В 997 году на венгерский престол взошел Стефан I Святой (по-венгерски Иштван), правивший до 1038 года. Чешским князем в это время был Болеслав II Набожный (972-999), а польским — Болеслав I Великий (992-1025). Чтобы различить двух Болеславов, менее известного на Руси чешского правителя могли назвать его христианским именем «Андроник». Крестные имена ни одного из последовательно правивших Чехией трех Болеславов не сохранились и поэтому известие русских летописей уникально. Летописное сообщение соответствует реалиям эпохи 997 года и более позднего времени.

Татищев приводит под 6500 годом сообщение, из которого следует, что мирные отношения сложились в результате дипломатических переговоров с послами западных соседей Руси:

«Тогда же были у Владимира послы Болеслава польскаго, Стефана венгерскаго, и Удалрика (Андроника) чешского, с любовью и миром, поздравляя его с кресчением, и дары многи принесли». (16, 64-65)

В предыдущей версии своего сочинения, Татищев следует старшим летописям и имени «Удалрик» не называет. (17, 138) Из авторских комментариев можно понять, что отождествление Андроника с Удальрихом (Ольдрихом) — добавление Татищева, основанное на созвучии имен. Ольдрих начал править Чехией с 1012 года, что явно не соответствует возможной дате посольства. Догадка Татищева оказалась неудачной.

В Никоновской летописи есть сведения о польском и чешском посольствах. Они помещены под тем же 6500 годом, что и у Татищева, но разведены во времени. Первыми пришли поляки, а уже после приезда на Русь митрополита Леонта — чехи:

«Того же лета посла Володимер на печенеги, и одолеша им, и в(о)звратишася с победою и радостию к Володимеру. Того же лета приидоша послы к Володимеру от Болеслава Лятцкаго…

Леонт митрополит Киевский и всея Руси. Того же лета взя Владимер у блаженнаго патриарха Фотея Констянтиноградцкаго митрополита Киеву и всей Руси Леонта, и бысть радость велиа в людех. Того же лета приидоша посла от Андриха Чежскаго, с любовию, к Володимеру в Киев. Того же лета в Киеве Леонтом, митрополитом всея Руси, Новугороду Великому и Пскову поставлен бысть епископ Иаким Корсунянин. И прииде к Новугороду, и достолная требища разори, и идолы сокруши, и Перуна разсече, и в Волхов вверже». (12, 64)

Эту статью можно датировать по «эре 5506 года» 994 годом. Но в ней присутствуют реалии 993 года — победа над печенегами и крещение Новгорода. В статье соединены события двух лет.

Сравнение летописных сведений показывает, что посольства прибывали в разное время. Первыми в 993 году приехали послы от Болеслава I Великого, заступившего на престол в 992 году. Польскому правителю, готовившемуся к активным боевым действиям на западных рубежах своей страны, нужно было подтвердить мирные договоренности с русами некогда достигнутые его покойным отцом. Поляки поздравили великого князя с успешным просвещением Руси.

В 994 году Киева достигли чешские посланники. Болеслав II Набожный намечал борьбу со Славниковцами, сыновьями зличанского князя Славника. Их столицей был город Любица, а обширные владения лежали в восточных и южных районах Чехии. Один из сыновей Славника Адальберт-Войтех возглавлял чешскую церковь. Так что Славниковцы наряду с военным могуществом обладали и духовной властью. Перед схваткой Болеславу II было важно лишить этих полусамостоятельных владык помощи со стороны соседей. Все шансы для этого у него были. Польский владетель приходился ему племянником по сестре — матерью Болеслава I Великого была чешская княжна.

Успех мирных русско-польских переговоров в свою очередь проложил дорогу чешским послам. Сам повелитель Чехии приходился Владимиру Святому родственником со стороны жены, так как одна из жен великого князя была чехиней. В Иоакимовской летописи она названа Мальфридой. (15, 113)

27 – 28 сентября 995 года Болеславу II удалось перебить Славниковцев и захватить их столицу Любицу. (9, 261) Успех свидетельствует о том, что дипломатические усилия не пропали даром и чешско-русские переговоры были успешными. Прозвище «Набожный» говорит о приверженности чешского повелителя христианству. Поэтому от его послов, как и от польских, должны были прозвучать поздравления в связи с просвещением Руси.

В 997 году венгерский престол после смерти короля Гейзы перешел к его сыну Стефану I Святому. Если Гейза со всей своей энергией занимался укреплением единодержавия, то сын столь же активно занялся христианизацией страны. В 995 году Стефан, ранее крещеный по православному обряду, принял католичество от Адальберта, бежавшего из Чехии после гибели родственников, и стал ревностным католиком. Замыслам нового правителя противостояли как венгерские и славянские язычники, так и те, кто до этого принял православие.

Вождем недовольных стал знатный венгр Коппани, возводивший, как и Стефан, свое происхождение к родоначальнику правящей династии Арпаду. Армия Коппани была с трудом разбита при помощи немецких наемников. Но ревнители старины еще в течение многих десятилетий оставались грозной силой. Стефан в начале своего правления нуждался в мирных отношениях с Русью, которая могла оказать поддержку православной оппозиции.

В эпоху Владимира Святого на Руси использовалась как «эра 5508 года», так и «эра 5506 года». Венгерское посольство, по всей видимости, прибыло после подавления восстания Коппани — в 999 году. Известие о посольстве, датированное по «эре 5506 года», закрепилось в составе статьи 997 года, датированной по «эре 5508 года». Внешне даты от сотворения мира были идентичными. Затем на основе сведений о венгерском посольстве был составлен сводный рассказ о мирных отношениях с тремя странами, а при дальнейшей переработке летописного свода этот рассказ переместился в статью предшествующего года.

Один из летописцев собрал известия о разновременных посольствах западных стран и зафиксировал установившийся прочный мир на западных рубежах Руси. Имена правителей он выстроил в порядке их политической значимости для Руси, а не по порядку прибытия посольств. Поэтому самым последним оказался не Стефан, а чешский Андрих.

Владимир Святой мощными укреплениями оградил южные рубежи своей страны от степных хищников, а с могущественными западными соседями заключил прочный мир. Таким образом, были созданы условия для мирного государственного строительства и расцвета новонасажденного православия.