В XVIII в. в образованных слоях русского общества широкое хождение получило имя «росс». От него произошло официальное название как страны — «Россия», так и ее основного населения — «великороссы». Термин этот книжный, извлеченный историками из древних византийских сочинений. «Росами» византийцы именовали могущественный и грозный народ. Сами же себя эти росы звали «русами» и под этим именем главным образом и из­вестны истории.

С крушением русского национального государства в 1917 г. слова «Россия», «великоросс», «великорус» были практически полностью изъяты из обращения. На долю великого народа были оставлены только прилага­тельные, образованные от этих некогда гордых имен. Да и вся его история была предана забвению и погребена под толстым слоем фальсификаций.

Основной части современных потомков древних русов собственная история известна почти так же, как и история какого-нибудь Парагвая. Трудности новоявленных парагвайцев можно было бы облегчить довольно просто. Достаточно часть полиграфических мощностей, небольшую конечно, чтобы победная поступь прогресса не захромала, перекинуть с порнографи­ческих изданий на дореволюционную историческую литературу. Семидесятипятилетний вакуум был бы ликвидирован за год.

Одиннадцатого мая 912 г., в день, когда на протяжении почти шести веков праздновалось основание Константинополя, умер византийский импе­ратор Лев VI Мудрый. До кончины в роковой для него понедельник високос­ного года император правил 26 лет, унаследовав трон отца, Василия I.

Несмотря на долгое и в целом счастливое царствование, в личной жизни Льва преследовали неудачи. Одна за другой умирали его жены. Православные каноны не одобряют заключения повторных браков, но для венценосного вдовца делались исключения. Когда же умерла третья импера­трица, на церковный престол взошел суровый Николай Мистик. Вскоре Лев влюбился в Зою, по прозвищу Огненноокая, но властный патриарх, несмотря на все домогательства двора, четвертый брак запретил.

У влюбленной пары родился ребенок, но только когда непреклонного Николая Мистика удалось сменить на более сговорчивого патриарха, Лев смог узаконить свои отношения. Он венчался с Зоей, потом сделал своим соправителем и трехлетнего сына, вошедшего в историю под именем Кон­стантина VII Багрянородного.

В наших летописях повествуется о походе в 1185 г. русских князей под главенством новгород-северского князя Игоря Святославича на полов­цев. Поход этот закончился неудачно. Враги сумели оттеснить русские полки в безводную ловушку, а когда от жажды изнемогли и кони, и люди, добыть победу. Но как ни странно, именно это печально закончившееся предприятие владетелей довольно скромных княжеств оставило в нашей домонгольской истории след более глубокий, нежели самые выдающиеся победы.

О походе сохранилось несколько летописных рассказов и стихотворная повесть. На фоне сверхлаконичных сведений об иных событиях эти сообще­ния поражают своей обширностью. Например, Ипатьевская летопись рисует нам такую картину. Когда Игорь со своей армией подходил к Северскому Донцу, случилось солнечное затмение. У реки русы простояли два дня, дожидаясь родного брата Игоря. Соединившиеся полки совершают ночной бросок и нападают на половцев. Успех им сопутствует, степняки бегут, преследование продолжается всю пятницу до глубокой ночи. Но уже утром в субботу перед русами вырастает «бесчисленное множество» половцев. Кня­зьями принимается решение о ночном отступлении, и они до утра пробива­ются сквозь ряды противника. Наступившее воскресенье приносит им пора­жение.

Последним великим языческим правителем Руси был великий князь киевский Святослав Игоревич. По предположению летописцев, в 964 г. он достиг зрелого возраста и отправился в свои первые походы на вятичей и хазар. Мнение это не совсем удачно, так как из византийских источников видно, что Святослав уже в 946 г. правил державой, сидя в Новгороде. Ранние деяния русского государя освещены крайне скупо. Больше повезло его войнам в дунайской Болгарии.

В 967 г. Святослав якобы захватывает Болгарию, но, получив тревож­ную весть о печенежском нападении на Киев, возвращается в свою днепровскую столицу. Здесь он хоронит мать, наделяет сыновей уделами, но мысль о богатой южной стране не покидает его. Наконец в 971 г. русы вновь завоевывают болгар и начинают сражаться с могущественной Византией. Разгромив ромеев, они двигаются к их столице — Константинополю, совре­менному Стамбулу. Испуганный император с трудом откупается большой данью.

Осмотрев поредевшие в боях дружины, Святослав решает временно замириться с неприятелем и привести с Руси подкрепление. Греки с ра­достью заключают мир, но у днепровских порогов русская армия попадает в печенежскую засаду, и князь погибает.