Советский период истории нашей библиотеки, ознаменованный переездом 70 лет назад Чертковского и других собраний Исторической библиотеки при Государственном историческом музее, в здание в Старосадском переулке, проходил на виду у всех, кто интересуется историей. За это время сотни тысяч человек посетили библиотеку, находя нужные им сведения, учась по её книгам. Вот о чём современное поколение может не знать, так это о существовании с 1938 по 1964 год юношеского читального зала, куда записывали детей с 14 лет. Зал также находился в здании Исторического музея на Красной площади. Среди его юных посетителей посчастливилось оказаться и мне. Помню, с каким волнением я открывал дверь подъезда музея, чтобы войти в настоящую научную библиотеку. И я был не один – несколько поколений будущих историков, гуманитариев и просто образованных людей обязаны юношескому филиалу Исторической библиотеки своим интеллектуальным развитием.
В 1960-е годы на базе фонда филиала была организована Государственная республиканская юношеская библиотека, она и по сей день работает недалеко от станции метро «Черкизовская». Это прекрасная библиотека, но, конечно, для молодого человека есть разница, идёт он в юношескую библиотеку или в настоящую,научную историческую, пускай даже в её филиал.
Корр.: Продолжая разговор о приобщении школьников к историческим знаниям, расскажите о том, что делает Историческую библиотеку центром притяжения преподавателей истории не только Москвы, но и всей России.
М. Д. Афанасьев: Библиотека всегда работала в тесном сотрудничестве со школьными преподавателями. В её стенах практически с момента открытия в Старосадском переулке действует специальный читальный зал – некий неформальный центр для учителей истории. Здесь они получают материалы для уроков, методическую и историческую литературу. Здесь проходят заседания Ассоциации учителей истории и ежегодная крупная научная конференция по вопросам преподавания истории в школе.
О школьниках мы не забывали никогда. На протяжении многих лет специалисты зала проводят с учащимися нескольких московских школ циклы занятий, на которых ребята учатся работать с источниками, находить информацию в библиотеках. Одно время существовал и научный кружок, в котором занимались школьники. Вместе с Ассоциацией учителей истории мы проводили Всероссийский конкурс школьных исследований. Многих из их авторов мы потом принимали в своих залах как студентов, аспирантов и даже докторов наук.
Корр.: Планируете ли Вы возродить в библиотеке научное общество школьников?
М. Д. Афанасьев: Боюсь, это возможно только в далёкой перспективе, если мы построим новое здание или хотя бы получим помещение под филиал. Конечно, было бы идеально, если бы этот филиал находился в том самом флигеле дома на Мясницкой. Тогда ребята могли бы реально приобщаться ещё и к истории библиотеки. Они получили бы возможность видеть редкие книги, изданные в XVIII веке и принадлежавшие в своё время А. Д. Черткову и вместе с тем – заниматься современными научными исследованиями. К сожалению, здание на полвека отдано арендаторам, а они не разделяют наших идей.
Корр.: Наверное, и сама Историческая библиотека нуждается в новых площадях?
М. Д. Афанасьев: Безусловно. Если в 1936 году наш фонд насчитывал 1,2 миллиона экземпляров, и ему уже было тесно в выделенном здании, то сейчас в нём более 3,5 миллионов томов. Судите сами.
Корр.: Вы получаете и множество интереснейшей исторической периодики. Каким, по-вашему, должен быть современный исторический журнал?
М. Д. Афанасьев: Сегодня в России выходит два типа исторических журналов: академические - с текстами, написанными строгим научным языком, и научно-популярные, сверкающие глянцем страниц и рассчитанные на более широкую читательскую аудиторию. В последних я замечаю подсознательное стремление подачи своих материалов как истины в последней инстанции. Дискуссии сегодня, похоже, не в моде. А в своё время, когда мы проводили конференции научных работ школьников, было очень интересно наблюдать, как маститые учёные вели со своими юными оппонентами серьёзные научные споры. Убеждён, что только так формируется личность настоящего учёного. И здесь библиотека готова оказать помощь журналу, который возьмётся за такую сложную задачу – представить историческую науку во всей её неоднозначности. Мы готовы предоставить любые материалы из своего фонда для того, чтобы на страницах исторических изданий именно из многообразия мнений в конце концов рождалась Её Величество Истина.
