Обряд крестного хода как соборное моление Господу Иисусу Христу начал формироваться с раннехристианских времен[1]. В истории возникновения обряда крестного хода можно выделить римскую, иерусалимскую и ранневизантийскую традиции возникновения крестных ходов[2]. Римская традиция  развилась от процессии переноса Святых Даров в катакомбах, а потом – мощей святых мучеников. От нее происходит соборное моление во время образного шествия с Телом Христовым всех членов церковной общины. Благодаря ней ход – это и шествие со Спасителем, и приближение к Господу.

Икона «Крестный ход». XIX век

Иерусалимская традиция – это обычай совершать ходы на места и в память чудесных событий. В Иерусалимской церкви рано сложился обычай приходить на места евангельских событий и с соборным молением читать евангелие. Иерусалимская традиция – народное шествие в дни церковных праздников, возглавляемое епископом с евангелием, и чтение евангелия на остановках хода.

Ранневизантийская традиция – шествия с соборным прошением Господа о помиловании по случаю угрозы бедствий и народные моления помощи Божией, иначе преображение в крестные ходы оградительных (ограждающих от бедствий) народных обрядов. От нее берут свое начало оградительные крестные ходы.

Праздничные ходы совершались в дни церковных праздников, чрезвычайные проводились при угрожающих людям обстоятельствах. Церемониальными ходами встречали императоров и великих святителей. В память получения Божией помощи по молитвам на чрезвычайных ходах устанавливали памятные крестные ходы. Все чрезвычайные и памятные ежегодные крестные ходы являются оградительными. Некоторые праздничные – тоже оградительные. Суть оградительных крестных ходов отражается молитвой просящих: «Огради нас, Господи, силою честного и животворящего Твоего креста и сохрани нас от всякого зла».

Стихийные бедствия осознавались народом как Божий гнев, который следовало замолить крестным ходом. Описание оградительного от чумы крестного хода 1352 года в Пскове предваряет летописное объяснение: «Якоже изволися человеколюбцу Богу… нашего хотя покаяния и беды всякия наводит, … казни посылает временныя, разумети нам веля теми вечныя муки гонзнути (избегнуть)… Архиепископ Василей… обоиде весь град с кресты, и с всем священным собором… и с мощьми святых, и с пениями и с молитвами и слезами… Такоже и весь народ… со многими слезами зваху: Господи помилуй!»[3].

Апостол Андрей Первозванный водружает крест на горах Киевских. Н. П. Ломтев. 1848 год

В Русской Церкви оградительные крестные ходы заняли выдающееся место по понятной причине: в неблагоприятных природных условиях христиане занимались рискованным земледелием и не менее рискованным скотоводством. Морозы, засухи, моровые поветрия на скот, нашествия на поля саранчи и прочих вредителей заставляли крестьян уповать на поддержание гармонии в отношениях Бога и человека совершением крестных ходов. Этнограф Т. Успенский пояснял в 1859 году: «Крестные ходы на поля совершаются по древнему обычаю, преимущественно во время засух, нечаянной и несвоевременной стужи и т. п.; молебствия совершаются умилостивительные»[4].

В случае беды в селах совершали чрезвычайный крестный ход, обращаясь за заступничеством  в молитвах перед Судией к святым и иконам Божией Матери, приходящимся на ближайшие календарные праздники. Затем крестьяне Новгородской, Псковской, Вятской, Вологодской, Архангельской и Олонецкой губерний устанавливали «завет» каждый год проводить крестные ходы в память Божией милости. Такие памятные ходы они называли заветными. В рыбацких деревнях новгородского Поозерья, раскинувшегося вдоль берега озера Ильмень, во второй половине XIX и начале XX веков проводились десятки заветных ходов. В память пожаров 23 мая в Хотяже ходили с Нерукотворным образом Спасителя, а 5 июля – с иконой святых Михаила и Леонтия. В память падежа лошадей Хотяж обносили Нерукотворным образом Спасителя 29 июля. Причиной заветных ходов 9 июня с иконой преподобного Нила Столбенского в селах Милославском и в Нероновом Бору был падеж коров, а в Заостровье – прекращение заразной болезни людей. Когда-то «градом выбило поля» в деревнях Ондвор, Козынево, Самокража, Гвоздец и 9 июля в них носили Тихвинскую икону. В этот же день с иконой ходили вокруг Спас-Пископца в память избавления от холеры. Казанскую икону Богоматери носили 21 июля в Липице  потому, что там «была гроза, два дома сгорело», а 14 августа в Заболотье из-за того, что там скот болел. Об ограждении от пожара просили Бога 28 сентября перед иконой святого Никиты в Завале [5].

В Пензенской, Орловской, Рязанской, Воронежской, Тамбовской, Ярославской и Тульской епархиях крестьяне давали перед иконой «обет», а ходы назывались обетными. В конце XIX века в Борисоглебской волости Ростовского уезда Ярославской губернии из храма села Внукова 23 апреля ходили в деревню Бекренево «по случаю скотского падежа», 8 июня – в деревню Никифорцево «по случаю градобития», 6 августа – в деревню Бурмакино «по случаю неурожая хлебов». В селе Вощажниково 4 сентября носили икону Божией Матери «Неопалимая Купина» в память пожара 1831 года. Из храма села Георгиевское 19 августа был ход с Донской иконой Богоматери для освящения озимых полей «по случаю появления гусеницы, попортившей озимь» в 1820-х годах. Село Давыдово обходили 23 июня с Владимирской иконой Божией Матери «на память болезни скота, бывшей около 1824 года». 8 сентября икону носили в деревню Грезилово «на память болезни повальной на народе» 1820-х годов, а 6 августа – в деревню Еремеево по случаю исцелении деревенского скота от сибирской  язвы в 1868 году. В селе Закедье были ходы 4 августа в память избавления от холеры в 1870 году, а 6 августа «по случаю порчи червем озимых хлебов» в 1840-х годах [6].

Крестный ход в Курской губернии. И. Е. Репин. 1880-1883 годы

В начале XX века прихожане села Клекоток Епифанского уезда Тульской губернии ежегодно принимали у себя местночтимую икону святителя Николая из Епифанского собора по обету в благодарность за избавление от градобития в 1901 году[7].

На Урале и в Зауралье оградительные приходские ходы называли «обещанными». В селе Кага под городом Белорец Уфимской епархии проводили обещанный крестный ход к источнику у подножия горы Сажелка. Д. И. Татаринов в своей книге «Воспоминания» приводит рассказ древней старухи Федосьи о заводе Демидовых и о начале хода в XIX веке: «И вот Господь разгневался и наслал на людей мор. И был у нас в Каге праведный батюшка отец Сергий, собрал он нас в церковь, отслужил молебен и говорит: «Пойдемте, православные, крестным ходом к ключу, который выходит из-под горы у пруда, освятим воду и будем пить только ее». Пошел весь завод – и стар и млад, и пожалел Господь православных и снял мор»[8].

Знаток народной жизни А. Коринфский писал про крестные ходы в праздник Воздвижения Креста Господня в XIX веке: «Ставят в этот день по деревенской Руси придорожные кресты обетные в благодарность за избавление от зла-напасти, морового поветрия, лихого попущения… Совершаются на этот праздник крестные ходы вокруг сел и деревень, что, по народному представлению, ограждает ото всякого лиха на круглый год. Подымают иконы богобоязненные люди на Воздвиженьев день и для обхода полей с молитвой о будущем урожае. Молятся «празднику» и о болящих-страждущих, чтобы Господь воздвиг их с одра болезни»[9].

Про оградительные ходы больше сложено множество пословиц и поговорок. Народ так формулировал задачу хода: «За едина согрешившего все молитесь». В беде: «Не унывай, а на Бога уповай». «Все под Богом ходим». «Что бы не пришло, все молись». Когда просишь Спасителя о милости, надо стараться: «Грех избывать, слезами обмывать». Проведение оградительных ходов обязательно сопровождается преодолением трудностей «Христа ради». Чтобы умилостивить разгневанного Господа, перед совершением хода часто объявляют общий трехдневный пост. По народным убеждениям поведение участников хода должно передавать смирение, покорность, признание общей вины, прошения прощения. Воскресенская летопись так повествует о встрече Владимирской иконы Богоматери в 1395 году: «Все множество бесчисленное народа христианского сретоша ю далече за градом на поле; и аки узреша чудный образ … падоша на земли с многими слезами, молящеся и вздыхающе из глубины сердца»[10].

Чтобы усилить переживаемые в ходу испытания, нередки были одевание в путь власяниц, ношение вериг и хождение босиком. Умышленное ношение тяжестей, хождение в тесной обуви или босиком – обычные явления в современных оградительных ходах. Все многодневные пешие ходы и ходы в гору – оградительные. О трудностях самого известного Великорецкого крестного хода, проводящегося уже более 600 лет, писатель В. Н. Крупин свидетельствует: «Верующий же человек понимает, на что решается: почти полную неделю надо идти часов по шестнадцать-восемнадцать, ложиться в десять-одиннадцать, в два ночи вставать, в три выходить. А жара, а дожди, а мороз, а гнус!». Семьдесят раз прошла путь на реку Великую паломница Маргарита. Она назидала новичков, как вести себя: «Меньше есть, меньше пить, меньше спать, больше молиться!». Маленькая, сухая, в 90 лет совершая уже лишь часть хода, она сама тащила тяжелые сумки с бутылками с водой, никому не давая помочь: «Свои грехи надо самой тащить»[11].

Крестный ход. И. М. Прянишников. 1893 год

На протяжении XIX века по всей территории России прокатилось четыре волны эпидемии холеры. По народному мнению самым надежным средством борьбы с заразой были оградительные крестные ходы. Это привело к проведению огромного количества сначала чрезвычайных, а потом и памятных крестных ходов со святынями городских соборов и местных монастырей. Примером служит история крестного хода с чудотворным Семигородным образом Успения Богоматери из Семигородного монастыря по Кадниковскому уезду и в Вологду. В июне 1831 года из-за наступления холеры священник вологодской церкви пророка Иоанна Предтечи в Рощенье протоиерей Петр Васильев был послан за чудотворной иконой. Семьдесят верст образ несли на руках в сопровождении крестов и хоругвей. 22 июля его доставили в Софийский Вологодский собор и начались ходы в разные церкви с молебнами. В память Божией помощи было установлено 20 июля приносить икону в Вологду[12]. Размах хождений с образом характеризуют сведения о монастыре за 1884 год. За свечи и от молебнов во время служб в самой пустыни по записям приходно-расходной книги Семигородной обители получено 345 рублей 50 копеек, а «из крестного хода с чудотворной иконой Божией Матери – 5461 рубль»[13]. Памятные ходы на местах продолжали совершать до 1920-х годов, когда административные органы Советской власти стали отказывать прошениям верующих на организацию крестных ходов.

В 1990-х годах и в XXI веке ряд исторических памятных крестных ходов был возрожден. Среди них Николо-Великорецкий ход с образом святого Николая чудотворца из г. Киров на р. Великую, ход с чудотворной Жадовской Казанской иконой Божией Матери по Ульяновской области, ход со списком Табынской иконы по Башкортостану,  Иринарховский крестный ход с иконой преподобного Иринарха из Борисоглебского монастыря по Ярославской области, ход со списком Курской Коренной иконы Божией Матери по Курской области – самые массовые. Во втором десятилетии XXI века в них каждый год молятся десятки тысяч верующих, много молодежи. Возобновлены также Большой Бежецкий крестный ход с чудотворным Теребенским образом святителя Николая и Теребенской иконой Богоматери, ход из Воронежа в Задонск с иконами святителей Митрофана и Тихона Воронежских, ход в Иосифо-Волоколамский монастырь с Волоколамским образом святителя Николая и иконой преподобного Иосифа Волоцкого, ход из Боголюбского монастыря во Владимир с Боголюбской иконой Богородицы, ход с Грузинской иконой Богоматери из Раифского монастыря, ход с Ржевской-Оковецкой иконой Божией Матери из Ржева в Селижарово, ход с чудотворным образом Всемилостивого Спаса в Романов из Воскресенского собора Тутаева, ход с Ярославским списком Казанской иконы Богородицы из Ярославля в Тутаев и другие. И все-таки сейчас совершают лишь малую толику из огромного количества крестных ходов, проводившихся в начале XX века.

Крест выносной, запрестольный. XVII век

Еще интереснее, что после Советского времени в России установлено новых оградительных крестных ходов, не меньше чем возрожденных. Русские люди одинаковы в своих желаниях и в XVII, и в XIX , и в XXI веках. По народным убеждениям в случае нужды, надо просить заступничества перед Господом новопрославленных святых и обращаться к новопрославленным святыням. Это чисто житейская мудрость. Чем ближе к нам святой, тем он лучше знает и понимает наши новые грехи и беды. По всей России православные христиане обращаются за помощью к собору новомучеников Российских.

Немало оградительных крестных ходов посвящены святому царю Николаю II и царственным страстотерпцам. Самые суровые испытания предоставляет пятинедельный крестный ход из Перми через Екатеринбург в Алапаевск под названием «Царский крест». Ход местом и временем своего проведения с 12 июня по 18 июля связан со скорбными датами трагического 1918 года и жертвенной историей рода Романовых. В первый раз ход был организован в 2008 году в память девяностолетия подвига царской семьи. Накануне праздника Вознесения Господня 12 июня 1918 года в Перми был казнен брат царя великий князь Михаил Александрович Романов. В начале пути из Перми в Екатеринбург расположен поселок Нароб, где в 1602 году принял насильственную смерть первый пострадавший из рода Романовых боярин Михаил Никитич, старший брат будущего патриарха Филарета Никитича и дядя первого царя династии Михаила Феодоровича. После этого убийства кровавые события Смутного времени стали раскручиваться в XVII веке с небывалой быстротой. В июле 1918 года 17 числа в городе Екатеринбурге были расстреляна царская семья. На следующий день, 18 июля, в Алапаевске были убиты святая  великая княгиня Елизавета Федоровна Романова и двоюродные братья царя. Ход предоставляет возможность помолиться в храмах, поставленных «на крови».

Крестный ход из Саратова в Вавилов Дол, посвященный памяти новомучеников и исповедников Российских, продолжается три недели и проходит пятьсот километров пути. Вавилов Дол – одна из самых известных кровавых святынь Саратовской области. С XVIII века здесь находился пещерный монастырь. С 1914 года в нем был Никольский собор и пещерный храм, который был соединен потайными ходами с катакомбами обители. В двадцатые годы прошлого века здесь находили пристанище священники, которые возвращались из ссылок, изгнанные из других монастырей монахи и те, кто бежал от Советской власти. В 1929 году почти все обитатели Вавилова Дола были арестованы. Большинство насельников монастыря были расстреляны. Вавилов Дол был полностью разгромлен. Храм, кельи и землянки разрушены. С начала XXI века крестным ходом христиане приходят помолиться на святое место. По преданию паломникам с чистой и возвышенной душой даровано услышать в пещерах пение святых старцев. Сейчас возведены колокольня  и храм, литургией в котором завершается ход. У очищенного источника поставили  часовню и купальню. Считается, что богомольцев вода святого родника исцеляет от многих болезней[14].

Крест запрестольный. XIX век

В Архангельской и Новосибирской областях совершают крестные ходы на места мученической гибели исповедников веры в концентрационных лагерях. Во многих краях России проводят памятные ходы в честь своих новомучеников. С 2010 года в республике Марий Эл 8 августа проходит молодежный крестный ход с мощами священномученика Сергия Стрельникова, на молебне которого поют вечную память новомученикам марийским. Крестными ходами поминают в Ивановской области священноисповедника Василия Кинешемского, в Омске – священномученика Сильвестра Омского, в Волгоградской области – священномученика Николая Попова, в городе Старопышминск Екатеринбургской епархии священномученика Иоанна Плотникова, в Подмосковье – священномучеников Александра Крутицкого из Щелково, Петра Озерецковского из Жуковского и Иоанна Смирнова из Чехова.

Там, где проповедь Слова Божьего особенно важна, церковные власти обращаются за помощью к новопрославленным миссионерам. Просветителям Алтайского края преподобному Макарию Глухареву и святителю Макарию Невскому посвящен шестидневный июльский крестный ход «По следам миссионеров алтайских», установленный с 2007 года. Двухсот сорока километровый маршрут по труднопереносимой жаре проложен горными тропами Алтая по местам сказочной красоты. В 2012 году в ходе молились около двухсот паломников.

Второе обретение мощей преподобного Серафима Саровского в 1991 году, которое освятило возрождение Церкви, заставило обратиться нуждающихся за помощью к святому. Два многодневных крестных хода стали совершать в его честь. С 1997 года миссионерский ход из Перми в Белогорский Свято-Николаевский мужской монастырь за семь дней покрывает расстояние в сто двадцать километров. В день обретения святых мощей чудотворца 1 августа богомольцы поднимаются на святую Белую Гору [15]. Крестный ход Нижегородской епархии из города Павлова в Дивеево проводится с 1994 года накануне Серафимовских торжеств и занимает семь дней. Поводом для его установления послужила история о павловских старообрядцах, пешком пришедших к святому Серафиму и после долгих бесед с ним, вернувшихся в лоно Церкви.

Великорецкий крестный ход. Фотография РИА НОВОСТИ. 2011 год

Примером обращения к новопрославленным святыням служит крестный ход из Барнаула в Коробейниково в честь чудотворной Коробейниковской Казанской иконы Богородицы. За девять дней паломники преодолевают двести пятьдесят километров по дорогам Алтая. Икона большого размера была написана в начале XX века. С 1906 года престольный образ находился в местном ряду иконостаса в храме старинного алтайского села Коробейниково. Когда Казанскую церковь закрыли  и превратили в зерносклад, икону стали использовать как помост. Образ спасли благодаря видению Божией Матери слепой женщине Ольге Перегудовой. В 1960 году сильно поврежденную икону перевезли в Барнаул. Оказавшись в храме, она начала обновляться. Окончательно образ обновился в пасхальную ночь 1972 года. Летом 1994 года после восстановительных работ в сельском храме икона многолюдным крестным ходом была возвращена в Коробейниково. С 1999 года к празднику иконы прибывает в Коробейниково ход. В 2001 году в селе устроен Казанский Богородицкий мужской монастырь. В 2011 году от Покровского собора в Барнауле в Коробейниково прошли семьсот человек.

Совершение большого числа современных оградительных ходов возможно благодаря участию в них православной молодежи. Но и ходы играют для молодежи важнейшую роль. То, зачем юноши и девушки отправляются в трудный путь, хорошо описывает студентка Омского политехнического университета Лидия Короткова, рассказывая о молодежном крестном ходе в память святого праведного Иоанна Кронштадтского, когда в морозный день 2 января 2011 года они прошли 22 километра от Свято-Никольского мужского монастыря в Большекулачье на север до Свято-Покровского монастыря: «Вот уж поистине чудо! В мороз, по снежным завалам русских полей, по бездорожью, с хоругвями в руках, под тонкое пение Иисусовой молитвы, идут не спеша паломники. Ощущения, которые возникают в этот момент, нельзя описать словами, это надо чувствовать. И страх перед трудностью предстоящего пути, и малодушие, и борьба с многочисленными помыслами, и боль в ногах, и окоченевшие от мороза руки и ноги, но в тоже время радость, невероятная радость от того, что ты делаешь богоугодное дело – ради этого можно претерпеть все. «Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас!», «Пресвятая Богородица, спаси нас!», «Господи, помоги дойти, помоги сделать еще один шаг!»,  – только это согревало в лютый мороз, только это воодушевляет тебя и помогает преодолеть искушения. Перестаешь молиться, рассеиваются помыслы – и тут же холод пробирает до костей… Взаимопомощь, любовь к ближнему, забота о других, самопожертвование – эти основные качества христианина получают свое развитие именно на крестном пути» [16].

Крестные ходы используются для лечения пьянства и наркотической зависимости не только священниками, но и профессиональными врачами-психиатрами. С 2006 года в день всех святых в земле Российской просиявших проводится крестный ход от Преображенского собора города Бердска до святого источника  на станции Ложок Искитимского района. Там с 1929 года по 1956 год был расположен отдельный лагерный пункт № 4 сибирского лагеря особого назначения (СибЛОН). Это был лагерь особо строгого режима, где погибли тысячи заключенных. Множество православных священников и верующих, до конца исповедавших веру Христову, приняли в лагере мученическую смерть. По народному преданию на месте захоронения расстрелянных священников чудесным образом стал бить родник. В 2003 году была освящена церковь в честь иконы Божией Матери «Живоносный Источник».  В оградительный крестный путь длиной тридцать три километра традиционно отправляются все православные молодежные организации Бердска и воспитанники епархиального реабилитационного центра во имя святого преподобного Серафима Саровского. Центр был создан в мае 2004 года Новосибирской епархией Русской Православной Церкви при приходе собора во имя святого благоверного князя Александра Невского с поддержкой мэрии, областной администрации и федеральной службы по контролю за наркотиками для излечения людей, страдающих наркотической, алкогольной и игровой зависимостью. В 2011 году в крестный ход от собора отправилось шестьсот человек, среди них двадцать два воспитанника реабилитационного центра. Все они были одеты в красные майки братства Александра Невского, шли во главе колонны,  несли хоругви и иконы[17].

Крестный ход в честь 200-летия победы России в Отечественной войне 1812 года. Фотография Владимира Ходакова. 9 сентября 2012 года

Еще одним примером борьбы и победы над страшным недугом молодых людей было и остается служение протоиерея Евгения Шестуна, настоятеля храма преподобного Сергия Радонежского и заведующего кафедрой православной педагогики Самарской духовной семинарии. Он много лет проводит крестный ход из Самары в Ташлу к источнику, на котором была обретена чудотворная икона Божией Матери «Избавительница от бед». Оградительный ход преодолевает восемьдесят пять километров пути за три дня. Паломники слушают литургию в храме, где пребывает икона, посещают святой источник, окунаются в купель. Икона была обретена в 1917 году и помогла верующим укрепить веру и силы в годы испытаний. В 1917 году жительнице Ташлы Катерине явилась во сне Богородица и указала место, где лежит икона. Образ выкопали в указанном месте. Оттуда сразу же забил родник. Ход начинается каждый год в первый день Петрова поста с 1998 года. В 2011 году паломничество совершили около тысячи человек.

Вот воспоминания матери бывшего наркомана, шесть раз ходившей молиться за него к образу Богородицы «Избавительница от бед»: «Помню свой третий крестный ход, и как со мною пошел мой двадцатипятилетний сын-наркоман с пятилетним стажем. Сколько я его лечила, и все тщетно, кололся он до десяти раз в день, был очень худой и желтый. Отец Евгений благословил его нести деревянный крест. Тридцать шесть километров до Царевщины сын его нес. Мне он говорил, что все это было, как во сне. Придя в Курумоч, он первый раз в жизни исповедался и причастился. А как он сильно плакал, стоя на коленях в храме, о себе и своих погибших друзьях, ставил за упокой свечи и молился! Многие паломники, глядя на него, тоже плакали и молились. Милосердный Господь услышал нашу соборную молитву. Придя в Ташлу, сын снова исповедался, искупался в святом источнике, приложился к чудотворной иконе «Избавительница от бед» и исцелился за три дня. После этого прошло два года. Сейчас он женат, и у него прекрасная верующая жена»[18].

Многодневные крестные ходы – это место, где благодаря общим интересам встречаются и влюбляются православные юноши и девушки. Православные семьи, образовавшиеся в результате знакомств на крестных ходах, для Российского государства дороже золота. Именно в таких семьях рождается много детей. Именно они паломничают в крестных ходах всей семьей. Ребята из таких семей привыкли к православной культуре с детства. Для них постоянно исповедоваться и причащаться также естественно, как чистить зубы. Они не мыслят себе жизни без крестных ходов.