Вторая половина XV века стала временем завершения объединения русских земель вокруг Москвы и начала формирования Московского царства. Такие крупные политические процессы требовали идеологического и политического оформления. Идеология нового царства вылилась в чеканную формулу монаха Филофея: «Первый и второй Рим пали. Москва – третий Рим, а четвертому не быть». Зримым же воплощением объединения русских земель стала традиция коронации в качестве государей всея Руси, начало которой было положено коронацией внука Ивана III Дмитрия в 1498 году. Окончательно эта традиция оформилась в середине XVI века, когда в 1547 году в Успенском соборе Московского Кремля состоялась коронация Ивана IV.
Постепенно складывался комплекс царских регалий, используемых во время коронационных торжеств, получивший название «большого наряда». Идейный смысл этого обряда в святых храмах Московского Кремля был в Божьей благодати, снисходившей на государей во время их миропомазания. Отсюда и пошла официальная формулировка «помазанник Божий».
Традиция изготовления царских венцов восходит к концу XV века. Короны же европейского типа появились в России только при Петре I. После трагической гибели Алексея Петровича в каземате Петропавловской крепости 26 июня 1718 года право на наследование трона московских царей закрепилось за сыном Петра I от второго брака Петром Петровичем. Однако 25 апреля 1719 года Пётр Петрович умер. Видимо, именно в это время Пётр I решил принять на себя титул императора и короновать по новому «имперскому стандарту» русскую «золушку» – свою вторую жену Екатерину Алексеевну, за спиной которой стояла знать во главе с А. Д. Меншиковым.
Одним из первых шагов Петра I в этом направлении стал указ от декабря 1719 года, согласно которому была создана Камер-коллегия. В документе, оговаривался перечень «Государству принадлежащих вещей»: «Государственное яблоко, корона, скипетр, ключ и меч». В 1721 году последовал новый указ императора, по которому вновь перечислялись коронационные регалии, хранимые Камер-коллегией: корона, скипетр, держава, ключ, печать и меч. Был подписан Ништадтский мир со Швецией, подведший черту под Северной войной, и Пётр I принял на себя титул императора, положив начало имперскому периоду истории России. Тогда же Пётр Великий указом от 16 мая 1721 года приказал считать день коронации праздничным, наравне с царскими днями рождения и тезоименитства.
Новый титул первого лица страны следовало зримо оформить, и в 1721 году началось формирование нового комплекса коронационных регалий. Следует подчеркнуть, что всё это делалось «под Екатерину», поскольку собственную коронацию «по имперскому стандарту» Пётр I считал излишней, полагая божественную легитимность своей власти совершенно бесспорной.
К терминологическим новациям следует отнести и появление самого понятия «регалии». До Петра I этот термин не использовался, а в ходу были понятия «царский чин» или «большой наряд». Говоря об императорских регалиях, необходимо подчеркнуть, что если при московских царях главное место во время коронационных церемоний занимали так называемые животворящие кресты (Филофеевский крест), то со времён Петра I ими стали усыпанные бриллиантами короны европейского типа, скипетр и держава.
Первая коронация по имперским стандартам состоялась в Успенском соборе Московского Кремля в мае 1724 года. В соборе были поставлены два трона, а рядом с ними на особом столе находились императорские коронационные регалии. Первую императорскую корону, которую возложил на Екатерину Алексеевну сам Пётр Великий, специально изготовил к торжеству мастер Самсон Ларионов, взяв за основу рисунок короны царя Константина Великого. До нас дошёл только серебряный позолоченный остов, хранящийся в настоящее время в Оружейной палате Московского Кремля. Весила эта корона 1,8 килограмма и обошлась казне в 1,5 миллиона рублей. Регалию украшал огромный рубин-шпинель, почти в 400 карат весом, привезённый в 1676 году купцом Спафарием царю Алексею Михайловичу из Китая и оцененный в 1725 году в 60 тысяч рублей. Впоследствии шпинель Спафария венчала короны Анны Иоанновны, Елизаветы Петровны и Екатерины II.
По воспоминаниям современников, «корона императорская сочинена была вся из алмазов, бриллиантов, между которыми было великое число удивительной величины». В память о коронации впервые выбили медаль с портретами Петра и Екатерины. На медали отражён главный сюжет коронации – Пётр I, возлагающий корону на голову своей супруги. Все императорские регалии использовались и во второй коронации – Петра II, состоявшейся 25 февраля 1728 года.
Коронация Анны Иоанновны состоялась 28 апреля 1730 года. Для неё ювелир Готфрид Вильгельм Дункель срочно изготовил новую корону, на верхушке которой находилась та самая шпинель Спафария. Серебряный каркас этой короны со снятыми драгоценными камнями сохранился до настоящего времени.
Дворцовый переворот, возведший «дщерь Петрову» Елизавету на российский трон, произошёл 24 ноября 1741 года. Ровно через пять месяцев, 25 апреля 1742 года, состоялась коронация Елизаветы Петровны, для которой изготовили уже третью по счёту императорскую корону. Ювелир И. Позье, работавший тогда при императорском дворе, упоминал, что «корона императрицы Елизаветы, стоющая чрезвычайно дорого, состоит, так же как и все её уборы, из самоцветных камней: из рубинов, из сапфиров, из изумруда. Все эти камни ни с чем не сравнятся по своей величине и красоте». Эта корона не сохранилась, поскольку её размонтировали, металл переплавили, а камни пошли на большую корону Екатерины II.
В конце правления Елизаветы Петровны ещё одним обязательным элементом коронационного наряда российских императриц стала бриллиантовая пряжка-аграф, которой скалывался палантин Елизаветы. Начиная с Екатерины II её использовали для скрепления концов тяжёлой мантии, надеваемой при коронациях или торжественных выходах императриц. Аграф сохранился и экспонируется в историческом зале Алмазного фонда Московского Кремля.
Екатерина II взошла на трон в результате дворцового переворота 28 июня 1762 года, а уже 22 сентября того же года в Москве состоялась её коронация. Выяснилось, что корона, которой венчалась на царство Елизавета Петровна, исчезла, поэтому придворным ювелирам поставили задачу за два с половиной месяца изготовить новую большую императорскую корону. Ювелир И. Позье описывал этот момент следующими словами: «…так как императрица сказала мне, что желает, чтобы эта корона осталась в том же виде после коронации, то я отобрал все самые большие камни, не годящиеся на модную отделку, отчасти бриллиантовые, отчасти цветные, что составило богатейшую вещь, какая только имеется в Европе». Известно, что прежде чем начать работу в металле, ювелир сначала изготавливал восковую копию каркаса, в которую вдавливал настоящие бриллианты, добиваясь наиболее выигрышных ювелирных композиционных сочетаний. Для России середины XVIII века это был, безусловно, новаторский приём. Идея прорезного каркаса принадлежала Экарту. Позье выполнил эскиз короны, он же подбирал и крепил на каркасе камни. За короткое время ювелирам удалось создать большую императорскую корону, которой впоследствии короновались все российские монархи с 1762 по 1896 год.
Самоцветы, которыми она украшена, поражают своим великолепием и роскошью. В общей сложности на короне укреплены 75 жемчужин и 4936 бриллиантов. Вершину короны венчает великолепная тёмно-красная шпинель в 398,72 карата. Вся корона весила 2 килограмма. Изначально на неё были отпущены 1 фунт золота и 20 фунтов серебра. Длина нижней окружности короны 64 сантиметра, высота с крестом – 27,5 сантиметра.
Екатерина II осталась «очень ею довольна», сказав, что в «течение четырёх или пяти часов во время церемонии как-нибудь продержит эту тяжесть». Впоследствии перед торжественной церемонией ювелиры подгоняли эту корону под каждого из монархов. Ободок нижней окружности короны составляет 64 см – это «след» коронации 1896 года.
Кроме большой императорской короны ювелир Г. Экарт к коронации 1762 года сделал императорскую державу. Держава как один из важнейших элементов «большого наряда» впервые появилась во время церемонии коронации Бориса Годунова 1 сентября 1598 года, когда патриарх Иов подал её царю наряду с другими регалиями. Круглая форма державы символизирует владычество над миром – земным шаром и восходит к временам Древнего Рима.
Первоначально предполагалось использовать державу из древнего «большого наряда» московских царей, с которой венчалась на царство Екатерина I. Но выяснилось, что вскоре после коронации Елизаветы Петровны из державы по повелению императрицы выломали драгоценные камни, а затем в дело употребили и золото. На изготовление новой державы у ювелира оставалось только две недели. Тем не менее Экарт изготовил безупречную по композиционному воплощению вещь, которая служила на восьми коронациях (1762, 1797, 1801, 1826, 1829 – коронация Николая I в Варшаве, 1856, 1883, 1896).
В облик державы образца 1762 года при последующих коронациях вносились некоторые изменения. Самые принципиальные – при коронации Павла I в 1797 году. Тогда регалию украсили громадным сапфиром под крестом и треугольным алмазом на пояске, приобретённым у Ивана Амбеликова и долгое время бывшим в России вторым по величине после знаменитого бриллианта «Орлов». Всего же на ювелирные работы по коронации потратили 86 тысяч рублей.
Кроме большой императорской короны и державы на коронации 1762 году использовали большой букет, изготовленный для Елизаветы Петровны в 1757–1760 годах. Он служил украшением корсажа парадного коронационного платья Екатерины II. Букет был составлен из бриллиантов и изумрудов. Подложенная под бриллианты разноцветная фольга создавала эффект многокрасочного «живого» букета. Только сиренево-розовый 15-каратный алмаз в букете имеет природную окраску.
Несколько позже для Екатерины II изготовили новый императорский скипетр, украшенный алмазом «Орлов» весом в 189,062 карата. Этот алмаз императрице поднёс Г. Г. Орлов 24 ноября 1773 года. Алмаз вставили в уже готовый скипетр, и с 1773 года три основные коронационные регалии – большая императорская корона, скипетр и держава – более уже не менялись. При Павле I новый скипетр впервые использовали во время коронации и тем самым официально включили в число императорских регалий.
Ещё для императрицы Анны Иоанновны придворные ювелиры изготовили малую императорскую корону для повседневных выходов. При коронации Павла I для его супруги императрицы Марии Фёдоровны была изготовлена коронационная малая императорская корона. Её заказала ювелиру Ж. Лубье ещё Екатерина II в конце 1795 года. Ювелир закончил работу над ней после смерти императрицы, как раз к началу подготовки новой коронации. Эта малая коронационная корона вплоть до 1828 года хранилась в комнатах вдовствующей императрицы в Зимнем дворце. После смерти Марии Фёдоровны в ноябре 1828 года её корона поступила в Бриллиантовую комнату Зимнего дворца, где была оценена в 48 750 рублей, и хранилась там вплоть до начала 1840-х годов, пока из неё по указанию Николая I не сделали бриллиантовый убор для великой княжны Ольги Николаевны.
Став императором, Павел I изменил юридический статус коронационных императорских регалий – они стали государственными инсигниями. Регалии уже не обновляли от коронации к коронации, а стали передавать по наследству, наращивая количественно. Этому способствовал и фактор династической устойчивости, обеспеченный как указом о престолонаследии 1797 года, так и достаточным количеством легитимных наследников мужского пола.
Коронация Александра I, который стал императором в трагическую ночь с 11 на 12 марта 1801 года, состоялась 15 сентября. Никаких изменений ни в сам церемониал коронации, ни в перечень коронационных регалий не вносилось. Во время возложения малой императорской короны императрица Елизавета Алексеевна не стала становиться на колени перед мужем-императором, как это делала в 1797 году императрица Мария Фёдоровна. Так же поступила в 1826 году и императрица Александра Фёдоровна. Только во время коронации 1856 года императрица Мария Александровна вновь опустилась на колени при возложении на неё короны, как и императрицы, коронованные в 1883 и 1896 годах.
Император Николай I начал царствование с трагических событий 14 декабря 1825 года. Затем были следствие и казнь пятерых декабристов на кронверке Петропавловской крепости. Только покончив с этим делом заговорщиков, Николай Павлович счёл возможным провести 22 августа 1826 года церемонию коронации, в которой были два принципиальных новшества. Во-первых, облачённый в императорские регалии, с большой императорской короной на голове, держа в руках символы власти – скипетр и державу, Николай Павлович трижды поклонился народу с Красного крыльца Грановитой палаты. Во-вторых, Николай Павлович первым из российских императоров провёл вторую коронацию в Варшаве 12 мая 1829 года.
Пышность коронационных торжеств Александра II 26 августа 1856 года должна была сгладить национальное унижение, пережитое Россией после подписания Парижского трактата. Молодой монарх символизировал грядущее возрождение престижа России как великой империи. Большая императорская корона тогда стала зримым символом, о котором долго вспоминали современники: «При виде балдахина, под которым шествовал венчанный монарх, сверкавшая золотом толпа лиц, его окружающих, так же как и пёстрая, необъятная толпа народа, одинаково трепетали от восторга и полноты чувств. Прекрасный солнечный день возжигал это море блеску, а кульминационным пунктом света была корона на голове императора. Трудно описать восторг и ликование толпы, доходившее до исступления».
На этой коронации впервые одновременно присутствовали две императрицы, поэтому к церемонии изготовили ещё одну малую императорскую корону, предназначавшуюся для Марии Александровны. С этого времени она вошла в число коронационных императорских регалий. Две малые «женские» короны понадобились и в 1883 году при коронации Александра III, и в 1896 году при коронации Николая II. Малую императорскую корону, сделанную к коронации 1826 года для Александры Фёдоровны, после смерти императрицы сломали «по резолюции Кабинета» в 1865 году, а полученные от короны бриллианты, оцененные в 60 029 рублей, записали в приход и предназначили «для делания вещей».
Александр III стал императором 1 марта 1881 года, в день гибели своего отца от рук террористов-народовольцев. Легитимность Александра III как императора ни у кого не вызывала сомнений, а поскольку существовала реальная угроза повторения террористического акта, то из соображений безопасности коронационные торжества отложили до 15 мая 1883 года. Накануне была восстановлена малая императорская корона, в ободе которой отсутствовали 25 бриллиантов-солитеров на 52 700 рублей.
После смерти 20 октября 1894 года Александра III императором стал его старший сын Николай II, коронованный в мае 1896 года в Москве. Накануне ювелиры вычистили и привели в порядок коронационные регалии. Тогда же состоялась примерка большой императорской короны молодым императором. Корона пришлась впору, но была заказана новая малиновая бархатная шапочка (подкладка под серебряную корону), в которой сделали разрез в том месте, где у Николая II был нарост на голове. Эта костная мозоль появилась у венценосца после покушения в Японии, когда он получил два удара саблей по голове. По свидетельствам мемуаристов, его в это время часто мучили головные боли, поэтому удобство короны, в которой он должен был находиться несколько часов в день коронации, имело немаловажное значение.
Нижний ободок короны сделали посвободнее, в результате корона сидела очень глубоко. Современница записала в дневнике: «Корона царя так была велика, что ему приходилось её поддерживать, чтобы она совсем не свалилась». О том, что корона была великовата, упоминал и председатель II Государственной думы Ф. А. Головин: «Бледный, утомлённый, с большой императорской короной, нахлобученной до ушей, придавленный тяжёлой парчовой, подбитой горностаем, неуклюжею порфирою». Накануне ювелир Кабинета его императорского величества Карл Август Ган изготовил для императрицы Александры Фёдоровны корону и бриллиантовый орден Святого Андрея Первозванного, оцененный в 7663 рубля.
Девятнадцатого июля 1914 года Германия объявила России войну. Поскольку столица империи Петербург находился в относительной близости от района военных действий, то на высочайшем уровне было принято решение о немедленной эвакуации императорских коронационных регалий и коронных бриллиантов в Москву. Вместе с важнейшими документами их упаковали в восемь сундуков, которые 23 июля 1914 года по Николаевской железной дороге отправили в Москву. На следующий день весь груз, прибывший в Москву из Зимнего дворца, принял хранитель Оружейной палаты Московского Кремля. В этих сундуках большая и малые императорские короны пролежали в хранилищах Оружейной палаты вплоть до апреля 1922 года.
Весной 1922 года хранилище Оружейной палаты вскрыли, и 8 апреля императорские коронационные регалии извлекли из сундуков. Экспертная комиссия отметила необходимость «сохранения коронных драгоценностей в неизменном виде в достоянии Рабоче-Крестьянского государства». Десятого апреля все драгоценности перевезли в Гохран. Возможно, именно тогда и была проведена первая фотофиксация всех коронационных регалий и коронных бриллиантов. Фотографии, сделанные в июне 1923 года, стали основой уникального иллюстрированного издания «Алмазный фонд», вышедшего в 1924 году. В декабре 1925 года в Москве открылась общедоступная выставка, на которой были представлены коронационные регалии и коронные бриллианты. В ходе аукционных распродаж второй половины 1920-х – начала 1930-х годов коронационные регалии уцелели, но большая часть коронных бриллиантов разошлась по миру. Во второй половине 1930-х годов оставшиеся ценности стали основой исторической коллекции Алмазного фонда Московского Кремля.
После начала Великой Отечественной войны, 27 июня 1941 года Совет народных комиссаров СССР принял постановление № 1776-779 «О вывозе из Москвы государственных запасов драгоценных металлов, драгоценных камней, Алмазного фонда СССР и ценностей Оружейной палаты Кремля». В документе определялись новые места хранения ценностей – Свердловск и Челябинск. Обеспечивать транспортировку ценностей должны были сотрудники НКВД СССР. Последним пунктом в документе предписывалось «обязать НКВД СССР и Наркомфин СССР всю операцию по вывозу ценностей провести в трёхдневный срок». В результате 30 июня, 1 и 5 июля 1941 года груз Государственной Оружейной палаты, упакованный в 277 ящиков, отправился в Свердловск, а 10 июля все вывезенные ценности поместили в хранилища.
В 1967 году в Алмазном фонде открылась временная выставка, на которой после длительного перерыва вновь были показаны исторические драгоценности. Её популярность была такова, что приняли решение о создании постоянной экспозиции.
Любопытно, что ювелирные сенсации имеют место и сегодня. Например, в 2012 году в библиотеке Геологической службы США был обнаружен альбом, датированный 1922 годом, в котором находились фотографии коронационных регалий и коронных бриллиантов. Фотографий в нём на четыре больше, чем в альбоме «Алмазный фонд», изданном в 1924 г. и считавшемся самым ранним из подобных альбомов.
В наше время посетители исторического зала Алмазного фонда, глядя на императорские регалии, буквально погружаются в историю России. Но ещё остаются неразгаданными тайны, связанные с исчезнувшими драгоценностями царской семьи.
