После рассказа о сражении монголов с русами, то есть после битвы на Калке, Ибн ал-Асир пишет:

«О возвращении татар из земель русских и кипчаков к своему царю. Сделав с русскими то, что мы рассказали, и, опустошив земли  их, татары вернулись оттуда и направились в Булгар в конце 620 года. Когда жители Булгара услышали о приближении их  к ним, они в нескольких местах устроили им засады, выступили против них (татар), встретились с ними и, заманив их до тех пор, пока они зашли за место засад, напали на них  с тыла, так что они (татары) остались в середине. Поял их меч со всех сторон, перебито их множество и уцелели из них только немногие. Говорят, что их было до 4000 человек. Отправились они оттуда в Саксин, возвращаясь к своему царю Чингизхану, и освободилась от них земля кипчаков. Кто из них  спасся, тот вернулся в свою землю.

Пресекся было путь (сообщения) с нею с тех пор, как вторглись татары в неё и не получалось от них (кипчаков) ничего по части буртасских мехов, белок,  бобров и (всего) другого, что привозилось из этой страны. Когда же они (татары) покинули её и вернулись в свою землю, то путь восстановился, и товары опять стали привозиться, как было (прежде). Мы сообщили эти известия о западных татарах за один раз, чтобы не делать перерыва». (26, 27–28)

После Калки монголы напали на Волжскую Булгарию. Булгары, узнав о приближении врага, устроили засады. Нападавшие попали в окружение, и основной удар пришёлся в их тыл. После разгрома уцелели немногие. Автор исчислял их в 4000 человек. Монголы ушли на юг в Саксин, а оттуда вернулись к Чингисхану.

Нашествие прервало транснациональную торговлю, которая возобновилась после его окончания. Это говорит о длительности событий. Перерыв торговли на несколько месяцев не был бы отмечен. Булгарию и Саксин автор считал землёй кипчаков, то есть размещал в Дешт-и Кипчак.

Конец указанного года Хиджры года приходился на разгар зимы, что не соответствует традиции ведения монголами войн с наступлением осени. Иное дело поход Куктая, состоявшийся после курултая 1229 года. В 1230 году конец года по Хиджре был 8 ноября, а в следующем – 28 октября.

В описании монгольских войн ал-Асир придерживался географического принципа – переходил от одного региона к другому. О том, что война с булгарами отстояла во времени от битвы на Калке, свидетельствует фраза о соединении известий для того, чтобы не возвращаться к событиям, произошедшим в половецко-булгарских землях.

Бедреддин Элайни, скончавшийся в 1451 году, писал:

«Потом татары пошли в земли Алан и Кипчаков, совершили с ними великий бой, поразили их и отправились в наибольший из городов кипчацких, то есть в город Судак, в котором чрезвычайно много товаров, одежд, бобровых и беличьих мехов. Кипчаки укрылись в земли русских, которые были христианами,  и условились с ними дать татарам сражение. Они сошлись с ними, но татары нанесли им очень сильное поражение, затем ушли в Булгар в 620-х годах и, управившись с этим (делом), вернулись к своему царю Чингизхану». (26, 502)

Под великим боем скрывается грандиозная битва на Калке. Нападение на Судак состоялось во время западного похода Джучи. Этот писатель также продолжил поход нападением на Булгарию, которое, по его мнению, было успешным. Но война с булгарами датируется им более поздним временем – 620-ми годами.

Цезарь де Бридиа после описания битвы на Калке продолжает:

«Итак, когда тартары их (русов и половцев. – В. Т.)  победили, то возвратились в свою землю и на обратном пути захватили некоторые земли на севере, а именно бастархов, то есть Великую Венгрию, которая соседствует с морем-океаном на севере». (31, 109)

Здесь опущена война с булгарами, но поход монголов продлён за Булгарию на север в окрестности побережья Северного Ледовитого океана. Далее он пишет о походе монголов к паросцитам, самоедам и бычьеногим-собаколицым людям. В бастархах узнаются баскарты-башкиры, традиционно отождествлявшиеся с венграми из-за сходства языка.

Фома Сплитский после описания жестоких битв монголов с русами, в которых узнаются события при Калке, сообщает о походе монголов по северным землям, который он исчислял в двадцать лет до повторного их нападения на Русь.  (31, 234) Датировка битвы при Калке у него из-за влияния православной эры «провалилась» не менее чем на восемь лет, что увеличило период между монгольскими нашествиями. 

Ряд писателей и творцы монгольских легенд включали в западный поход Джучи войны с булгарами и иными народами, проживавшими между Волгой и Уральскими горами.

Русские летописи не содержат сведений о войне монголов с соседней Булгарией в 1224 году. Татищев прямо  пишет о том, что монголы «возвратились за Дон к Волге и за горы». (25, 218) Монголы, потерявшие  в битвах  с русско-половецкими войсками много воинов, ушли за Волгу и далее в степи, минуя Уральские горы. Но зато о нападении Куктая летописцам было известно. В Лаврентьевской летописи в статье 6740 (1232) года сообщается:

«Того же лета. Приидоша татарове и зимоваше не дошедше Великого града Болгарского». (8, 459)

Великим городом русы называли Биляр, столицу Волжской Булгарии того времени. Из-за предшествующих русских нападений эпохи правления Андрея Боголюбского столица из Великого Булгара (летописный Бряхимов), стоявшего на левом берегу Волги близ устья Камы  в районе современного города Болгар, была во второй половине XII века перенесена на 70 километров к востоку –  в город Биляр, стоявший близ реки Малый Черемшан. По водному пути через  Малый и Большой Черемшаны новая столица была связана с Волгой.

В летописи применялась как традиционная «эра –5508 года», так и более редкая «эра –5509 года». Сообщение имело вторую эру, и речь шла о 1231 годе и зиме 1231/1232 годов. У Татищева рассказ в такой же годовой статье  о монгольском нападении более подробен:

«Татара пришед на Волгу в Нижние Болгары в великом множестве и воевали со оными, а к Великому граду не доходили. Болгары же прислали к великому князю Юрию объявить, что пришел народ неведомый и язык, коего прежде не слыхали, вельми сильный, и просили, чтоб послал к ним помочь, обесчевая все его убытки заплатить. Князь великий, собрав братиев и сыновцев, советовал. И слыша, что татар сила велика, а болгаров обезсилеть не желея, отказал им в помочи. Татаре, попленя, покорили себе Нижних Болгар, и грады их великие все разорили». (25, 227)

 Монголы разоряли левобережье Нижнего Поволжья, которое летописец назвал Нижней Булгарией. Здесь находилось государство, созданное буртасами, родственным булгарам племенем. По их главному городу Саксину страна в восточных источниках называлась Саксин.

Мнение о разорении всех саксинских городов недостоверно. Путешественник Гийом де Рубрук, переправлявшийся через дельту Волги в октябре 1254 года, проезжал через город Суммеркент, который, по его мнению, монголы осаждали восемь лет. (3, 180)

Верхние булгары обратились за помощью к великому князю владимирскому  Юрию Всеволодовичу. Юрий, желая умаления мощи Булгарии и мечтая подчинить её своей власти, отказал.

Куктай начал действовать одновременно с Чурмагуном осенью 1230 года. До весны 1231 года он разорял саксинские города, летом дал отдых своим воинам, а по осени напал на Булгарию, где потерпел поражение. Субедей летом 1231 года был отозван в Монголию и принял участие в осеннем нападении на Китай. В летописной статье отражены события двух осенне-зимних походов монголов смежных лет.

Сокрушительное Батыево нашествие, в ходе которого Суммеркент был захвачен, началось в сентябре 1236 года. С 1230 года прошло шесть лет, но разнобой в два года присутствует в монгольской хронологии. При нападении Куктая этот город устоял и был захвачен позднее.

Разгром Куктая состоялся в конце 628 года Хиджры, то есть в октябре 1231 года. Противоречивые хронологические указания у писателей следует связать с тем, что в обозначении года, чтобы сблизить события с полулегендарным рейдом Джебе, была исключена цифра восемь. Элайни знал правильную дату, но не решился её привести.

В Лаврентьевской летописи нападение монголов на Саксин и половцев описано в статье 6736 (1228) года:

«Того же лета саксини и половци взбегоше из низу к Болгаром перед татары. И сторожеве болгарскыи прибегоша бьени от татар близ рекы еи же имя Яик». (8, 453)

Далее следует статья 6738 (1330) года. Обозначение 6737 (1229) года выпало, что привело к объединению текста двух годовых статей. Рассказ о войне стоит в самом конце этой объединённой статьи, так что относится к 6737 (1229) году.

Разбитые жители Саксина и заволжские половцы бежали на север в Булгарию. Затем произошло нападение на булгарскую пограничную стражу у реки Урал (Яик), которая также доставила в столицу известие о захватчиках.

Южная граница Булгарии проходила по среднему течению реки Урал, который выше современного города Уральск протекает в широтном направлении. Примерно на этой же широте в Волгу впадает крупная река Большой Иргиз. Водные рубежи были геополитическими факторами установления границ между государствами,  и граница Булгарии у Волги проходила по Большому Иргизу, а далее на восток – по Уралу.

Судя по более подробным сведениям о булгарах, русские летописцы узнали об этих событиях через них. Сбой на год связан с «эрой –5507 года», которая в эту эпоху применялась в черниговском и рязанском летописании.

В Симеоновской летописи в статье 6738 (1230) года сообщается:

«Того же лета болгаре поклонились великому князю Юрьеви и просиша мира, за 6 лет бывшу розмирию, и сотвори мир с ними и тальми менися, и люди их пусти, а свои у них поима люди, и крест к ним целова, а болгаре в свою роту идоше, трунове и вся чернь». (21, 84)

Выше по тексту статьи  сообщалось о мученичестве от булгар 1 апреля Авраамия, позднее прославленного в качестве святого, а ниже по тексту упомянут голод.  Согласно другим летописям, Авраамий погиб в 1229-м, голод был в 1230-м. Булгары отправили посольство к Юрию Всеволодовичу, которое заключило мир, после чего произошёл обмен заложниками и освобождение пленников. Заключение мира сопровождалось принесением присяги на верность его положениям.

Юрий Всеволодович заключил мир с булгарами в 1230 году после шести лет размирия, которое началось в 1224 году, то есть вскоре после Калки. Соседи восприняли поражение князей как ослабление Руси и стали нападать на её пределы.

Сходное известие о мире с болгарами имеется у Татищева  в статье 6737 (1229) года:

«В то время князь болгарский, уведав в Руси великую скудость жит, послал к великому князю Юрию Всеволодичу послов для учинения мира, князь же великий принял их с честию. И сослали с обоих стран послов, знатных людей, на особное  место близ границы Руской на остров, именуемый Коренев. И оные учинили мир на 6 лет, купцам ездить в обе стороны с товары невозбранно и пошлину платить по уставу каждого града безобидно. (Бродникам) рыболовам ездить с обе стороны до межи. И иметь любовь и мир, пленников всех освободить. А будет разпря, судить, съехався судиям от обоих на меже.

В сие время глад был во всей Руси 2 года, и множество людей помирало, а более в Новеграде и Белеозере, но болгары, учиня мир, возили жита по Волге и Оке во все грады руские и продавали и тем великую помочь сделали. Князь же болгарский прислал в дар к великому князю Юрию 30 насадов с житами. Которое князь великий принял с благодарением, а к нему послал сукна, парчи с золотом и сребром, кости рыбьи и другие изясчные весчи». (25, 225)

Для этого времени Татищев использовал в качестве одного из источников летопись с «эрой –5507 года». Так под 1230 годом у него сообщается о поставлении в ростовские епископы Кирилла, тогда как это произошло в 1231 году. (27, 32) Выделение наряду с Новгородом Белого озера, входившего в состав Ростовского княжества, и упоминание под «сбитой» датой ростовского епископа Кирилла говорят в пользу того, что в ростовском летописании бытовала не характерная для Залесской земли той эпохи «эра –5507 года», что следует связать с  деятельностью какого-то выходца из южных земель.

Судя по положениям договора о решении спорных вопросов на границе-меже, включая судебные, переговоры шли близ русско-булгарской границы.  Освобождение пленников с обеих сторон говорит о ведении боевых действий в предшествующий немирный период. Шестилетнее размирие здесь переделано на период действия мира. Переговоры шли на речном острове, то есть в тёплое время года. Затем булгары по рекам развозили и продавали в голодающих русских землях зерно. В Волжской Булгарии имелось земледельческое население, что было связано   с проживанием в ней славян, наследников поволжской именьковской археологической культуры. Мир был заключён не позднее начала лета 1230 года.

Булгары пошли на примирение с русами до начала похода Куктая. Перемену их отношения к соседям следует связать с получением известий о готовящемся нашествии.