Мелкая розница была не единственным источником доходов. В ту пору среди писателей было принято посвящать свои книги сильным мира сего или писать для них же на заказ. Такие услуги порою щедро оплачивались. Исократ за сочинение, прославляющее деяния скончавшегося в 374 году  до нашей эры кипрского царя Евагора, получил от благодарных родственников усопшего гигантскую для простого человека сумму в 16 талантов, что составляло чуть более полутонны серебра. Разовое вознаграждение во много раз превысило его обычный годовой доход от педагогической деятельности.

Платон также припадал к этому источнику благ. Известно, что он получал премии за свои сочинения от тирана Дионисия Младшего. Называют даже сумму, превышающую 80 талантов, но это явное преувеличение. (1,152) Дионисий Младший хранил у Платона крупные суммы денег на разные нужды. От них Платон отщипывал кое-что для себя и своих близких, но делал это умеренно и в своих письмах досконально отчитывался о тратах перед тираном. (2,513-514)

В отличие от Академии, философские трактаты давали Платону весьма скромный, но верный кусок хлеба. В ту эпоху было много мастеров писать философские диалоги, и  выстоять в конкурентной борьбе было непросто. Поэтому-то Платон, чтобы не помереть с голоду, пользовался чужим творческим наследием.