В сагах отцом Олава Святого назван Харальд Гренландец, который был сыном Гудреда, внуком Бьерна, правнуком Харальда Прекрасноволосого. (12, 94)  Гренландцем его прозвали потому, что он воспитывался в норвежской области Гренланд. Снорри Стурлусон:

«Конунг Гудрёд сын Бьёрна хорошо женился. У них с женой был сын, которого звали Харальд. Он был послан на воспитание в Гренланд к Хрои Белому, лендрманну. Сыном Хрои был Храни Путешественник. Он и Харальд были сверстники  и названные братья. После смерти Гудрёда, его отца, Харальд, которого звали Гренландцем, бежал сначала в Упплёнд, и с ним его названный брат Храни и ещё кое-кто. Там он прожил некоторое время у своих родичей. Сыновья Эйрика выслеживали людей, которые были их врагами, и особенно тех, которые  могли надеяться на успех. Родичи и друзья Харальда Гренландца советовали ему покинуть страну. Тогда Харальд поехал на восток в Швецию, чтобы примкнуть там  к людям, которые ходят в походы и добывают себе богатство. Харальд был очень доблестным мужем. Одного человека в Швеции звали Тости, он был в той стране самым могущественным и знатным человеком из тех, кто был конунгом или ярлом. Он был очень воинствен и постоянно ходил в походы. Его прозвали Скёглар-Тости. Харальд Гренландец примкнул к Тости и ходил с ним летом в викингский поход и показал свою доблесть. Харальд остался на зиму у Тости. Дочь Тости звалась Сигрид». (12, 94)

Гудред Бернсон был убит весной 971 года из-за участия в заговоре против Харальда Серая Шкура. Так что Харальд Гренландец бежал в Упленд весной 971 года, скорее всего, к родственникам своей матери. Он мог стать опасным в качестве представителя знатного рода и мстителя за отца только по достижении совершеннолетия. Родственники, спасая юношу от репрессий, переправили его в Швецию. Харальд участвовал в викингском походе шведа Скеглар-Тости и познакомился с его дочерью Сигрид Гордой, которая позднее стала причиной его гибели.

В 975 году Харальд Гренландец вернулся в Норвегию и, став правителем в Вике, был завидным женихом. За 14 лет до своего изгнания он много лет пробыл в браке. Потомства у него в этот период не появилось. Аста, выйдя замуж за Сигурда Свинью, родила ему несколько детей. Так что проблем с деторождением у неё не было. Олав Святой появился на свет не в благополучный и длительный период совместной жизни Харальда и Асты, а в эпоху скитаний Харальда.

Харальд бежал из Норвегии в 989 году. В 991 и 994 годах он должен был принимать участие в  нашествиях на Англию, для которых Олав Трюгвасон набирал воинов в первую очередь среди норвежских изгнанников. В 993 году Харальд был вместе Олавом среди йомсвикингов, а в 992 году он, скорее всего, побывал вместе с Олавом на Руси. 

В 994 году Харальд погиб. В отличие от Олава Трюгвасона, во время разгрома йомсвикингов он в плен не попал, и погостить в Норвегии ему не удалось.

Рождению Олава Святого предшествовал такие обстоятельства:

Олав Святой погиб в битве у Стрикластадира в среду в четвёртые календы августа месяца. (12, 367) Это указание соответствует 29 июля 1030 года. Исландские анналы также датируют его кончину 1030 годом. (6, 23)

Описывая канун отъезда Олава Святого из Норвегии на Русь в самом конце его правления, Снорри сообщает:

«Но в народе говорят, что до своей гибели Олав был пятнадцать лет конунгом Норвегии. Те, кто так говорит, относят тот год, когда Свейн ещё был в стране, к правлению Свейна. Тогда Олав правил до своей смерти действительно пятнадцать лет». (12, 334)

Народное мнение  не учитывало бегство Олава на Русь и проживание у Ярослава Мудрого. После того, как Олав стал  святым покровителем Норвегии, его временное пребывание в дружественной стране не стало исключаться из общего счёта правления. По народному мнению земная власть Олава над Норвегией прекратилась только с его гибелью.

Олав Святой стал единодержавным правителем Норвегии в 1015 году, а вернулся в страну и вступил в борьбу за власть  в предшествующем 1014 году. С 1015 года по 1030 год насчитывается 15 лет. В исландских анналах возвращение Олава в Норвегию датируется 1014 и 1015 годами, что с учётом влияния «эры -1 года» даёт 1014 год. (6, 18)

Начало военной юности Олава Святого описано так:

«Олаву было двенадцать лет, когда он впервые отправился в поход. Аста, мать Олава, дала его воспитателю Храни дружину и поручила ему заботиться об Олаве, так как Храни раньше часто бывал в викингских походах». (12, 168)

Малолетство Олава можно отнести за счёт скальдической традиции относить начало военной биографии знаменитых викингов к их 12-летию.  В этом можно усмотреть влияние «эры - 5506 года». Даты рождений героев сказаний было сложнее перепроверить, нежели широко известные события их боевой биографии. Из-за неправильного перевода с восточной эры дата рождения «всплывала» на шесть лет и уменьшала возраст участия в первом военном предприятии. Судя по всему, существовали тексты, в которых рождение Олава было отнесено на 1000 год. Олав достиг 18 лет и отправился в странствия в 1012 году. Но из-за искажённой даты рождения стали считать, что он покинул родину в 12 лет.  Повторяющаяся  в отношении ряда исторических персонажей ошибка породила мнение о том, что бытовала традиция отправляться в первый воинский поход в 12 лет.

Олав Святой был приёмным сыном мелкого норвежского владетеля Сигурда Свиньи. Сигурд показан в сагах невоинственным человеком и рачительным хозяином. Он не стал бы все свои скромные материальные возможности использовать для снаряжения пасынка в поход.