Существует немало версий, почему курган назван Мамаевым. Наиболее достоверным считается его происхождение от слова «бугор», которое у волжских татар звучало как «мамай». Есть легенды, что когда-то здесь находилась застава монголо-татар, поскольку с этого высокого места было удобно контролировать Волгу.

Название «курган» впервые использовал для него один из военных корреспондентов. И слово это прижилось, даже срослось с высотой, тем более что после тяжёлых сражений минувшей войны стало яснее истинное значение слова «курган» – надмогильная насыпь.

Когда враг был окончательно разбит, на каждом квадратном метре Мамаева кургана лежало от 500 до 1200 осколков снарядов. Весной 1943 года на этой оплавленной земле не зазеленела трава.

Невозможно представить, чтобы на Мамаевом кургане после войны поднялись, например, многоэтажные жилые дома. Это священное место славы и скорби должно было стать монументом в память о Сталинградской битве.

Объявили конкурс на лучший проект памятника. Были и предложения оставить разрушенный Сталинград в назидание потомкам, но мёртвый город не может быть памятником Великой Победе. Поэтому авторы мемориала стремились воплотить в камне достоверный образ героев-воинов, их яростного стремления к победе, воссоздать атмосферу боевых действий великой битвы на Волге. Пространство Мамаева кургана архитектурно-символическими звеньями, нанизанными на единую ось, поднимает зрителя к вершине мемориала. Создатели претворили в жизнь высшую форму монументального искусства.

Статуя «Родина-мать зовёт!» – средоточие мемориала. Она воплощает в себе мощь, непоколебимость народного духа и вместе с тем парадоксальным образом парит высоко над вершиной кургана. Её высота с мечом – 85 метров, а общий вес – 8 тысяч тонн. По результатам конкурсного голосования, проведённого в 2008 году газетой «Известия» и телеканалом «Россия», статуя Родины-матери стала одним из семи «Чудес России».

Скульптурные композиции мемориала выполнены в железобетоне. Разве могли бы воздушный мрамор или мягкая бронза передать дрожь земли под свинцовым ливнем? Тротуары и площади замощены гранитом, символизирующим мужество и незыблемость защитников города. Вода в бассейнах мемориала – напоминание о великой Волге и о крови погибших солдат.

Говорят, что именно Сталин выбрал Евгения Вучетича автором этого грандиозного памятника под открытым небом. Как только страна начала приходить в себя после войны, в 1959 году на Мамаевом кургане началось строительство. Сооружение комплекса было закончено 15 октября 1967 года. Масштабность и сложность поставленной задачи потребовали много времени для её осуществления. Через 25 лет после начала легендарного сражения ансамбль «Героям Сталинградской битвы» был торжественно открыт. Он стал самым крупным монументом, посвящённым событиям Второй мировой войны, из всех, построенных где-либо в мире. Его площадь – 26 гектаров.

К 50-летию Победы, в 1995 году, на Мамаевом кургане было открыто воинское мемориальное кладбище, где до сих пор предают земле останки защитников Сталинграда, найденные поисковыми отрядами. Ведь общие потери в Сталинградской битве составили 1 миллион 129 тысяч человек, многие воины до сих пор числятся без вести пропавшими. В 1995 году были захоронены и перезахоронены в большую и малую братские могилы Мамаева кургана останки 6480 человек. Ещё 17 500 имён защитников было выбито на 130-метровой стеле, торжественно открытой в этом году 2 февраля.

«Мы много лет ведём кропотливую работу по установлению имён погибших в Сталинграде бойцов Красной армии, – говорит директор музея-заповедника А. В. Васин. – Количество имён на стеле в полтора раза превышает число советских солдат, погибших в Афганистане. Возможно, это поможет оценить труд поисковиков, которые устанавливали фамилии».

В 2005 году на этой земле вырос храм во имя Всех Святых.

В январе 2008 года памятник-ансамбль был объединён с музеем-панорамой «Сталинградская битва» и теперь официально называется «Государственный историко-мемориальный музей-заповедник "Сталинградская битва"». Это позволило в разы увеличить его финансирование и продолжить развитие.

Панорама «Сталинградская битва» – уникальный мемориал, возведённый на месте битвы воинов 13-й гвардейской дивизии генерала Родимцева. В его состав входят руины мельницы Гергардта – единственное не восстановленное со времён Сталинградской битвы строение в центре Волгограда.

Богатейшая музейная коллекция насчитывает более 165 тысяч экспонатов. Только около 5000 из них представлены в экспозиции. Это подлинные предметы, документы, фотографии военных лет, дополненные четырьмя диорамными полотнами и панорамой «Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом» – самым крупным живописным полотном в России. Его создала студия военных художников имени М. Б. Грекова; длина полотна составляет 120 метров, высота – 16 метров, площадь предметного плана – около 1000 квадратных метров.

Чтобы люди смогли увидеть большое собрание экспонатов, хранящееся в запасниках музея, на Мамаевом кургане планируют открыть выставочный зал. Это – одна из самых приоритетных задач. Кроме того, музей оборудует для широкой публики малоизвестные памятные места Сталинградской битвы – родник жизни, доты.

В мае 2012 года музею-заповеднику был передан подвал Центрального универмага Волгограда. Семьдесят лет назад, 31 января 1943 года, в этом подвале был пленён штаб 6-й полевой немецкой армии во главе с фельдмаршалом Фридрихом Паулюсом. Сегодня здесь размещена временная экспозиция музея «Память», проходят военно-исторические реконструкции пленения фельдмаршала Паулюса, встречи молодёжи с ветеранами Великой Отечественной войны.

В 2011 году указом Президента Российской Федерации музею-заповеднику «Сталинградская битва» придан статус особо ценного объекта культурного наследия народов Российской Федерации.

Это только кажется, что о подвиге защитников и жителей города много сказано и написано. Интерес к тем далёким событиям не ослабевает, а растет с каждым годом. Уходят живые свидетели тех дней, но весь комплекс музея-заповедника «Сталинградская битва» продолжает свидетельствовать о подвиге нашего народа в Великой Отечественной войне. Мемориалы зажигают в душах новых поколений огонь памяти, жажду подвига, любовь к своей Родине.

 Публикация подготовлена сотрудниками музея-заповедника «Сталинградская битва»