители. В Константинополь их привезли патрикий Никифор Эротик и Феофил-Михаил, которые отвечали за судьбу девочек и за обязательства, выданные болгарской стороне. Св. Михаил был видным дипломатом и старым соратником Никифора Фоки и Иоанна Цимисхия. Во время правления Иоанна Цимисхия, когда заключали брак, он был синкелом, то есть вторым лицом в церкви после патриарха Василия I Скамандрина (970 — 974). Он мог обеспечить церковное одобрение свадьбы своих двоюродных племянниц. Патрикий Никифор Эротик входил в число сподвижников Константина VII. Продолжатель Феофана о деяниях императора писал:
«Он (Константин Багрянородный. — В. Г.) отобрал лучших наставников и преподавание философии поручил протоспафарию Константину, в то время мистику, риторики — митрополиту Никеи Александру, геометрии — патрикию Никифору, зятю эпарха Феофила Эротика, астрономии — асикриту Григорию». (4, 185)
Перед нами высшее учебное заведение, созданное Константином VII после свержения Романа I. Оно служило кузницей кадров для византийской правящей элиты. Феофил Эротик занимал важный пост эпарха, то есть градоправителя Константинополя. Патрикий Никифор Эротик и патрикий Никифор, зять Эротика, — одно и то же лицо. Прозвание эпарха перешло на его высокоученого зятя. Позднее Феофила Эротика на посту эпарха сменил протоспафарий Константин, коллега Никифора по школе. Таким образом, Никифор Эротик был тесными узами связан с кругом высшей столичной бюрократии. После воцарения Никифора Фоки лидером этого слоя знати стал Василий Ноф.
Блюстители имперских традиций могли воспринимать брак с болгарскими царевнами как унижение, хотя в их жилах и текла императорская кровь. Но унижение багрянородных императоров отвечало интересам их не багрянородных соправителей. Реальная сила была у Никифора Фоки, затем — у Иоанна Цимисхия. Благодаря потомственному царскому происхождению юные братья были знатнее их. Свадьба на варварках сокращала этот разрыв.
Военная верхушка нуждалась в прочном тыле и также была заинтересована в союзе с Болгарией. Все говорит о том, что брак малолетних императоров и болгарских царевен состоялся.
После смерти Константина VIII императором стал Роман III Аргир (1028 – 1034), муж Зои. Недовольная его политикой знать примкнула к Феодоре, сестре императрицы. Среди сторонников Феодоры были болгарские бояре. (11, 451) Честолюбивым замыслам не суждено было сбыться. Аргир обвинил Феодору в заговоре и постриг в монахини. С ее сторонниками также расправились. Но наличие сильной болгарской партии при дворе императриц также подтверждает их болгарское происхождение.
Симеон Логофет называл Елену, супругу Константина VIII, Алиповой дочерью. Имя «Алипа» созвучно с именем «Аловсиан», которое носил болгарский царь Роман Петрович. Роману Елена была племянницей. Хронист спутал Романа с его старшим братом Борисом. Причиной путаницы стало то, что во время свадьбы болгарской царевны царем Болгарии был Роман.
