Москва располагает уникальной государственной организацией, аналогов которой нет даже в крупнейших европейских столицах. Решение о её создании принял исполком Моссовета в декабре 1988 года, после того как ряд археологических памятников города был спасён от уничтожения благодаря выступлениям общественности и специалистов. Организовал и более двадцати лет возглавлял московскую археологию профессор Александр Григорьевич Векслер.
Археология современного мегаполиса имеет свою специфику, учёные определили её методику как «спасательную». Определение очень точное, поскольку речь идёт не только о классическом, сантиметр за сантиметром, углублении в древность. На участках, выделяемых под строительство или фундаментальную реконструкцию зданий и коммуникаций, предварительно проводится обязательная историко-культурная экспертиза, включающая археологическое заключение. Если требуются раскопки, изучается стратиграфия: в каких слоях можно использовать технику, а где потребуются ручные работы. Такой подход доказал осуществимость и эффективность спасательных археологических мероприятий даже на крупнейших объектах столицы.
Московский опыт стал краеугольным камнем всероссийской практики – и археологической, и юридической. Как отметил руководитель Департамента культурного наследия города Москвы А. В. Кибовский, столица создала не просто прецедент, но законодательный свод, который лёг в основу федерального закона «Об объектах культурного наследия (памятниках истории и культуры) народов Российской Федерации».
В Москве под охрану принят весь культурный слой в пределах исторического города 30-х годов XVIII века, это 20 тысяч гектаров. На рубеже веков были исследованы более тысячи объектов. Среди них – уникальные по местоположению и сложности работ Манеж и Манежная площадь (30 тысяч квадратных метров), Теплые торговые ряды, Театральная площадь, Старый Гостиный двор.
Музеефикация археологических объектов – один из приоритетов историко-культурной политики Москвы. Мост 40-х годов XVIII века постройки архитектора Петра Гейдена, открытый на Манежной площади, послужил основой подземного Музея археологии Москвы, который, по мнению зарубежных специалистов, стал одним из лучших подобного типа в мире. Уникальные предметы материальной культуры представляет постоянная археологическая выставка «Старый Гостиный двор». Музеефицированный и воссозданный царский дворец Алексея Михайловича в Коломенском, как и сохранённые фундаменты в комплексе Большого дворца Екатерины Великой в Царицыно, – тоже заслуга археологов.
Масштабные исследования проводились в Замоскворечье, на Волхонке, в Лефортове, Кузьминках, Воронцове и многих других районах нашей столицы. Результаты двадцатипятилетней работы Археологической службы превзошли более чем вековую историю предшествовавших раскопок. Огромные пласты, вскрытые на территории Москвы, уводят её историю в глубь не только веков, но и тысячелетий.
