Крещение северо-восточных и юго-восточных земель Руси шло под сенью успенских и спасских торжеств. Главным храмом русской столицы в интересующую нас эпоху была Десятинная церковь. В старших летописях она названа церковью Богородицы без уточнения характера праздника, хотя Богородицу чествовали несколько раз в году. Решение о постройке церкви было принято в 993 году, в котором были приглашены греческие каменщики. В летописи соответствующая статья приведена по «эре 5504 года»:
«В лето 6497. И по сем же Володимер живяше в законе христьянст(ве) и помысли сздати церковь пресвятыя Богородица, и послав приведе мастеры от грек. И наченшю же сзидати, яко скончаша зижюще, украси ю иконами, поручив Анастасу Корсунянину и попы корсуньскии и пристави служити в неи, и вдав ту се, еже бе взял в Корсуни: иконы, и сосуды, и кресты». (16, 55)
Статья носит характер вставки. В ней описан не только замысел, но и все строительство, которое завершилось на несколько лет позднее. Появление вставки было вызвано тем, что в старших летописях известие о начале строительства исчезло. В статье 6504 года уцелел только рассказ о завершении строительства:
«В лето 6504. Володимир виде церковь свершену, и вшед в ню, помолися Богу, глаголя: «Господи, призри с небеси, и виж, и посете винограда своего, имже обратил еси сердца и разум, познати Тебе Бога истиннаго, и призри на церковь Твою сию, юже созда недостоиныи раб Твои в имя рожешая Тя матере приснодевыа Богородица. Аще кто помолится в церкви сеи, то услыши молитву его молитвы ради пречистыа Богородица». И помолишюся ему рек сице: «Се даю церкви сеи святеи Богородици от имениа моего и от градов моих 10-ю часть». И положи, написав, клятву в церкви сеи, рек: «Аще кто сего посудит, да будет проклят». И вдаст десятину Настасу Корсунянику, и сотвори же праздник велик в тои день бояром и старцем градским, и убогим розда именье много». (16, 56)
Характер богородичной церкви также не назван, но приведено объяснение последующего ее прозвания Десятинной. Владимир Святой на нужды этой церкви выделил десятую часть ежегодных великокняжеских доходов. В Тверской летописи сохранилось редкое уточнение о том, что церковь была посвящена Успению Богородицы:
«О Десятинной церкви. В лето 6504. Свершена бысть церковь Успение пресвятыа Богородица Десятиннаа. Володимер же видев церковь св(е)ршенну, и украси ю иконами, и кресты и сосуды, и поручи ю Анастасу Корсунянину, и попы корсунскыя пристави служити ей. И вшед в церковь помолися Богу, глаголя…
И вдаст десятину Анастасу Корсунину, с(о)твори же праздник велик в той день боляром и старцом людскым, и убогым раздаа имение много». (18, 117)
Здесь два рассказа о постройке церкви объединены в одно повествование. Отсутствует только известия о намерении великого князя создать церковь и греческих мастерах. Первоначально в статье 993 года говорилось о решении построить церковь Успения и о призвании для этой цели греческих каменщиков, которые построили церковь св. Георгия Победоносца. Георгиевская церковь, судя по срокам строительства, была скромных размеров. Десятинная была построена из обожженных кирпичей — плинфы. Кирпичной должна была быть и церковь св. Георгия.
В Чудовском списке жития Владимира Святого Десятинная также названа церковью Успения Богородицы. (25, 118) Главный храм Киева был посвящен Успению.
Старшие и младшие летописи датируют освящение Десятинной церкви 6504 годом, что по «эре 5508 года» дает 996 год. 15 августа было воскресным в 997 году. Церковь освятили 15 августа 997 года. Дата в летописи «сбита» на год. Освящение сопровождалось большими празднествами для знати и раздачами милостыни для бедноты. Празднества подразумевают пиры. Их описание находим в статье этого же года в рассказе об избавлении от печенежской опасности под Василевом:
«Избыв же Володимир сего, постави церковь, и сотвори праздник велик, варя 300 вар меду, и созываша бояры своя, и посадникы, и старешины по всем градом, и люди многы, и раздая убогим 300 гривен. И празновав 8 дни князь, и в(о)звращаеться ко Успению святеи Богородици, и ту паки сотворяша празник велик, созывая бесчисленное множество народа». (16, 56)
За несколько дней, что отделяют Преображение от Успения, великий князь вряд ли успел бы наварить 300 вар меду и собрать бояр и посадников, чтобы отметить свое неожиданное избавление от печенегов. Летописец перенес в Василев реалии загодя готовившегося киевского массового гуляния на воскресное Успение.
В святцах под 12 мая есть празднование в честь освящения Десятинной церкви в Киеве, что в лето 6504 совершена. (21, 140) 12 мая отмечается память св. Епифания епископа кипрского. В киевском Софийском соборе в нижнем ярусе алтарных мозаик размещен «Святительский чин». В ряду иных иерархов исследователи находят изображение св. Епифания Кипрского, редко встречающегося среди подобных изображений собраний Отцов Церкви.
В 997 году, когда завершено было строительство Десятинной, 12 мая было средой, в 996 году, когда Десятинную должны были освятить согласно летописному 6504 году, — вторником. Перед нами освящение церкви, состоявшееся не в 997 году, а в иное время. В одном из прологов 12 мая заменено на 12 июля, бывшее воскресеньем в 996 году. (15, 466) Корректировка понадобилась для сближения с летописной датой.
Во время Батыева погрома Десятинная была разрушена. Восстановленная Петром Могилой на ее развалинах малая каменная церковь была посвящена св. Николаю. В городских актах ее называли Десятинная Николая. В эпоху Петра I на втором этаже существовала деревянная Петропавловская церковь. Но до 1828 года храмовым праздником церкви оставалось Рождество Богородицы. (8, 284) Со временем в Десятинной церкви произошла смена культа с Успения Богородицы на ее Рождество. Память о рождественском культе чудом уцелела, несмотря на века разрухи.
12 мая на воскресенье выпадает в те же годы, что и воскресное Рождество Богородицы — главной святыни киевского Софийского собора. 11 мая отмечается освящение церкви св. Софии, построенной св. Ольгой и Обновление Цареграда в честь основания Константинополя в 330 году. Воспоминание о Царьграде одновременно и воспоминание об его главной святыне — Софийском соборе. Эти праздники, видимо, повлияли на выбор даты освящения и косвенно свидетельствуют о софийском характере привнесенного в церковь Рождественского культа.
Освящение на св. Епифания следует связать со сменой культа в Десятинной. Причиной перемены стало строительство Софийского собора, к которому перешло главенство среди столичных храмов. Действительно, в старших летописях после рассказа о строительстве Софийского собора сообщается об освящении Десятинной:
«В лето 6547. Священа бысть церкви святыа Богородицы, юже созда Володимир, отец Ярославль, митрополитом Феопентом». (16, 66)
Десятинная, конечно же, не стояла неосвященной много десятилетий. Освящение потребовалось для замены Успенского культа на Рождественский. Становится понятной безымянность богородичной Десятинной церкви. Уже ко времени составления «Повести временных лет» она выступала в источниках под разными названиями. Не разобравшись в причинах разнобоя, книжники предпочли нейтральное — «Богородица Десятинная».
Русским иконописцам изображать образ Успения предписывалось так:
«Пречистая на одре лежит мертва. Над нею Спас стоит, держит Своими руками душу ее. Над Спасителем херувим огнен. По правую руку Спаса Иаков брат Божий». (4, 37)
Возвеличивание апостола Иакова говорит о том, что установление восходит к эпохе Якова Святославича, почитавшего свое крестное имя и небесного заступника, полученного при рождении. Основные вехи просвещения Руси не связаны с Успением. Поэтому выдающееся значение этого празднества, возведенного Владимиром Святым в ранг первостепенных, на первый взгляд загадочно.
В Десятинной церкви служили священники из Крыма. В летописи Авраамки начало строительства отнесено на 6500 год, то есть, использована «эра 5507 года», а церковь названа Богородицей Корсунской. (11, 40)
Св. Константин, просветитель славянский, около 862 года крестил в Крыму народ фульский — племя родственное приазовским русам. (6, 13) Средневековый город Фуллы историки отождествляют с крымским городищем Чуфут-Кале. (24, 76-77) По соседству находился пещерный Успенский монастырь, чье возникновение относится к VIII веку. (24, 81)
Вербовка Владимиром Святым миссионеров могла идти не только среди крымских греков. На призыв повелителя русов могли откликнуться и священники из фульского народа. В любом случае, христианские обычаи Крыма должны были оказать сильное влияние на складывающуюся православную культуру Руси. Судя по известию летописи Авраамки, Успенский культ Десятинной церкви был близок крымской традиции. С этой же традицией следует связать обычай русских монахов селиться в выкопанных пещерах, хотя для местных условий проще и удобнее было строить деревянные жилища. Первым русским монастырем стал Киево-Печерский. Монастырь был устроен в рукотворных пещерах. Его главным храмом стала Успенская церковь.
Крымские священники приняли активное участие в просвещении Руси. Они могли придать русскому Успению крымские черты, но само водворение Успения Богородицы в эпоху Владимира Святого в качестве главной столичной святыни имело более весомые причины.
