«По сем многи послы приходиша из грек от царей, с многою честью, и з дары и с любовию. Приходиша послы из Рима от папы, и мощи святых принесоша к Володимеру. Тогда же прииде печенежский князь Метигай к Володимеру, и веровав крестися во Отца и Сына и Святаго Духа». (16, 57)
Дата статьи испорчена. Первоначально, по всей видимости, стоял 6497 год. В 993 году крестился печенежский хан Кучюг-Метигай. Посланники папы с мощами святых прибыли в этом же 993 году. Сообщение об их приходе нужно сопоставить с более поздним сообщением о русском посещении Рима:
«В лето 6502. Ходи Володимер на болгары, и много ратовав их победи, и в(о)звратися с радостию в Киев. Того же лета бысть сухмень велика и знойно добре. Того же лета послы Володимеровы приидоша в Киев, иже ходиша в Рим к папе». (16, 65)
Поход на болгар состоялся в 994 году, и статья датирована по «эре 5508 года». Посольство возвратилось в 994 году. В 993 году пришло поляки и в этом же году — римляне. Поляки в свое время выговорили себе особое покровительство римского папы, за что платили в Рим подать. Их тесные связи с папским престолом позволяют предположить, что посланники папы приехали на Русь в составе польского посольства. На следующий год из Рима возвратилось русы. Следовательно, стороны обменялись посольствами.
Татищев повторяет известие Никоновской летописи и добавляет, что русское посольство закончилось безрезультатно:
«6502 (994). Владимир ходил паки на болгоры и, много победив их, много земли разоря, возвратился в Киев... Того же году возвратилися послы Владимировы от папы, не учиня ничего». (25, 66)
Добавка эта не соответствует действительности. Обмен посольствами, судя по болезненной реакции византийского духовенства, был плодотворным. Татищев:
«Тогда же приходили послы от папы римского, и принял их Владимир с любовию и честию и послал к папе своего посла. Уведал же о сем патриарх Царяграда, писал ко Владимиру и митрополиту Михаилу, еже не добро с папою соглашаться, глаголя, что вера римская не добра, понеже они зло исповедуют о Духе Святом, якобы от Отца и Сына произходит, разделяя Святую Троицу; суботу постят, хлеб пресный, а не кислый освящают; папу без греха быть велят, что Христос, апостоли и святии отцы не учинили, и невозможно папу и никого безгрешных поставлять или имяновать, зане многие папы были ариане, несториане и другие еретики, за что соборами прокляти; жена же Анна была папою, идучи со кресты в крещение, родила на улице и умерла; для того они праздник Богоявления и крестное хождение отставили, назвав день той трех королей. Сего ради не приобсчайтеся зловерию и учению их, а, взирая на их весьма коварные льсчения и обманы, весьма и от переписки с ними уклониться должно». (25, 64)
Оживление дипломатических контактов с западными странами встревожило византийцев. Основания для такой тревоги были. Среди западных славян начатки православия были привиты святыми братьями-просветителями Константином и Мефодием. Но в последующее время православие усиленно искоренялось католиками. Между выбором католичества и православия во второй половине IX века колебалась Болгария. Здесь окончательно утвердилось православие. Но в Венгрии исход был иной. Первоначально здесь распространялось как православие, так и католицизм. Но в 997 году Стефан I стал решительно насаждать среди своих славяно-венгерских подданных католицизм. Две церкви довольно жестко конкурировали в населенных славянами странах, порою используя военную помощь светских властей.
Разоблачение вкушающих богомерзкие пресные облатки коварных еретиков пришло своевременно, и Русь по венгерскому пути не пошла. В основе летописного рассказа лежат антикатолические проповеди митрополита Леонта, на основе которых он составил сочинение об опресноках.
В Никоновской летописи в статье 6508 года сообщается:
«Того же лета приидоша послы от папы Римскаго и от королей Чежьских и Угорских». (16, 68)
Эти дипломатические переговоры можно сопоставить с чешско-русскими переговорами 1002 года, закончившимися отправкой Владивоя из Киева на чешский престол. Приезд иноземцев датирован по «эре 5506 года».
В свержении чешского Болеслава Рыжего было заинтересовано католическое духовенство, так как Болеслав с сочувствием относился к реставрации язычества. Переговоры велись втайне, поэтому официальный повод для приезда посольства был иным. В составе посольства в Киев приехали посланники заговорщиков.
В чешской интриге приняли участие итальянские священники и венгры. Болеслав I должен был враждебно отнестись к идее возвышения изгнанного им брата, поэтому поляков среди приехавших на Русь посланников не оказалось. Посольство прибыло из Чехии через Венгрию, а не более традиционным путем через Краков.
В 1001 году в Венгрию приехали посланники папы, которые привезли Стефану I королевский титул и корону, до сих пор являющуюся главным государственным символом Венгрии. Венгерский король стал еще более ревностным проводником папской политики. Приездом римлян воспользовались чешские католики, недовольные своим князем. Они могли приехать в Венгрию под предлогом встречи с высокими гостями из Рима.
Далее в статье 6509 года сообщается о посольстве русов:
«Того же лета посла Володимер гостей своих, аки в послех, в Рим, а другых во Иерусалим, и в Египет и в Вавилон, сглядати земель их и обычаев их». (16, 68)
В начале этой статьи описана победа над печенегами 1002 года. Послы направились на запад в том же году, когда на запад отправился Владивой. В Чехию он ехал под прикрытием русского посольства. В овладении чешским престолом княжич опирался как на русскую, так и на венгерскую помощь.
