Экспозицию второго раздела открывает портрет императора Николая II И. Е. Репина, который отразил приватность личности царя, заменившую парадную державность. Выставка даёт возможность познакомиться с «героями» великого распада, представляя зарисовки с натуры, сделанные художником Ю. К. Арцыбушевым на заседаниях Государственного совещания в августе 1917 года. Впервые в России выставляется портрет А. Ф. Керенского художника-эмигранта С. А. Мако.
Октябрьская революция явила миру нового избранника истории – революционный класс и его вождей. В экспозиции представлены три произведения, позволяющие проследить эволюцию образа в художественной лениниане советского времени: «Портрет В. И. Ленина на Красной площади» И. И. Бродского, картины А. М. Герасимова «В. И. Ленин на трибуне» и В. К. Нечитайло «На Красной площади». Исходным материалом для иконографии И. В. Сталина служили фотоснимки, прошедшие цензуру. Впервые показывается портрет И. В. Сталина, выполненный углём и сангиной в 1937 году художником В. Н. Мешковым, впоследствии забытый из-за несоответствия канону.
После XX съезда КПСС в изображениях правителей утвердилась другая тенденция: «простоту величия» сменила «простота обычности». Это заметно в портретах Н. С. Хрущёва, Л. И. Брежнева, К. У. Черненко. Завершающий аккорд живописного ряда выставки – полотно Г. М. Коржева «Беседа», написанное в атмосфере назревшего кризиса советского общества.
Важная составляющая выставки – медальерное искусство. Памятные медали советского периода запечатлели образы известных деятелей истории и культуры. Подлинным раритетом стала единственная медаль «Имени М. В. Ломоносова», сделанная С. Т. Конёнковым.
Экспонируется также мемориальное собрание личных вещей государственных и политических деятелей, рабочих, военных, деятелей культуры и науки: простреленное пальто В. И. Ленина, гимнастёрка Н. А. Островского, платье А. М. Коллонтай, концертный костюм Е. Ф. Светланова, балетное платье и пуанты Г. С. Улановой.
Завершает экспозицию Государственный флаг СССР, снятый в 1991 году со здания Президиума Верховного Совета СССР.
Выставка продлится до 24 октября.
