В 1915 году немцы впервые применили на фронте отравляющие вещества. РОКК оперативно осваивает производство фильтрованных противогазов, изобретённых Н. Д. Зелинским, за три месяца их было изготовлено около шести миллионов.

Огромную помощь фронту оказывал Комитет «Христианская помощь». В августе 1914 года он командировал в Варшаву подвижной лазарет Александрийской общины сестёр милосердия, в который вошло два врача, шесть сестёр милосердия, одиннадцать санитаров. В 1916 году в госпитали и лазареты Красного Креста, Всероссийского земского союза и Союза городов было отправлено 35 сестёр милосердия этой общины.

Павловская община оказывала помощь раненым в Москве. Было сформировано два временных лазарета: хирургический на 80 мест, чуть позже расширенный до 110 мест, и терапевтическое отделение.

На фронт потянулись санитарные поезда, один из них был снаряжён Иверской общиной.

Пятнадцатого августа 1914 года Император с супругой и дочерьми и Елизавета Фёдоровна присутствовали при его отправке в зону боевых действий. Иверская община в экстренном порядке отправила на фронт пять отрядов. На Юго-Западном фронте работал этапный лазарет имени Великой княгини Елизаветы Фёдоровны и был развёрнут Иверский госпиталь, названный в честь известного российского промышленника и мецената П. И. Харитоненко. Все расходы по оборудованию и содержанию госпиталя взяла на себя его вдова. На Северном фронте, непосредственно в районе боевых действий, действовали два подвижных лазарета. В 1915 году к ним добавился хирургический передовой отряд имени Великой княгини Елизаветы Фёдоровны. Кроме того, от Иверской общины в распоряжение Красного Креста прибыли 92 сестры милосердия для работы на санитарных поездах и в военно-полевых лазаретах. Ещё 10 сестер в течение 1915 года трудились под руководством княгини М. К. Трубецкой в Сербии. В общей сложности в 1915 году на театре военных действий и во внутренних районах империи находилась 481 сестра Иверской общины.

Сёстрам милосердия, оставшимся в Москве, тоже пришлось работать в усиленном режиме. С конца 1914 года палаты клиник Иверской общины заполнились ранеными воинами, здесь был устроен солдатский госпиталь имени Московского городского кредитного общества.

Елизавета Фёдоровна, в ведении которой уже была Марфо-Мариинская обитель милосердия с действующим при ней лазаретом, по-прежнему заботилась об Иверской общине. Второго декабря 1914 года она посетила её вместе с Императрицей и Великими княжнами Ольгой и Татьяной.

К 1915 году в России под эгидой Общества Красного Креста работали 115 общин. Кроме того, сёстры состояли при трёх местных управлениях и двух Комитетах РОКК, Евангелическом госпитале и четырёх иностранных больницах Петрограда. Самой крупной организацией, насчитывавшей 1603 человека, являлась община святого Георгия. Петроградские сестричества имени генерал-лейтенанта М. П. фон Кауфмана и святой Евгении включали соответственно 952 и 465 человек. Свято-Троицкая община в это время насчитывала 129 сестёр, Крестовоздвиженская – 228. В Москве к началу войны существовало семь общин. В самых крупных – Иверской и Александровской («Утоли моя печали ») – было соответственно 365 и 183 сестры.

В 1916 году, по официальным спискам, на фронт было направлено 17 436 сестёр, которые обслуживали более двух тысяч полевых и тыловых учреждений Красного Креста: 71 госпиталь, рассчитанный на 44 600 человек, этапные и подвижные лазареты, 11 санитарных поездов, передовые отряды, питательные и перевязочные пункты, дезинфекционные камеры, хирургические отряды, два плавучих госпиталя на Чёрном море, три бактериологические лаборатории, шесть полевых складов.

К январю 1917 года РОКК имело на фронте 626 учреждений с 57 600 койками, а в тылу – 937 учреждений с 25 700 койками. Всего в Первой мировой войне участвовало более 25 тысяч сёстер милосердия Общества Красного Креста. Они самоотверженно трудились в госпиталях, на перевязочных пунктах, а также оказывали помощь раненым на поле боя.

Двадцать седьмого августа 1917 года в Москве состоялся I Всероссийский съезд, на котором было учреждено Всероссийское общество сестёр милосердия. К концу года практически все центры их подготовки подчинялись Главному управлению РОКК.

Сестрические общины в начале XX века находились в ведении Общества Красного Креста под покровительством вдовствующей Императрицы Марии Фёдоровны. Их деятельность регламентировалась Общим уставом Красного Креста, утверждённым в 1903 году. По инициативе Марии Фёдоровны в Санкт-Петербурге, Владивостоке, Хабаровске и Астрахани была организована сеть складов для бесперебойного снабжения подразделений РОКК всем необходимым в случае войны или общественных бедствий. При её непосредственном участии были созданы госпитали в Петербурге, Москве, Минске, Тифлисе, два военно-санитарных поезда, пять лазаретов, перевязочно-питательный отряд, санаторий в Крыму для выздоравливающих офицеров, убежище для увечных воинов при Максимилиановской лечебнице.

Следуя традициям милосердия, две сестры, Императрица Александра Фёдоровна и Великая княгиня Елизавета Фёдоровна, с первых дней Великой войны посвятили себя помощи страдающим и обездоленным. Александра Фёдоровна занималась распределением средств, организацией медицинских пунктов и госпиталей. Петровский и Потешный дворцы в Москве, Николаевский и Екатерининский в Санкт-Петербурге первыми были переоборудованы для этих целей. В дворцовом госпитале Императрица со своими дочерьми организовала курсы сестёр милосердия и сиделок. К концу года под её опекой было уже 85 военных госпиталей и 10 санитарных поездов. В начале войны она приказала сделать к дворцам пристройки, чтобы разместить там жён и матерей госпитализированных солдат, а также организовала пункты в Санкт-Петербурге для изготовления перевязочного материала и медицинских пакетов.

В самом начале войны, 11 августа 1914 года, последовало Высочайшее утверждение Положения о Комитете Ея Императорского Высочества Великой княгини II Елизаветы Фёдоровны. Комитет оказывал благотворительную помощь семьям призванных в армию из запаса и ополчения. Результаты его деятельности просто поразительны: помощь продовольствием (7 800 000 обедов), денежными пособиями (для 341 500 семей), топливом (для 89 000 семей), бесплатным и дешёвым жильем (пособия для 25 000 лиц), одеждой и обмундированием (25 000 000 штук), призрением детей в яслях и приютах (для 45 000 детей воинов) – получили 895 000 семей.

 Предметом особой заботы Великой княгини Елизаветы Фёдоровны стало попечение о мальчиках-добровольцах 10– 17 лет, ушедших без ведома близких на фронт, получивших там ранения и контузии. Некоторые из них были представлены к Георгиевским крестам и медалям. По инициативе Великой княгини в Москве, в Трубниковском переулке для них было создано общежитие. Почти все преподаватели и медики работали безвозмездно. Первоначально заведение было рассчитано на тридцать человек, после реорганизации здесь могли находиться свыше шестисот детей. Содержалось оно за счёт средств Великой княгини Елизаветы Фёдоровны, министерств, от благотворительных сборов, а также частных пожертвований. В 1916 году его принял под своё покровительство Цесаревич Алексей.

Особенно была востребована деятельность Великой княгини Елизаветы Фёдоровны как Товарища Председателя Московского отделения Красного Креста в деле опеки престарелых сестёр милосердия РОКК. Под её высочайшим покровительством и при непосредственном финансовом участии Московское местное управление Российского Общества Красного Креста построило в 1910–1913 годах в Сергиевом Посаде здание Мариинского убежища для сестёр милосердия с церковью в честь святой равноапостольной Марии Магдалины.

Община создавалась с особой целью: в неё должны были входить сёстры милосердия Красного Креста, прослужившие не менее 15 лет и уволенные в отставку за утрату её или утратившие трудоспособность при исполнении служебных обязанностей. Почётной председательницей совета Убежища стала Великая княгиня, которая постоянно принимала «самое непосредственное участие как в устройстве, так и во всём ходе дел Убежища». Председательницей совета Убежища была фрейлина Их Императорских Высочеств графиня Е. А. Уварова, попечительницей – С. И. Тютчева, старшей сестрой – Н. А. Киселёва. По просьбе Великой княгини настоятелем домового храма стал священник Павел Флоренский. Мариинское Убежище давало приют престарелым сёстрам милосердия и другим нуждающимся, а также поддерживало своими силами работу бесплатной амбулатории с набором специалистов и бесплатную аптеку вплоть до 1922 года.

Елизавета Фёдоровна сочла своим долгом обеспечивать достойное погребение воинов и сестёр милосердия, погибших на полях сражений или скончавшихся от ран в московских госпиталях. Вскоре после начала Великой войны она выступила с инициативой создания Братского кладбища в Москве. Шестого сентября на совещании Городской управы была оглашена её телеграмма: «Не признаёте ли вы возможным отвести на окраине Москвы участок земли под кладбище для умерших в московских лазаретах воинов настоящей войны? Их родственникам и нам всем утешительно будет знать точное место упокоения павших при защите нашей дорогой Родины героев и иметь возможность там помолиться».

Совещание 22 октября 1914 года признало необходимым создание такого кладбища, поручив работу С. В. Пучкову, главному врачу Александровской больницы и гласному Мосгордумы. Он организовал сбор пожертвований, и уже в ноябре 1914 года у А. Н. Голубицкой за 271 000 рублей был приобретён земельный участок – сад села Всехсвятского. Привлечённый к планировке кладбища архитектор Р. И. Клейн предложил построить рядом с будущим храмом два музея, посвящённых войне. В одном предполагалось собрать соответствующую литературу, в другом – военные трофеи. Вокруг кладбища планировалось поставить неприятельские орудия и устроить подобие фортов. Николай II распорядился увеличить территорию кладбища за счёт удельных и государственных земель, так что она составила почти 21,5 гектара.

Пятнадцатого февраля 1915 года Братское кладбище было открыто. Церемония началась в церкви находившегося неподалёку Сергиево-Елизаветинского убежища увечных воинов Русско-японской войны, где епископ Можайский Димитрий отслужил панихиду. Оттуда участники церемонии последовали на кладбище. В часовне был совершён молебен, после чего состоялись похороны пятерых воинов, погибших на поле брани.

В будущем на кладбище предполагалось возвести церковь, однако денег на строительство у города не было. Тогда в Московскую городскую думу обратились супруги Катковы, потерявшие в войне двух сыновей. Они попросили разрешить им построить на Братском кладбище храм в честь праздника Преображения Господня с приделами во имя Архангела Михаила и Апостола Андрея Первозванного – по тезоименитству своих сыновей. Они выделили на строительство все необходимые средства. По предложению супругов Катковых архитектором храма стал А. В. Щусев.

Закладка первого камня Спасо-Преображенского храма состоялась 6 августа 1915 года, в годовщину гибели братьев. В событии участвовали Елизавета Фёдоровна, супруги Катковы и князь Иоанн Константинович, сын Великого князя Константина Константиновича. Основной храм освятили в декабре 1918 года.

Всего к 1917 году на территории Братского кладбища было похоронено 17,5 тысяч рядовых, 581 офицер, 51 сестра милосердия, 14 врачей и 20 общественных деятелей.

Деятельность Красного Креста и общин сестёр милосердия в эти годы коснулась важнейших сторон жизни общества. Она отзывалась на нужды военного времени высокопрофессиональной медицинской и христианской помощью в духе европейского гуманизма, в русских традициях милосердия, самопожертвования и служения ближнему. Четыре августейшие сестры милосердия Красного Креста – страстотерпицы Императрица Александра Феодоровна, Великие княжны Ольга и Татиана, преподобномученица Елисавета Феодоровна – прославлены в лике Святых. Их подвиг призывал людей доброй воли разделить с народом тяготы Великой войны и Великой смуты, и на этот призыв откликнулись тысячи русских женщин. Об их усилиях спасти Отечество известно пока непростительно мало, исследования в этом направлении только начинаются.

Литература и источники

1. Августейшие сёстры милосердия, М., 2008.

2. Арсеньев А. А., Морозова М. С. Московское городское Братское кладбище // Военно-исторический архив: журнал. 2005. № 10 (70).

3. Благотворительность в России с древнейших времен до начала ХХ в. СПб., 2011.

4. Волошун Аполлинария. Блаженны милостивые. Благотворительная деятельность святой Великой княгини Елизаветы Фёдоровны. М, 2010.

5. Ионина Н. А. Братское кладбище // 100 великих некрополей. М., 2004.

6. Козловцева Е. Н. Московские общины сестер милосердия в XIX – начале XX века. М., 2010.

7. Кучмаева И. К. Когда жизнь истинствует… Культура благотворения Великой княгини Елисаветы Феодоровны. М., 2008.

8. Ныне и присно: журнал. 2006. № 3–4.

9. Ольденбург Сергей. Царствование Николая II. М., 2003.

10. Письма преподобномученицы Великой княгини Елизаветы Феодоровны. М., 2011.

11. Письма царской семьи из заточения. М., 2013.

12. Подвижники Марфо-Мариинской обители милосердия. М., 2007.

13. Пучков С. В. Московское городское Братское кладбище. М., 1915.

14. Российский Красный Крест – листая страницы истории. М., 2012 (?).

15. Российское Общество Красного Креста. Исторический обзор деятельности. СПб., 1902.

16. Юный краевед: журнал // Мальчики – герои Первой мировой войны 1914–1918. М., 2014.