Рассказ стоит после описания событий 1025 года перед сообщением о кончине Василия II, которая пришлась на 15 декабря 1025 года. Русские ладьи с экипажем в 800 человек пробрались в Пропонтиду и одержали в Дарданеллах победу над охранявшей пролив византийской флотилией. Русы добрались до острова Лемнос, но там с ними справились при помощи оружия и хитрости.
В 1025 году византийцы готовили экспедицию по отвоеванию у мусульман Сицилии. Экспедиция не состоялась из-за смерти Василия II, хотя войска уже грузились на корабли. (9, 202) В таких морских предприятиях обычно использовались русские наёмники. Отряд прибыл в Византию, прослышав о наборе войск для крупного похода. По каким-то причинам Хрисохиру не удалось договориться с византийскими властями, и русы прорвались в Средиземное море.
Русы должны были прибыть в Константинополь для поступления на военную службу в июне. Трагедия на острове Лемнос произошла в конце 1025 года. Византийцы справились с ними только спустя несколько месяцев после их ухода в Средиземное море, стянув с разных сторон крупные силы.
Днепровский путь в Византию в 1025 году был в руках Брячислава, и Ярослав не мог отправить отряд в Константинополь. Но и Брячислав с Мстиславом в ожидании решительной схватки со старшим братом не стали бы отпускать от себя воинов.
Взаимная настороженность императора и русского вождя говорит о том, что прибытие отряда не было традиционной военной помощью, которую многие годы направляли правители Руси. Такая помощь сопровождалась посланниками, имевшими письменные подтверждения своих полномочий.
После поражения под Лиственом в плен к Мстиславу и Брячиславу попала часть армии Ярослава. Среди пленных были новгородцы, киевляне и шведы. Киевлян должны были отпустить в Киев при условии признания власти Брячислава. Часть шведов пополнила варяжскую дружину нового великого князя. В самом сложном положении оказались пленные новгородцы. Переход на сторону Брячислава ставил под удар их родственников в Новгороде. Возвращение пленников домой означало усиление войска Ярослава. К тому же за своё поведение в Лиственской битве часть пленников могла быть обвинена Ярославом в измене. Отправка Брячиславом в Византию отряда не пожелавших ему служить новгородцев устраивала обе стороны.
На беду Хрисохира Василий II с сомнением отнёсся к правомочности присвоения Брячиславом титула верховного правителя Руси. Русов должны были задержать до получения разъяснений от Ярослава, что в их планы не входило.
Хрисохир переводится с греческого как «золотая рука». На востоке известны люди с такими именами-прозвищами. Так, Хрисохиром был вождь павликиан из Тефрики, живший в IX веке. В русском летописании подобные имена не встречаются. Хрисохир был родственником Владимира Святого. О гибели в 1025 году кого-нибудь из потомков Владимира ничего не известно. В Новгороде родственниками Владимира были потомки Добрыни, его дяди по матери. Так что Хрисохир был из рода Добрыни.
Отряд Хрисохира по численности приближался к тысяче, выставлявшейся каждым из новгородских концов. Судя по всему, отряд, возглавляемый обиженными на Ярослава боярами Славенского конца, почти в полном составе во главе с кончанским старостой сдался в битве при Листвене. Казнь Константина Добрынича не сломила новгородскую оппозицию, и её стараниями Ярослав потерпел крупное поражение. Из потомков Добрыни больше всего пострадало семейство Константина, глава которого был казнён. Так что Хрисохир, скорее всего, приходился ему сыном.
Завершение русского троевластия также отмечено набегом на Византию, но уже на этот раз печенежским. В 1027 году печенеги углубились внутрь Византийской империи, но были разбиты патрикием Константином Диогеном и были вынуждены вернуться за Дунай. (16, 37)
Набег 1027 года — первый самостоятельный поход печенегов на Византию. До этого они воевали с империей в качестве союзников болгарских царей или русских князей. За набегами последовали переход в 1048 году печенежского предводителя Кегена на службу империи и переселение двух улусов в количестве 20 000 человек за Дунай. В этом же году в Византию вторглась основная масса печенегов во главе с каганом Тирахом. Переселение всего народа связывают с нашествием торков, вытеснивших печенегов с насиженных мест. (16, 38–40)
В первой половине XI века печенежское могущество в степях Северного Причерноморья клонилось к упадку. В середине предшествующего века, согласно данным Константина VII Багрянородного, печенеги занимали все степи от Волги до Дуная. При этом четыре их орды кочевали к востоку от Днепра, четыре — к западу. Применительно же к XI веку, Иоанн Скилица знает 13 печенежских племён, кочевавших от Днепра до Венгрии. (16, 37)
Уход печенегов за Днепр следует связать с ростом могущества прикавказских кочевников, особенно алан. В последующем аланы были известны в Подонье, где ранее кочевали печенеги. Аланы, касоги и хазары при поддержке русских князей оттеснили печенегов на запад.
Увеличение количества печенежских племён говорит о дроблении первоначальных орд на более мелкие подразделения. Децентрализация ослабляла возможности по отражению внешней опасности и вынуждала слабейших искать спасение в бегстве на новые места. Нечто подобное произошло позднее, когда торки после поражения от русских князей в 1064 году переселились в Византию.
Печенежский набег на Византию повторился в 1036 году, то есть в год, когда, по русским летописям, скончался Мстислав, а на Киев после этого напали печенеги. Со смертью Мстислава на Руси кончилась эпоха двоевластия. Ярослав стал единодержавным правителем и получил большую возможность сводить счёты со своими противниками. Печенежское нападение на Киев следует приписать проискам Брячислава, оставшегося один на один со своим могущественным братом.
Печенеги нападали на Византию под воздействием внешних обстоятельств. Первоначально это были договорные обязательства с правителями стран, использовавших кочевников в своих интересах, затем - поражения, вынуждавшие искать новые места для поселения. Поражение печенегов под Киевом и последующие карательные меры против них Ярослава следует признать основной причиной ухода печенежской орды к границам Византии в 1036 году.
Несмотря на то что прямых свидетельств участия печенегов в русской междоусобице 1024–1026 годов не сохранилось, политическая ситуация 1027 года весьма сходна с ситуацией 1036 года. После мира 1026 года у Городца печенеги оказались по соседству с владениями враждебного им Ярослава, который должен был принять свои меры безопасности. Всё это позволяет усматривать в искавшей счастья в 1027 году в Византии печенежской орде кочевавших к западу от Днепра кочевников, пострадавших от Ярослава.
