Историческую ретроспективу крестечного дела, а также способов ношения креста на выставке дополнили образцы русской иконописной традиции из фондов Государственного музея истории религии, раскрыв наиболее популярные сюжеты в иконографии креста.
Уже с первых веков крещения Руси получили широкое распространение тельники и более крупные кресты, носимые поверх одежды. В XII–XIII веках преобладающим типом нагрудного креста были энколпионы – двустворчатые кресты-мощевики. Разнообразны формы четырёхконечных киевских энколпионов: с округлыми, трапециевидными концами; со средокрестием, образованным дугами или уподобленным квадрату, ромбу. Иконографическая композиция обычно объединяла створы: на лицевой стороне помещалось изображение Распятия без Голгофского креста, на оборотной – Богородицы, святых. В это же время появляются энколпионы с изображением русских святых, князей Бориса и Глеба.
В XV–XVI веках наряду с энколпионами были весьма распространены производные от них кресты, повторяющие их форму, – квадрифолий и другие, – но монолитные и с более подробным изображением обстоятельств Распятия и более широким представлением святых. На верхнем конце нередко воспроизводился один из ключевых христианских сюжетов – Спас Нерукотворный, Престол Уготованный. На кресте появляются надписи: «ЦРЬ СЛВЫ» («Царь славы») и «NИК» («Ника», то есть слава, победа).
XVII–XVIII века – время расцвета русской крестечной традиции. В России уже тогда существовали различные центры изготовления серебряных, меднолитых крестов – в Москве, Твери, Великом Новгороде, Ярославле, Вологде, Великом Устюге.
С XV–XVI веков на русских нагрудных крестах, в отличие католических, Распятие могло замещаться изображением восьмиконечного Голгофского креста, показываемого непременно с косой планкой – подножием Распятого. Эта композиция, ставшая весьма распространённой с XVII века, расширила знаковые возможности пластики: изображённый на поверхности восьмиконечный крест, в единстве с копием и тростью, черепом Адама – это Крест Христов; а четырёхконечный крест-изделие означал конфессиональную принадлежность его владельца. Более подробная информация о распятии – ещё одно отличие русских крестов от западноевропейских. Кроме аббревиатуры «IНЦИ» (соответственно упомянутому в Евангелии «Иисус Назорей Царь Иудейский») на кресте непременно имелись надписи о Распятом: «IС ХС // СНЪ БЖIИ» («Иисус Христос Сын Божий»). В добавление к прежним прославляющим надписям, находившимся на вертикальной планке, ниже рук Распятого, на горизонтальной планке креста-изделия помещался текст: «Кресту Твоему покланяемся Владыко и Воскресение Твое славим». Идея победы над смертью и возможности воскресения благодаря подвигу Христа передавалась надписью около черепа Адама: «М. Л. Р. Б.» («Место лобное рай бысть»).
Символика древа жизни находила выражение в особенной форме концов креста – в виде округлого, овального лепестка, или бутонообразного, или трилистника. Она получила развитие благодаря изображению идущих снизу вверх растительных побегов, обрамлению креста по его периметру завитками, листьями, помещению растительных элементов в углы средокрестия и, наконец, за счёт эмалирования, обычно голубым, синим, зелёным, жёлтым цветом, и украшению драгоценными камнями. Второе общехристианское символическое значение передавалось лучами, идущими из средокрестия – по одному, по биссектрисе этого угла, или чаще по три луча из каждого угла, и тогда общее их количество символизировало двенадцать апостолов, учеников Христа. На оборотной стороне креста обычно помещался текст молитвы, которая усиливала значение креста как оберега от злых сил.
Нагрудные кресты, появившиеся в XIX веке, имели более простую форму, нередко без обрамления по периметру и без декора во внешних углах средокрестия. Вместе с тем им присуща более подробная иконография страстей Христовых: на оборотной стороне могли помещать изображения молотка и гвоздей, лестницы.
В конце XX – начале XXI века в связи с возрастанием религиозности усилилась потребность в ношении креста, и вновь появились крестечные композиции, в основном повторяющие типы XVII–XVIII столетий. К числу мастеров, развивающих русскую православную традицию, принадлежит петербургский ювелир Ю. А. Фёдоров.
Второй раздел выставки рассказывал о своеобразии типов нагрудных крестов у других православных народов, входивших в состав Российского государства в XIX – начале XX века. Впервые были широко представлены способы ношения креста в составе праздничного костюма.
В среде русского населения в конце XVI–XVIII веков крест носили на массивной цепи, звенья которой имели форму кружков, заполненных завитками, или S-образных элементов, и составлялись в два-три и более ряда. С конца XVIII века серебряные, бронзовые цепи нередко состояли из рядов строенных, счетверённых восьмёрок. В XIX веке нагрудный крест – деталь женского праздничного костюма. Его носили на гайтане – широкой бисерной цепи или тканой тесьме, кумачовой полосе, украшенной бисером и дополненной по обе стороны от креста бусинами из янтаря, которому приписывали обережную силу, цветного стекла, пасты.
Украинские кресты, изготовлявшиеся в XVII–XIX веках на территории Воронежской и Харьковской губерний, а также в Галиции – ныне Западная Украина, характеризуются своеобразной проработкой раннесредневековых художественных традиций. На поверхности обычно изображалось Распятие – без показа Голгофского креста, – надписи нередко отсутствовали. На концах гуцульских крестов порой изображались восьмиконечные звёзды и концентрические круги – деталь раннесредневекового крестечного декора. Кресты отливались из бронзы, латуни, реже из серебра. Их носили на витых металлических цепочках, трёхгранных в сечении, или на кожаной тесёмке, декорированной латунными бляшками. У гуцулов распространено было ношение нескольких, от трёх до двенадцати и более крестов, подвешенных на згарде – цепочке, состоящей из соединённых пружинок, трубочек.
Грузинские мастера XVIII–XIX веков отливали кресты из серебра, реже из золота. Нередко встречались равноконечные кресты с расширением всех полупланок. Характерная особенность иконографии – изображение святого Георгия, признаваемого покровителем грузинского народа. Кресты, носимые в составе нарядного костюма, декорировались драгоценными камнями, а также, что характерно для византийского искусства, металлическими подвесками в форме лепестков, бубенчиков. Нагрудное украшение могло включать в себя и несколько крестов, закреплённых на серебряной цепи.
У православных эстонцев-сету, проживавших на территории Псковской губернии, широко бытовали серебряные кресты, изготовленные русскими мастерами. Вплоть до середины XIX века у молодых женщин-сету сохранялся оригинальный способ включения креста в состав праздничного костюма: множество крестов подвешивали на массивную серебряную цепь, и при ходьбе они звенели, выполняя функцию оберега. Позднее в нагрудное украшение входило не более двух крестов.
У народов Поволжья – мордвы, марийцев, крещёных татар и чувашей – серебряные или медные кресты русской работы входили в состав нагрудных, шейных украшений. Крест, реже несколько крестов, помещался, как и у русского населения, на бисерный гайтан с дополнением серебряных монет, либо бисерную застёжку на рубахе, либо на ожерелье из раковин каури.
У народов Восточной Сибири – якутов, эвенков, эвенов – наряду с крестами русской работы, привезёнными из европейской части страны, бытовали и отлитые по их образцу, из серебра или сплавов цветных металлов, якутские кресты. Традиционные крестечные формы дополнялись гравированными изображениями Голгофского креста – без показа Распятия – и черепа Адама, краткими надписями. Крест носился на металлической цепочке поверх одежды. У эвенков иногда закрепляли сразу несколько крестов на меховой нагрудник, создавая тем самым единое украшение.
Будучи в первую очередь индивидуальной святыней, православный крест и прежде, и в настоящее время служит объединению христиан, принадлежащих разным этнокультурным традициям. Выставка продемонстрировала исторически сложившиеся формы соединения символики креста и эстетики народного быта.
