С первых лет учёбы в Академии Павел Рыженко выбирал для своих композиций библейские и древнерусские сюжеты: «Проклятие Хама», «Давид и Саул», «Саломея с головой Иоанна Предтечи». Далеко не случайным стал выбор темы дипломной работы – «Битва на Калке», одного из скорбных событий истории Древней Руси, начало многовекового татаро-монгольского ига. Художник точно передал состояние знойной степи, атмосферу сражения, детали костюмов воинов и вооружения, костюмов воинов и вооружения, нашёл философское прочтении главного образа картины: русский князь связан, пленён, но не сломлен его дух, и, значит, победа придёт на Русь. После блестящей защиты диплома он преподавал в Академии Ильи Глазунова более 10 лет, а с 2007 года работал в Студии военных художников имени М. Б. Грекова.

Павел Викторович говорил со зрителями с болью, состраданием, порой с возмущением, но всегда с неиссякаемой верой в Россию. Его произведениям свойственна глубина образов, внимание к деталям, проникновение в саму суть исторического повествования и взаимосвязи событий, будь то далекие XIII–XIV столетия, Смутное время или рубеж XIX–ХХ веков.

Вместе со своими персонажами художник движется по канве происходящего, в переплетениях эпох находит их вневременной религиозно-философский, исторический смысл. Он считал, что «каждый, а в особенности русский, человек тянется в глубинах и тайнах своего сердца к свету – Христу». Художник писал: «Ко мне вера во Христа пришла очень поздно, но, поверив, я захотел побежать за ним, надеясь когда-нибудь приблизиться к этому свету… О людях, ушедших и живых, которые являются носителями веры и духа Российской империи, мне сказать необходимо. И сказать на холсте, потому что это мой долг перед великой правдой Руси».

Какие бы сюжеты, каких бы исторических деятелей ни изображал П. Рыженко, он сопереживал им. Через построение картин, нюансы цвета, тонко переданные характеры и детали раскрывал смысл происходящего. Масштаб его искусства не может не поражать, и причина этого не только в огромном количестве картин, их монументальных форматах, предельной законченности образов, но, прежде всего, в той эмоциональной силе, духовном напоре, с которыми он создавал свои полотна, словно торопясь поделиться ими со зрителем.

В его картинах мы слышим осенний шелест листьев, движение ветра в ветвях цветущего сада, тихую молитву монаха и скрежет мечей жаркой сечи, речи самодержцев. Словно прикасаемся к жизни его персонажей, их думам и свершениям, и перестают быть отстранёнными историческими фигурами из ушедших эпох Александр Невский, Сергий Радонежский, Пересвет и Ослябя, князь Курбский, «тишайший» царь Алексей Михайлович, Император Николай II.

В одном из интервью Павел Викторович раскрыл свой взгляд на смысл искусства в современной России и мире:

«Моя задача художника – высказать свою точку зрения о происходящем, о будущем Отечества, отталкиваясь от его прошлого. Сейчас идёт колоссальная, тотальная война за прошлое России. На этом фронте происходит главное сражение. Его итог решит, останемся ли мы как единый народ, как личности…

Всё, что я делаю – это разговор о жизни и смерти, ради чего человек готов умереть, и ради чего были готовы умереть наши великие предки. Мне важно, чтобы зритель окунулся в толщу эпох, и тогда через боль, через работу своей души он начнет осмыслять современную ситуацию в стране... Только глазами совести и веры можно смотреть на русскую историю».

Об искусстве и о себе художник говорил: «Надеюсь, что мои картины разбудят генетическую память моих современников, гордость за своё Отечество, а, быть может, помогут зрителю найти для себя единственно правильный путь. И тогда – я буду счастлив выполненным долгом».

Павел Викторович ушел от нас, выполнив свой долг. Слово на отпевании в Храме Всех Святых Алексеевского ставропигиального женского монастыря произнёс протоиерей Артемий Владимиров:

«Творчество Павла Рыженко взывает к совести русского человека, пробуждает застывшую было мысль, побуждает нас помышлять не только о начале («откуда есть пошла Русская Земля»), но и о середине её истории, и о грядущих судьбах России.

Мы видим, что творчество Павла действительно раскрывает тайны сегодняшнего дня, когда русский народ столкнулся с тяжёлым испытанием, противостоя в лице наших мужественных ополченцев коричневой чуме. В его картинах мы черпаем и мужество, и силу, и разум, и понимание, осмысление нашего бытия. Его творчество помогает нам сплотиться, оно действительно служит воскресению русского мира, который сегодня в муках возрождается».

Одной из последних работ, в которой участвовал художник, стала диорама «Великое стояние на реке Угре в 1480 году» в музее, возведённом на территории Владимирского скита Калужской Тихоновой пустыни. Сам скит построен на месте великого события в истории Руси – стояния на реке Угре в 1480 году, положившего конец зависимости России от Орды. Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл освятил здание монастырского музея-диорамы 9 сентября 2014 года, когда художника с нами уже не было...

В материале использованы фотографии Фонда Павла Рыженко и пресс-службы Патриарха Московского и всея Руси