Создание этой всемирно известной скульптуры связано с историей промышленного освоения богатства недр Урала. Оно началось в конце XVII столетия и привело к появлению многочисленных горных заводов. Одним из старейших был Каслинский чугуноплавильный и железоделательный завод, заложенный в 1745 году в Зауральской Башкирии. Через шесть лет он был приобретён Никитой Никитичем Демидовым, а его наследники владели им до 1809 года. Затем завод перешёл ко Льву Ивановичу Расторгуеву и оставался во владении его наследников до 1900 года.

В 1824 году Григорий Федотович Зотов, попечитель наследников Л. И. Расторгуева, применил на Каслинском заводе немецкую технологию художественного литья, поначалу выполняемого по немецким моделям. Это направление стало быстро развиваться, и к 1846 году было изготовлено уже около 100 отливок.

В 1853–1889 годах художественное литьё курировал Григорий Васильевич Дружинин, муж одной из наследниц Л. И. Расторгуева, страстный коллекционер, знакомый со многими столичными художниками. В его петербургском доме собирался кружок литераторов и любителей искусств. Дружинин расширил ассортимент каслинского литья, предоставляя в качестве образцов произведения из своего обширного собрания и приобретая модели у ведущих российских мастеров, среди которых были П. К. Клодт, А. Л. Обер, Е. А. Лансере, Н. И. Либерих, П. П. Забелло.

Первое признание – малая золотая медаль – к каслинскому художественному литью пришло в 1860 году на Выставке вольного экономического общества. Созданная в Каслях в начале 1870-х годов под руководством выпускника Академии художеств скульптора М. Д. Канаева ремесленно-художественная школа не только повысила качество отливок, но и способствовала появлению самобытных народных скульпторов.

Василий Григорьевич, сын Г. В. Дружинина, продолжил дело отца. С начала 1890-х годов художественное литьё находилось в его ведении. В 1899 году он защитил на историко-филологическом факультете Петербургского университета магистерскую диссертацию «Раскол на Дону в конце XVII века». Несмотря на занятость, связанную с управлением заводами, В. Г. Дружинин продолжал заниматься русской историей, исполнял обязанности секретаря Императорского археологического общества, он одним из первых обратился к изучению медной литой старообрядческой пластики.

Первым успехом Василия Григорьевича стало участие во Всемирной Колумбовой выставке 1893 года в Чикаго, где изделия завода были удостоены бронзовой медали и почётного диплома. Опыт участия в этом мероприятии помог при подготовке к Всероссийской выставке 1896 года в Нижнем Новгороде. Для неё была отлита по проекту нижегородского архитектора А. И. Шершнева специальная выставочная витрина в виде павильона. Дальнейшее развитие искусства каслинского литья связано с сотрудничеством с ведущими петербургскими скульпторами. Одним из них был Николай Акимович Лаверецкий (1837–1907). Он окончил Императорскую академию художеств в 1860 году, получив за программное произведение «Возвращение Регула из Рима в Карфаген» большую золотую медаль. В сентябре 1863 года, после завершения работ по сооружению памятника «Тысячелетие России», он уехал на шесть лет за границу пенсионером Академии. В 1868 году Лаверецкий получил звание академика, через два года – профессора. Им были созданы памятники Екатерине II в Симферополе (1883) и мореплавателю П. К. Пахтусову в Кронштадте (1884), проект памятника А. С. Пушкину в Царском Селе (1860–1870-е). В 1871–1894 годах он преподавал в скульптурном и натурном классах Академии, после введения нового устава вышел в отставку.

В 1895 году скульптору была заказана модель, о которой он писал Дружинину: «Многоуважаемый Василий Григорьевич! Помня Ваше желание посмотреть исполненную мною фигуру, которую я уже начал опостюмировать, то… возможность пожаловать на этой неделе в любое удобное для Вас время мне доставила бы большое удовольствие, кроме сего я имею надобность с Вами посоветоваться…» (4, с. 79). Скорее всего, речь шла о скульптуре «Россия».

Появлению образа России-воительницы предшествовал длительный художественный поиск, связанный с нарастающим в российском обществе после Наполеоновских войн интересом к национальной истории допетровского периода и древнерусскому зодчеству. В изобразительном искусстве эту тенденцию поддержали мастера разных жанров. В скульптуре одним их первых проявлений обращения к прошлому явилась серия медальонов, посвящённых Отечественной войне 1812 года. В рельефах Ф. П. Толстого возник образ русского воина, отличающегося от аллегорических изображений воинов других стран характерной формой островерхого шлема. В медальоне «Народное ополчение» в образе России, представшей в виде женской фигуры, увенчанной кокошником, впервые появилась национальная специфика.

В 1898-м России поступило предложение принять участие в Парижской всемирной выставке 1900 года. Эта выставка имела особое значение, так как предстояло показать перед будущим союзником достижения российских промышленности и искусств. В конце XIX века начал складываться франко-русский союз, оформление которого завершилось в 1901 году. Позднее на его основе был создан военно-политический союз, известный как Антанта.

В Париже Кыштымским заводам была предоставлена небольшая площадка, что не позволило использовать витрину, созданную для нижегородской выставки. В связи с этим было решено возвести новый павильон. Выбор Дружинина пал на петербургского архитектора Евгения Евгеньевича Баумгартена, который в кратчайшие сроки подготовил проект в популярном в то время русском стиле, позволявшем свободно сочетать заимствованные из разных источников декоративные мотивы. К работе над деталями павильона Баумгартен привлёк М. Л. Диллон, создавшую канделябры для украшения входа, фигуру драконов для верхнего яруса павильона и горельефы «Птица Радости и Печали», навеянные популярным живописным полотном В. М. Васнецова. Так появилась жемчужина русского литейного искусства.

Предварительно собранный осенью 1899 года в Каслях павильон затем был разобран более чем на тысячу деталей, упакован и отправлен вместе с деревянными частями каркаса и отрезами ткани для драпировки в Париж. В середине апреля 1900 года Е. Е. Баумгартен писал из Парижа: «Место, отведённое наверху, прекрасно, положение павильона очень выгодно: он виден отовсюду… Наш павильон, по общим отзывам, будет гвоздём отдела…» (1, с. 66‒67). Ожидания архитектора оправдались. Необычная форма павильона привлекала посетителей, подолгу задерживавшихся среди чугунных изделий, просматривавших рекламные альбомы и прейскуранты, уносивших с собой на память в качестве сувенира миниатюрные брелоки. Участие в выставке было успешным. В группе «Горное дело и металлургия» за «приготовление металлических изделий» Кыштымские заводы были удостоены высшей награды – большой золотой медали, а выручка от продажи экспонатов и заключённых контрактов существенно превысила понесённые расходы. Особую лепту в этот триумф внесла скульптура «Россия», демонстрировавшаяся на входе в павильон. Согласно распространённой легенде, несмотря на многочисленные предложения, каслинцы отказались от продажи этого экспоната, сопроводив своё решение патриотической фразой: «Россия не продаётся».

Литература и источники

1. Карпова Е. В. Работы М. Л. Диллон в каслинском чугунном литье // Художественный металл Урала XVIII–XX вв. Екатеринбург, 1990.

2. Каслинский чугунный павильон: материалы научной конференции, посвящённой 100-летию Каслинского чугунного павильона. Екатеринбург, 2001.

3. Сардак Л. Л. Очерки. Материалы к истории художественного литья из чугуна. СПб., 2008.

4. Свистунов В. М. История Каслинского завода 1745–1900 гг. Челябинск, 1997.

5. Художественное литье XIX–XX веков в собрании Екатеринбургского музея изобразительных искусств: Каталог. Екатеринбург, 2005.