Празднование началось ранним утром 21 февраля 1913 года. Этот день был объявлен нерабочим по всей России. В восемь часов утра в Санкт-Петербургской крепости раздался двадцать один пушечный выстрел – сигнал к началу торжеств, которые начались благодарственным молебствием в Казанском соборе. На церемонии присутствовала вся царская семья во главе с Николаем II, императрицами Александрой Фёдоровной и Марией Фёдоровной, а также четыре тысячи человек приглашенных.
Вернувшись с церковной службы в Зимний дворец, император принимал поздравления от придворных, высших государственных чиновников, генералов и адмиралов. Вечером общественность столицы в украшенном помещении городской думы слушала концерт с участием лучших русских артистов.
А на улицах города в это время происходило народное гулянье. Невский проспект и Большая Морская улица ярко освещались электрической иллюминацией. Движение экипажей было прекращено, и толпы народа шли сплошной стеной. Все были на эмоциональном подъёме. Чтобы избежать столпотворения в центре города, народные гулянья были устроены также на окраинах Петербурга: в Екатерингофском парке, в Народном доме императора Николая II, на Гаваньском поле, в Петровском парке, на аэродроме близ Царскосельского вокзала, в Лесном, в Царском городке и в других местах. Вечером и в центре, и на окраинах состоялся фейерверк.
На следующий день, 22 февраля, поздравления семейству Романовых в концертном зале Зимнего дворца с 11 часов утра выражали представители дворянства, земств и городов, а с 5 часов вечера – послы и представители дипломатического корпуса.
Вечером в Мариинском театре состоялся парадный спектакль – опера М. И. Глинки «Жизнь за царя». В этот вечер публика выглядела нарядно из-за многоцветья парадных мундиров. Сам Николай II был в красном с золотом мундире – бальной форме лейб-гвардии Конного полка. Когда поднялся занавес и перед зрителями предстала толпа артистов в русских национальных костюмах, радостные эмоции выплеснулись наружу, и раздалось мощное «ура». В оперном спектакле участвовали лучшие российские певцы, такие как Антонина Нежданова и Леонид Собинов. В танцевальном акте зрители увидели звёзд русского балета – Анну Павлову, Елизавету Гердт, Матильду Кшесинскую.
Днём 23 февраля император Николай II в сопровождении министров принимал поздравления от сельских волостных старшин, приехавших в Петербург со всех концов России. Апофеозом стал вечерний бал в Дворянском собрании с тремя тысячами участников. Зал был украшен корзинами со свежей белой сиренью, фиалками, розами, нарциссами, столь экзотически смотревшимися в холодный февральский вечер.
Николай II с супругой Александрой Фёдоровной и дочерьми Ольгой и Татьяной прибыли на бал в полдесятого вечера. Предводитель дворянства князь Салтыков поднёс им хлеб-соль. Бал открылся торжественным полонезом из «Жизни за царя». Согласно этикету, в первой паре шёл сам император с супругой петербургского уездного предводителя дворянства Сомовой.
Днём 24 февраля царь Николай II посетил Народный дом своего имени, где собрались четыре с половиной тысячи гимназистов и студентов. В двух концертных залах шли бесплатные спектакли: опера «Жизнь за царя» и драматическое представление «Воцарение дома Романовых». Во время антрактов царь беседовал с молодёжью.
В семь часов вечера начался парадный обед в Зимнем дворце. Он шёл одновременно в четырёх залах, и в нём участвовали несколько тысяч человек. Меню, лежавшие на приборах, были сделаны в стиле XVI века. За здоровье играли на трубах и литаврах, и даже производилась пушечная пальба: пятьдесят один выстрел за здравие их величеств, тридцать один – за здравие наследника, шестьдесят один – за здравие духовных особ и всех верноподданных.
Петербург в дни торжеств был празднично украшен, царило приподнятое настроение. Однако невыгодное впечатление даже на бывалых военных производило огромное количество полиции. Даже В. Ф. Джунковский, назначенный в это время возглавлять жандармский корпус, писал, что «город буквально был обращён в военный лагерь», и критиковал администраторов, которые, «боясь за свою шкуру», своими распоряжениями «способствовали только увеличению числа недовольных» и не понимали, что в дни патриотического подъёма демонстрировать недоверие к народу не следовало.
Программа путешествия императорской семьи по Волге, названная современниками «паломничеством», включала посещение тех городов, по которым тремястами годами ранее в Москву на престол шёл первый царь из династии Романовых – Михаил. Путешествие проходило на разных видах транспорта – пароходах, поезде, автомобилях.
Поездка началась во Владимире, куда царская семья прибыла на поезде. В целях безопасности впереди поезда, в котором находился государь, шло ещё два императорских состава с интервалом в один час. Во Владимире прямо с вокзала августейшее семейство на автомобиле отправилось в Успенский собор, где Николай II приложился к чудотворной иконе Владимирской Богоматери.
Затем царская семья разделилась на две части – императрица Александра Фёдоровна с цесаревичем Алексеем поехала на осмотр существовавшего с XII века села Боголюбово и храма Покрова на Нерли, а император с дочерьми посетил Суздаль. Отставной генерал, ставший популярным писателем, Евгений Богданович отмечал: «Народ, собиравшийся со всей губернии и не попавший в самый Владимир, толпами шёл и располагался на 34-верстной дороге из Владимира до Суздаля и от Суздаля до Боголюбова… По старому русскому обычаю на всех перекрёстках дорог крестьяне ставили столы с хлебом-солью».
В Суздале Николай II осмотрел церковные святыни, в том числе Образ Нерукотворного Спаса, принесённый из Греции в 990 году, почтил мощи святого Фёдора и святой Ефросинии, а потом участвовал в литии на могиле князя Дмитрия Пожарского в Спасо-Евфимиевском монастыре. Вечером царь с дочерьми воссоединился с царицей и сыном в Боголюбове, помолился перед тамошними святынями, а также принял ряд депутаций от хуторян, рабочих, крестьян, земства, которые специально прибыли к монастырю.
Из Боголюбова император с семьёй с ближайшей станции железной дороги на поезде направился в Нижний Новгород – начальный пункт путешествий по Волге. Ночь прошла в пути, а утром царский поезд прибыл в Нижний. Вновь ликующая, нарядная толпа приветствовала движение царских экипажей от вокзала к кафедральному собору. В храме царь опустился на колени перед гробницей Козьмы Минина. После посещения собора состоялись закладка памятника Минину и Пожарскому и военный парад.
В Нижнем Новгороде было много встреч государя с народными депутациями, в частности с сельскими волостными старшинами и предпринимателями. Ведущие судовладельцы Волги, Камы и Оки устроили роскошный приём царю с семейством на барже. С баржи царское семейство перешло на пароход «Царь Михаил Фёдорович», и там состоялся парадный обед на сто персон.
В одиннадцать часов вечера, после окончания обеда, царь с семейством перешёл на пароход «Межень». Царская флотилия пошла вверх по Волге, в сторону Костромы. При отбытии флотилии зазвонили колокола всех нижегородских церквей, вновь послышалось мощное хоровое пение с берегов: сначала пели гимн, а потом любимую народом песню «Вниз по матушке по Волге».
В Костроме Николай II с семейством и министрами провёл два дня. Жители города с нетерпением ожидали высоких гостей. К романовским торжествам реставрировался Ипатьевский монастырь, сооружался Романовский музей, строилась на средства местной благотворительницы Рылеевой больница Красного Креста. Газета «Новое время» отмечала, что «предстоящие торжества… внесли оживление в тихую и монотонную жизнь Костромы».
В первый день пребывания в Костроме, 19 мая, гости посетили Ипатьевский монастырь. У ворот монастыря императора встретил архиепископ Тихон с братией. Он держал список знаменитой Феодоровской иконы Богоматери, которой в 1613 году инокиня Марфа благословила на царство своего сына Михаила Фёдоровича. В Ипатьевском монастыре состоялось богослужение в Успенском соборе, после чего царь и вся императорская фамилия были на экскурсии в Романовских палатах, где им были показаны предметы начала XVII века.
Посетив монастырь, царь переехал через Волгу в город. В Костроме Николай II осмотрел Романовский музей, затем посетил Дворянское собрание. Вечером августейшая семья на пароходе «Царь Михаил Фёдорович» дала обед для костромской административной и церковной элиты. Поскольку незадолго до исторического визита в городе начало действовать электрическое освещение, то гирлянды лампочек эффектно обрисовывали в темноте весеннего вечера силуэты зданий в центре Костромы.
В одиннадцать часов вечера вблизи Ипатьевского монастыря состоялся красочный фейерверк, а в это время на Волге было множество лодок, наполненных радующимися празднику людьми.
Центральным событием второго дня в Костроме стала закладка памятника дому Романовых, деньги на который собирались по всей России в виде народных пожертвований. Церемония началась с величественного крестного хода – облачения духовенства были специально сшиты к этому дню из золотисто-розовой и зелёной парчи «под древний рисунок», а певчие были одеты в синие узорчатые стихари. На месте закладки памятника Николаю II был преподнесён именной кирпич, окроплённый святой водой, и подан молоток, с помощью которого государь уложил этот кирпич в основание памятника.
Потом состоялся военный парад, после чего царь встречался с народными депутациями в саду губернаторского дома. Почти все репортёры, освещавшие ход волжского путешествия царя, не оставили без внимания встречу царя с так называемыми «белопашцами» – тридцатью потомками русского героя, костромского крестьянина Ивана Сусанина, который в 1613 году ценой собственной жизни спас царя, заведя врагов-поляков в болота.
Николай II посетил в Костроме также казармы и больницу Красного Креста. Много внимания он уделил земской кустарно-промышленной выставке: в красивых павильонах, часть из которых была сделана в древнерусском стиле, были представлены изделия костромичей.
Вся Кострома собралась на набережной Волги, чтобы присутствовать во время отплытия царской флотилии дальше, в Ярославль. Вновь звенели колокола всех церквей, отовсюду раздавались крики «ура» и звуки гимна.
Утром следующего дня, 21 мая, звоном колоколов 77 церквей царя встречали в старинном Ярославле. На пристани Николая II приветствовали губернатор и городской голова. Затем царская семья села в коляски и направилась в Успенский собор. В течение утра были осмотрены три древнейших церкви Ярославля, а также Спасо-Преображенский монастырь, где царь приложился к мощам ярославских чудотворцев святых Фёдора, Давида и Константина и посетил покои, где по пути из Костромы в Москву тремястами годами раньше провёл 26 дней его предок царь Михаил Фёдорович. После парадного завтрака царь с дочерьми поехал на открытие сиротского приюта, основанного в память 300-летия дома Романовых.
Поздно вечером царское семейство на поезде отправилось в Ростов для осмотра древнего Кремля. Спустя день, 23 мая, императорский поезд сделал остановку на станции Петровск. На огромной поляне состоялась встреча с сельскими должностными лицами Ярославской губернии, хуторянами и деятелями землеустройства.
Следующий отрезок путешествия из Петровска в Переславль был проделан на автомобилях – в колонне их было более двадцати. И здесь, на всём 50-верстном протяжении шоссе по обеим сторонам его стояли толпы народа, приветствуя своего монарха. В Переславле были осмотрены церковные древности и музей, посвящённый основанию российского флота, где находился ботик Петра I «Фортуна». Из Переславля царь вернулся в Петровск, и с тамошней станции императорский поезд отбыл в Первопрестольную.
Последняя остановка перед прибытием в Москву была в Сергиевом Посаде с целью посещения знаменитой лавры. Там царь пробыл два с половиной часа, помолился перед православными святынями.
Утром 24 мая Первопрестольная встретила императора, на четыре торжественных дня прибывшего в город, где 300 лет назад состоялось всенародное избрание на царство Михаила Фёдоровича Романова. С утра на центральных улицах наблюдалось скопление народа. Все стремились занять места вдоль Тверской, по которой должен был ехать царский кортеж. По одну сторону улицы в шеренгу стояли войска в парадной форме, а по другую – москвичи. На площади возле городской думы было собрано 10 000 детей начальных школ, а на Красной площади – курсанты военно-учебных заведений и толпы народа.
На вокзале Николая II хлебом-солью встречали руководители города. Пройдя через императорские комнаты на вокзале, царь вышел на площадь и, согласно церемониалу, сел на коня золотистой масти, чтобы двинуться к Кремлю. В конном кортеже его сопровождали великие князья и лица свиты. Впереди ехала сотня царского конвоя в красных черкесках. За кортежем двигалась коляска с императрицей Александрой Фёдоровной и царскими детьми. Зрелище было необычайно торжественным.
У Иверской часовни вся процессия остановилась, чтобы приложиться к чудотворной иконе. Николай II пересёк Красную площадь и подъехал к Спасским воротам, где его встретил митрополит Макарий, который благословил царскую семью. Въехав в пределы Кремля, царь через колонны кадетов, высших гражданских и военных чинов, представителей депутаций земств и городов направился в Архангельский собор, чтобы поклониться гробнице царя Михаила Фёдоровича. А вечером повсюду в Москве вспыхнула великолепная иллюминация.
На следующий день, 25 мая, в 11 часов утра состоялся торжественный выход Николая II в Успенский собор через Красное крыльцо. В этот день в 9 часов утра раздался гул колоколов церкви Ивана Великого, который был подхвачен звоном всех пяти с половиной сотен московских храмов. Как только государь вышел на Красное крыльцо, церковный звон разом смолк. В этот момент государю преподнесли хлеб-соль от депутации из 300 крестьян Московской губернии. Затем состоялась торжественная служба в Успенском соборе, которой закончилась утренняя часть празднества.
После обеда царская семья осматривала юбилейную историческую выставку и оттуда поехала в дом бояр Романовых на Варварке – старейшее здание, принадлежавшее в Москве его предкам и бережно восстановленное как историческая святыня в 1859 году. Вечером в залах Большого Кремлёвского дворца был дан парадный обед на 700 человек.
На третий день, 26 мая, Николай II принимал многочисленные депутации, после чего отправился с семьей в Новоспасский монастырь за Таганкой, чтобы поклониться могилам своих предков, прежде всего гробнице инокини Марфы, матери царя Михаила Фёдоровича. И вновь вдоль улиц стояли толпы народа, звонили колокола попутных церквей. После литургии император и его семья осмотрели новый храм, выстроенный в монастыре в честь 300-летия дома Романовых на средства купца Грачёва. После Новоспасского монастыря состоялось посещение Марфо-Мариинской обители.
Последующие несколько часов гости провели в здании Московской купеческой управы, где был дан концерт воспитанников мещанских училищ и устроена выставка ученических работ. Закончился этот день балом в Дворянском собрании. Украшенный пальмами и живыми цветами Колонный зал сиял огнями. По традиции бал открылся торжественным полонезом из оперы М. И. Глинки «Жизнь за царя», и в первой паре Николай II шёл с супругой уездного предводителя дворянства Базилевской.
В последний день торжеств, 27 мая, царь общался с деятелями юбилейного Романовского комитета. Николай II сердечно поблагодарил всех, кто принимал участие в подготовке юбилея. Потом состоялся осмотр Оружейной палаты. Программу празднеств завершал прощальный завтрак с участием губернских предводителей московского дворянства. На прощание участники приёма сфотографировались.
Обратный маршрут из Кремля к вокзалу был тем же, что и при въезде в Москву. Очевидец свидетельствовал, что «как только коляска государя показалась из-под Спасских ворот, громовое «ура» раскатилось по площади, понеслось по Тверской и провожало царскую семью до самого вокзала». В четыре часа императорский поезд отошёл от перрона Александровского вокзала и направился в Царское Село.
Так прошли две майские недели, ставшие апогеем романовских торжеств. В эти дни было сделано немало подарков. Тысячами раздавались за заслуги золотые юбилейные монеты лицам простого звания. В последующие десятилетия, уже советского времени, история этих монет обрастала многими легендами. Велика была и радость школьников – их по случаю праздника освободили от экзаменов и перевели в следующие классы по результатам годовых отметок.
Широко отпразднованный в городах и деревнях России 300-летний юбилей дома Романовых вызвал подъём национального чувства. И этот грандиозный праздник по воле исторической судьбы стал фактически последним ярчайшим событием мирного времени.
