Аста могла собрать для своего сына какую-то дружину и снарядить её в поход. Часто в викингские походы отправлялись на 5 кораблях. У приёмыша, жившего с отчимом, не могло быть даже такой флотилии. В лучшем случае речь можно вести об одном боевом корабле. Но, скорее всего, он уехал в сопровождении одного воспитателя Храни – его единственного упомянутого по имени спутника.
С приближением совершеннолетия Олав, сын свергнутого короля Олава Трюгвасона, становился опасным для правившего короля Эйрика Хаконарсона. Его отъезд из страны следует связать с желанием Асты спасти сына от преследований. Но Олав со своими более чем скромными военными силами отправился не в какую-то дружественную ему область, а в Данию, врагом которой был его отец Олав Трюгвасон. Но это ещё не самое удивительное. Ничем не проявив себя в Дании, Олав начал войну с могущественной Швецией:
«Когда наступила осень, Олав поплыл дальше на восток в Швецию и начал там разорять и жечь селения, так как считал, что должен отплатить шведам за то, что они убили его отца…
Потом Олав поплыл на восток в Швецию. Он вошёл в Лёг и начал грабить по обоим берегам. Он направился к Сигтунам и стал у Старых Сигтун. Шведы говорят, что там ещё сохранились кучи камней, которые Олав велел насыпать под конец сходней. Когда наступила осень, Олав узнал, что Олав конунг шведов собрал большое войско, перекрыл железными цепями пролив Сокксунд и поставил там своих людей. Конунг шведов хотел задержать Олава до морозов. Он считал, что войско у Олава никудышное, так как людей у того было мало. Олав конунг подошёл к Стокксунду, но не смог там выйти в море. На западном берегу было укрепление шведов, а на южном – шведское войско. Когда Олав узнал, что конунг шведов направляется к нему с большим войском и множеством кораблей, он приказал прорыть через перешеек Агнафит канал в море… Когда канал прорыли, по нему потоком хлынула вода в море. Олав конунг приказал поднять паруса и снять кормила. Дул попутный ветер. Они правили вёслами, и все большие корабли Олава вышли в море целые и невредимые». (12, 169)
Существовало две версии начала подвигов Олава. Согласно одной он по весне отплыл в Данию, а по осени стал грабить Швецию. Согласно другой, - он грабил Швецию с весны до осени. Снорри объединил их в один рассказ.
Олав всё лето разоряет земли близ шведской столицы, но шведский король ничего не может поделать с этим славным разбойником. Собрав большое войско, шведы не решаются напасть на пиратов, а перегораживают залив железными цепями, дожидаясь морозов, которые скуют воду льдом. Более того, попав в затруднительное положение, Олав умудряется прорыть в шведских гранитных скалах под носом у сильного врага канал, по которому его большие корабли ушли в море. Таких бесчинств в Швеции не позволяли себе даже датские и норвежские короли. В отношении же юного викинга весь рассказ не более чем сказка.
Далее следуют не менее впечатляющие деяния. Флотилия Олава настолько устрашила привычных к нападениям пиратов жителей острова Готланд, что те заплатили Олаву дань и позволили перезимовать на острове. Шведы, которым принадлежал Готланд, ничего не предприняли для защиты одного из своих главных торговых центров. По весне Олав разорил Эйсюслу и Страну Финнов и только после этого отправился в Данию на встречу с Торкелем. (12, 169)
Остров Готланд был перевалочным центром на пути из скандинавских стран на Русь. Здесь найдены многочисленные клады арабских дирхемов, свидетельствующие о важном значении острова в транснациональной торговле с мусульманским миром, пути к которому шли через Русь. Олав посещал Готланд по пути из Руси к своему к королю шведов весной 1030 года. Здесь он получил известия о положении дел в Норвегии, Дании и Швеции. (6, 82) Пребывание в шведских владениях было мирным.
К посещению Олавом Готланда весной 1030 года следует приурочить казнь по его приказанию Барда, скальда короля Хакона Эйриксона. Бард погиб на Готланде «гораздо позднее» захвата Норвегии датчанами в 1028 году и бегства Олава на Русь. (12, 337) Трагическая для Барда встреча могла состояться только во время возвращения Олава из Руси.
Разбойничьи подвиги Олава воспеты в «Истории Норвегии»:
«В это время знаменитый Олав, сын Харальда Гренландца, обретается в Русции. Поскольку он был лишён собственных владений, он был вынужден заниматься пиратством. В том городе, который мы называем Хольмгардией, он обычно зимовал вместе со своим многочисленным флотом. В летнее же время он беспрестанно совершал разбойничьи нападения на все местные племена, расположенные вокруг Балтийского моря. Также и остров Эйсюслу – весьма обширный и густо населённый – он совершенно опустошил. Да и два другие (остова), равные этому по количеству населения и величине, а именно готов и эйнов, он до того поработил, что их жители платили ему огромную дань во всё время, что он провёл в Русции. Также и в стране куров он, нанеся им немало поражений, устроил себе великолепный триумф». (6, 122-123)
Олав жил на Руси и оттуда совершал свои пиратские набеги. Исследователи на основании находок скандинавского вооружения считают, что викинги часто нападали на Эйсюслу-Саарема и соседние острова. (6, 141) Но приёмыш из семьи мелкого норвежского правителя совершил то, что было не под силу в то время ни могущественным правителям скандинавских стран, ни правителям Польши и Руси. Он покорил шведские острова Готланд и Эланд и значительную часть населённого балтами и финно-уграми побережья Балтийского моря.
В эпоху Олава Святого на Швецию нашествий не было. Крупное нападение в предшествующее время находим только одно – описанное Олавом Далином нападение на Эйрика Победоносного войска его племянника Стюрберна. Олав Далин был шведским историком первой половины XVIII века, обобщившим труды своих предшественников.
Стюрберн с огромным флотом в 1000 кораблей вначале двинулся к Дании и вынудил короля Харальда Синезубого дать ему военную помощь в 200 кораблей. Получив подкрепления, армия захватчиков высадилась в Швеции, после чего Стюрберн повелел сжечь корабли, чтобы никто не пытался бежать. Пройдя через Чёрный лес, он выстроил свои войска на поле Фирисвале под Упсалой. Эйрик, обладавший меньшей армией, принял вызов. Во время противостояния на Фирисвале оба предводителя войска приносили жертвы богам, прося даровать им победу. Жертвы Эйрика оказались более успешными, и в битве армия Стюрберна потерпела поражение, а сам он погиб. Далин относил это сражение к 983 или 984 году. (8, 742-746)
Стюрберн был повелителем йомсвикингов. Войско этих самых грозных морских пиратов Балтики, усиленное датским отрядом, могло померяться силами с армией шведов. Флот в 1200 кораблей преувеличен на порядок. Стюрберн мог располагать 100 кораблями союзных ему датчан и 20 кораблями йомсвикингов. За основу для рассказа о нападении Олава Святого на Швецию скальды взяли сказание о Стюрберне.
Скальды опустили концовку рассказа с неудачной для Стюрберна битвой. Но в заимствованной начальной части сказания сохранилось упоминание о плавании в Данию, которое юному Олаву Святому было совершать незачем. Датчане были врагами его отца Олава Трюгвасона и друзьями Эйрика Хаконарсона, от которого Олав бежал. В Данию путь ему был заказан, и позднее он оказался в числе её врагов.
Если мы отбросим фантазии скальдов, то увидим следующее. Олав, подобно Харальду Гренландцу, отправился в странствия накануне своего совершеннолетия, то есть по весне 1012 года. В 1014 году он принял участие в английских событиях. На приключения в районе Балтики остаётся время с лета 1012 года до весны 1014 года.
В «Книге с Плоского острова» после описания странствий в Англии и иных западных странах сообщается:
«Оттуда отправился конунг Олав в Аустрвег и торговал там в языческой стране. Там была в этой стране та пророчица, которая говорила людям их судьбу и жизнь». (6, 86)
Из Англии Олав осенью 1014 года отправился в Норвегию и, став правителем страны, торговые поездки уже не совершал. Торговать он мог только в период до отъезда в Англию. Пророчица, предсказывавшая славное будущее, известна по сагам об Олаве Трюгвасоне. Ею была мать русского конунга Вальдамара, то есть Владимира Святого. Для возвеличивания Олава Святого использовали мотив из саг об его отце Олаве Трюгвасоне. Это использование свидетельствует в пользу того, что под Аустрвегом в данном случае подразумевалась Русь. Торговал Олав на Руси, в которой в то время было немало язычников.
Осенью 1015 года Олав, обосновавшись в Нидаросе, велел построить усадьбу и церковь Клеменса, то есть церковь св. Климента. (12, 194) Римский папа св. Климент был высокочтимым святым на Руси. Он погиб в Херсонесе, где хранились его мощи. Захватив город, Владимир Святой вывез часть его мощей, которые поместил в Десятинной церкви. В Новгороде церковь св. Климента стояла на Иворовой улице близ Ярославова дворища, а в Старой Ладоге - близ крепости. (4, 308; 9, 151) Усвоить культ св. Климента Олав мог на Руси, что косвенно подтверждает его довольно длительное пребывание в русских землях.
Новгородом в 1012 году правил Вышеслав, сын варяжской княжны Оловы, родственником которой был Олав Трюгвасон. По отцу Олав Святой был родственником Вышеслава. Олава отправили на Русь, где в своё время воспитывался его отец. По дороге он посетил Швецию и Готланд. Олав участвовал в торговых поездках по разным прибалтийским странам, что позднее было переделано в более славные пиратские набеги.
В Швеции жила Ингиборг, сестра Олава Трюгвасона, родная тётка Олава Святого. Её семейство было в родственных отношениях со шведским королевским домом. Появление Олава в Швеции не должно было обойтись без посещения Ингиборг и её участия в судьбе странствующего юноши. Погостив в Швеции, Олав отправился далее – на Русь. Его торговые поездки по прибалтийским странам говорят о том, что жил он в это время в Ладоге, иногда посещая Новгород. На Руси Олав пробыл две зимы 1012/1013 и 1013/1014 годов.
В 1012 году Вышеслав умер и новгородским князем стал Ярослав Мудрый. Норвежский изгнанник должен был посетить нового новгородского князя для подтверждения своих прав на дальнейшее пребывание на Руси. Так что знакомство Олава с Ярославом состоялось задолго до его бегства из Норвегии в 1028 году. Весной 1014 года Олав уехал на запад и завербовался в английскую армию.
Реальная биография странствий юного Олава была гораздо скромнее, нежели описанная в сагах. Из уважения к святому королю её приукрасили, используя материалы саг об иных исторических персонажах.
