О государственности
Историко-археологические свидетельства начального этапа становления России безоговорочно указывают на Новгород как родину российской государственности. События Новгородской истории с 859 по 862 год — так называемое «призвание варягов» — официально признавались до 1917 года как время возникновения Российского государства. В это время Новгород был крупнейшим торговым центром на пути «из варяг в греки», известия о котором сохранились в скандинавских сагах и арабских источниках. Наряду с транзитной торговлей источником экономического могущества города уже в X веке стали его обширные земли и погосты, крупнейшие из которых на реках Луге и Мете были объединены под властью Новгорода в результате походов княгини Ольги в 947 году.
Под сводами Владычной палаты Новгородского кремля в январе 1478 года впервые прозвучало название нового государства РОССИЯ при оглашении великим князем Иваном III решения о включении Новгородского государства в состав Московского княжества. Включив Новгородские земли в свои владения, Иван III вдвое увеличил размеры государства.
Особое внимание к начальному периоду русской истории проявил император Александр II, для которого была очень важна идеологическая поддержка модернизации государства. Поэтому Александр II поддержал предложение собственного правительства о праздновании в 1862 году Тысячелетия возникновения Российской государственности. Центральным событием юбилейного торжества стало открытие 8 (по новому стилю 21) сентября 1862 года монумента «Тысячелетие России» в Новгороде в присутствии самого императора, царской фамилии, иерархов православной церкви, членов Правительства России.
1100-летний юбилей Новгорода, широко отмечавшийся в 1959 году, стал для всей страны праздником возрождения древнейшего русского города, пережившего страшные разрушения за два с половиной года фашистской оккупации. Прекрасные шедевры русского зодчества, частично или полностью уничтоженные в ходе Великой Отечественной войны, были возвращены к жизни мастерством известных во всем мире реставраторов новгородской школы. Тот юбилей остался в памяти страны как торжество мужества и стойкости русских людей, преодолевших крупнейшую трагедию в человеческой истории.
Новгород — древнейший центр просвещения и культуры в России
В средние века новгородцы были одними из самых образованных горожан Европы. Открытые в 1951 году новгородские берестяные грамоты стали одной из главных археологических сенсаций двадцатого века. Еще при Ярославе Мудром, в 1030 году, здесь открылась первая русская школа. Совсем недавно новгородские археологи нашли древнейшую книгу на русском языке — так называемую Новгородскую псалтирь.
Здесь же в XV веке была впервые полностью переведена на славянский язык Библия. Выдающимся памятником семейного быта Новгорода является книга «Домострой».
Традиции демократии
Возникшая благодаря активной экономической деятельности новгородцев торгово-ремесленная среда стала основой новгородской вольницы, воплотившейся в знаменитом новгородском вече, в республиканских институтах власти. Первый на Руси свод законов — «Русская Правда» — был дарован свободолюбивым новгородцам князем Ярославом Мудрым в начале XI века.
В средневековом Новгороде, впервые в русской истории, сформировался слой состоятельного населения, который мы называем сейчас средним классом. С тех пор в русском национальном сознании прочно закрепился образ вольного, свободного Новгорода. Исторический пример развития Новгородской вечевой республики всегда привлекал сторонников гражданских свобод и демократического развития России. Новгородская вечевая республика, воплотившая в себе национальные формы самоуправления и представительской демократии, может по праву считаться прообразом современного гражданского общества России.
Международная торговля
В XIII‒XIV веках Новгородская вечевая республика была открыта миру. Ее территории простирались от Балтики до Урала. Новгородцы сыграли выдающуюся роль в освоении Русского Севера. Они первыми вышли на побережье Северного Ледовитого океана, перевалили Уральские горы, достигли Югры. Из построенных ими факторий впоследствии выросли Архангельск и другие крупные города. Новгородцами был основан Юрьев, нынешний Тарту.
Открытый для торговли и международной интеграции, Великий Новгород твердо на защите русских земель от агрессии с запада. Новгородцы во главе с Александром Невским в 1240‒1242 гг. разгромили сначала шведские, а затем немецкие войска, пытавшиеся отодвинуть на восток границы русских земель.
Великий Новгород являлся крупнейшим международным портом, через который осуществлялась вся русская торговля с западными странами. Главным партнером Великого Новгорода был ведущий торговый союз средневековой Европы — Ганза. На территории Новгорода находились Немецкий и Готский дворы. На протяжении нескольких веков дипломатические контакты русских земель со странами Европы велись исключительно Великим Новгородом.
В Новгороде уже в середине XII века существовал прообраз современной таможни: в церкви Иоанна на Опоках хранились эталоны мер и весов, а с купцов здесь взимались пошлины за проверку их товара. Размеры пошлины определялись специальным княжеским «уставом».
Новгород — сокровищница русской архитектуры и искусства
Новгородские зодчие и художники подарили миру великолепные творения мирового значения, отличающиеся собственным неподражаемым стилем. 70 уникальных творений русских зодчих XI‒XIX веков включены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Благодаря тому, что новгородская земля счастливо избежала нашествия кочевников, здесь сохранились памятники домонгольского периода, древнейшие обычаи и традиции. Найденные в раскопках и возвращенные к жизни первые русские музыкальные инструменты еще раз засвидетельствовали высокий уровень духовной культуры древнего Новгорода.
Современные достижения Новгородской области
Сегодня Великий Новгород, как и другие древние города России, должен сохранить свое лицо, свою индивидуальность, и в то же время найти новые, перспективные пути социально-экономического развития. Эта задача особенно актуальна для города и области, пережившего страшное разорение в годы фашистской оккупации и восстановленного из руин в кратчайшие сроки благодаря правительственной поддержке.
В 1992 г. решением XVII сессии ЮНЕСКО комплекс памятников и ансамблей истории и культуры Великого Новгорода и его окрестностей внесены в Список Всемирного наследия. В 1993 г. Новгород стал первым российским городом, включенным в состав «Союза Ганзейских городов нового времени». С тех пор город является официальным представителем российской стороны в Новой Ганзе. В 1999 году городу возвращено историческое название — Великий Новгород.
Летом 2005 года новгородским реставраторам Л.Е. Красноречьеву и Н.Н. Кузьминой присвоена Государственная премия за восстановление церкви Успения на Волотовом поле. Восстановление этого храма стало блестящим примером сотрудничества России и Германии в восстановлении разрушенных войной памятников древней архитектуры.
К позитивным сдвигам нужно отнести и постепенное восстановление федерального и областного финансирования сохранения культурного наследия. В реставрацию построек Хутынского монастыря, Никольского собора XII в., церкви Жен Мироносиц на Ярославовом дворище, церкви Андрея Стратилата в Кремле вложен труд и талант молодого поколения реставраторов новгородской школы.
Для современного гражданина России Новгород может и должен стать национальной Меккой, посещение которой способно пробудить растраченное за последние годы чувство гордости за историю своего народа, своей страны. А это фактор стабилизации морального состояния населения страны, формирования современной национальной идеи России.