В экспозиции были представлены парадные портреты политических и военных деятелей, полотна и акварель на батальную тему, зарисовки политической карикатуры, образцы графической сатиры, книжные иллюстрации, карандашный набросок с натуры, литографии родословных древ. Некоторые произведения впервые покинули запасники. Творения таких живописцев, как В. А. Тропинин, Д. и Г. Доу, Ж.-Л. Монье, А. П. Годфруа, А. О. Орловский, А. Г. Венецианов, создавали особую атмосферу выставки, передавая всю палитру художественного восприятия исторических событий. Сюжеты войны вдохновляли творцов на создание как монументальных, так и прикладных произведений — от росписи храма до картинок на фарфоровых изделиях. Среди экспонатов выделялся мирный пейзаж Огюста Дезарно старшего, который участвовал в кампании 1812 года, раненым попал в плен, остался в России, где стал Августом Осиповичем и до конца дней занимался любимым делом — живописью.
Помимо военных событий на выставке были затронуты темы отношений России и Франции, двух императоров, личности Бонапарта, участия нижегородцев в Заграничных походах.
Экспозицию украсил огромный баннер с картой боевых позиций 25 августа 1812 года у села Бородино и портретами генералов — участников славной кампании. Литографии выполнены с оригиналов Джорджа Доу из знаменитого собрания Военной галереи Зимнего дворца.
Музейные работники создали не только печатный, но и электронный каталог выставки.
Открытие Зачатской башни Нижегородского кремля
В День народного единства, 4 ноября, в Нижнем Новгороде состоялась торжественная церемония открытия Зачатской башни Нижегородского кремля, восстановленной в своём первоначальном историческом размере (15×15 м; с высотой башни 20 м и крышевых построек 10 м) по проекту нижегородского архитектора и реставратора, заслуженного архитектора России С. Л. Агафонова (1911–2002).
Впервые за 200 лет, после оползня 1887 года, замкнулось кольцо древних кремлёвских укреплений — крепости XVI века, памятника военного зодчества, истории и культуры. Масштаб проведённых за год строительных работ поражает: общая площадь застройки (трёхъярусная башня и прясла) составляет 555 м2. Кроме того, восстановлены стены Кремля на 20–30 м с обеих сторон от башни в каждую сторону. Строительство велось строго по историческим канонам — из белого камня и полноразмерного красного кирпича, произведённого по специальному заказу.
На открытии башни присутствовали губернатор области В. П. Шанцев, представители исполнительной и законодательной власти разных уровней, около тысячи нижегородцев и гостей города. Чин освящения памятника совершил епископ Городецкий и Ветлужский Августин.
Почётные гости в сопровождении заведующей музеем Т. М. Козловой «Нижегородский кремль» осмотрели внутреннее убранство Зачатской башни и благоустроенную площадку перед ней.
На первом ярусе башни представлены материалы, рассказывающие о её истории: остатки древних фундаментов Зачатьской башни, обнаруженные во время исследований и реставрационных работ; планшеты с фотографиями архитектора И. С. Агафоновой, отражающими хронику восстановления строения. Экспозицию дополняют археологические экспонаты с раскопок башни: подстав под ворота, дубовые сваи и другие раритеты.
Второй ярус башни посвящён археологическому изучению Нижегородского кремля. Здесь представлены музейные предметы из фондов Нижегородского государственного историко-архитектурного музея-заповедника — уникальные находки известных нижегородских археологов И. О. Ерёмина, Т. В. Гусевой, сделанные на территории Нижегородского кремля и посадов в последние годы. Это артефакты XII–XIX веков: булгарские, мордовские и российские сосуды, изразцы, отопительные трубы, жернова, фрагменты каменной резьбы Спасо-Преображенского собора и другие экспонаты.
Экспозиция третьего яруса, названная «Ополчение 1612 года», посвящена Нижегородскому ополчению и представлена яркой объёмной инсталляцией. Два объёмных панно (2×1,5 м) выполнены в сложной технике с использованием дорогих тканей и бисера, вышивки золотными и серебряными нитями, росписей. Инсталляцию дополняют реконструкции костюмов горожан XVII века и предметы российской государственной символики. С устроенной на ярусе смотровой площадки, выходящей на слияние рек Оки и Волги, Собор Александра Невского и город Бор, в подзорную трубу можно полюбоваться прекрасной панорамой.
Экскурсия по башне сопровождалась выступлением артистов Театра юного зрителя, повествующим о её строительстве.
Музейные работники в следующем году планируют открыть новый экскурсионный маршрут с посещением Зачатской, Ивановской и Белой башен. Длина маршрута по стенам Нижегородского кремля составляет 2045 м.
Жители города с большим интересом и вниманием отнеслись к открытию башни. Не случайно Нижегородский кремль является самой посещаемой историко-культурной достопримечательностью города.
