В ночь с 27 на 28 июня Екатерина Алексеевна в сопровождении Алексея Орлова совершила своё знаменитое путешествие из Петергофа в столицу, где уже около 9 утра в Казанском соборе в присутствии архиепископа Новгородского Дмитрия Сеченова, представителей политический элиты – графов К. Г. Разумовского, Я. А. Брюса, князя М. Н. Волконского, Н. И. Панина, А. С. Строганова и других – свершилось торжественное провозглашение её Самодержицей Всероссийской.
Члены Святейшего Синода, сенаторы, высшие сановники, придворные вельможи, послы, купцы, горожане – все с готовностью присягнули новой самодержице. Первые шаги Екатерины II после дворцового переворота были направлены на сохранение и упрочение власти. «Того ради, убеждены будучи всех наших верноподданных таковою опасностью, – объявляла Екатерина II в манифесте, отпечатанном в ночь переворота, – принуждены были, приняв Бога и его правосудие себе в помощь, а особливо видев к тому желание всех наших верноподданных явное и нелицемерное, вступили на престол наш всероссийский и самодержавный, в чем и все наши верноподданные присягу нам торжественно учинили».
Одним из первых документов новой императрицы стало послание к сенаторам 29 июня 1762 года с объявлением об отречении Петра III от престола. Отныне он – государственный узник и будет жить в загородном дворце в Ропше, недалеко от Санкт- Петербурга. Здесь Пётр Фёдорович скончался 5 июля 1762 года при странных обстоятельствах. Уникальные письма Алексея Орлова из Ропши о последних днях опального императора и доклады Печальной комиссии о его погребении до сих пор вызывают интерес специалистов и широкой общественности.
«Ваше величество, я ещо прошу меня, которой ваше воле исполнял во всем отпустить меня в чужие край, с теми, котория я, Ваше величество, прежде просил, и надеюсь на ваше великодушие, что вы меня не оставите без пропитания. Верной слуга, Петр».
Участники дворцового переворота были щедро награждены Екатериной II орденами, денежными и земельными пожалованиями. На следующий день после переворота Екатерина возложила на себя орден Святого Андрея Первозванного и в этот же день наградила им адмирала И. Л. Талызина. Адмирал в решающий момент занял Кронштадт и встретив там галеру, на которой находился намеревающийся привлечь на свою сторону флот Пётр III. Своих ближайших сподвижников, братьев Григория и Алексея Орловых, Екатерина Алексеевна пожаловала орденами Святого Александра Невского, а в день коронации все братья Орловы были возведены в графское достоинство. Пожалования по опубликованному в «Санкт-Петербургских ведомостях» 9 августа 1762 года (№64) списку составили в общей сложности 200 тысяч рублей и 18 тысяч душ. Переворот обошёлся казне в сумму около полутора миллионов рублей, розданных в период с июля до конца декабря 1762 года. Выплаты «секретных» сумм продолжались и в 1763 году.
Двадцать второго сентября 1762 года в Успенском соборе Московского Кремля состоялась величественная церемония коронации. Екатерина II придавала большое значение церемонии священного венчания. Получение царских регалий и мистическое обретение Божественной благодати через миропомазание и литургическое таинство делали её законной Самодержицей Всероссийской в глазах подданных и всего мира.
Грановитая палата в честь торжества была убрана бархатом, на Ивановской площади от Успенского до Архангельского и от Архангельского до Благовещенского соборов, а также вокруг Ивановской колокольни были построены специальные мосты и галереи, отремонтированы Казанский собор, Кремлевский и Потешный дворцы. Москвичи стали свидетелями великолепных коронационных торжеств, которые длились неделю: театральные представления сменялись балами и маскарадами у частных лиц. Вечером жителей ждали изумительные по красочности фейерверки. В день коронации орденами Святого Андрея Первозванного, Святого Александра Невского и Святой Анны были награждены 36 российских военных и государственных деятелей.
К коронационным торжествам в начале 1763 года был приурочен большой уличный маскарад в Москве, который описан в книге «Торжествующая Миневра, общенародное зрелище, представленное большим маскарадом в Москве 1763 года, генваря дня». (РГАДА, библиотека, Отдел редких изданий №2991).
Описание коронации Екатерины II в Кремле
(РГАДА. Ф. 2 «Дела, относящиеся до императорской фамилии», Д. 95. Л. 67 об. – 68).
«Ея императорское величество соизволили указать, с того же поставленного с императорскими регалиями стола, подать императорскую корону, которую первенствующему вышеупомянутому новгородскому архиерею Дмитрию подал генерал-фельдмаршал граф Алексей Григорьевич Разумовский, а оной поднес Ея императорскому величеству на подушке. Ту корону Ея императорское величество, приняв от архиерея с подушки, изволила возложить на свою главу, причем архиерей говорил молитву, во имя Отца и Сыта, и Святаго Духа, аминь».
Идейную основу внутренней политики правления Екатерины составляли принципы Просвещения XVIII века, «просвещённого абсолютизма». Наставниками императрицы были мыслители древности и новейшего времени: Тацит и Плутарх, Гиббон и Блекстон, Беккариа и Кенэ, Д’Аламбер, Вольтер, Дидро, Монтескьё. Однако «вольтерьянство» Екатерины II и её сподвижников не выходило за рамки российской действительности.
В эпистолярном наследии императрицы особое место занимает её переписка с Вольтером, Дидро и другими просветителями. В корреспонденции с Ф. М. Гриммом, начавшейся в 1774 году и продолжавшейся двадцать два года, присутствовали вопросы совершенствования системы образования в России.
Письмо Екатерины II Ф. М. Гримму
(РГАДА. Ф. 5 «Переписка разных лиц». Д. 152. Ч. 1. Л. 32–34).
«Но послушайте господа философы, не составляющие секты: вы были бы премилые и превосходные люди, если бы сделали благодеяние и выработали план обучения молодых людей от азбуки и до университета включительно. Вы скажете мне, что не скромно просить вас об этом; но мне говорят, что надо три разряда училищ, и я, которая не училась и не была в Париже, конечно, бедна сведениями и умом, и поэтому не знаю, чему следует учиться, или даже чему можно учиться и где все это почерпнуть, как не у подобных вам».
В июне 1775 года Екатерина II, получив записку Гримма, осталась ею очень довольна: «Искренно благодарю вас за прекрасную записку о школах, которую я буду тщательно хранить, чтоб воспользоваться ею только что работа, которая у меня на руках будет окончена, а это будет в июле». В то время императрица занималась разработкой новой губернской реформы.
Екатерина находила время и для благотворительной деятельности. В 1763 императрицей был учреждён Московский Воспитательный дом для брошенных младенцев и детей беднейших родителей. По «Генеральному плану Воспитательного дома», составленному русским просветителем И. И. Бецким, детей обучали разным предметам и мастерству. Впервые в России здесь учреждалась лечебница, где за здоровьем детей следили доктор и лекарь. Девиз Воспитательного дома, построенного на набережной Москвы-реки близ Кремля архитектором К. И. Бланком, был: «И все живы будете».
В годы правления Екатерины II росла и укреплялась Российская империя, увеличивались значение и смысл государственного управления и службы. Это было время расцвета духовной жизни общества, формирования национального самосознания, поощрения литературы и искусств. Екатерина продолжила и с триумфом завершила начатое Петром I создание Российской империи как великой мировой державы с неисчерпаемыми людскими и экономическими ресурсами и бескрайними просторами.
В результате активной внешней политики и успехов российской армии в состав Российской империи вошли территория между Бугом и Днестром, крепости Керчь, Еникале, Кинбурн, Очаков, Белоруссия и Правобережная Украина, Литва и Западная Волынь. Были подтверждены древние права России на территорию Кабарды, Азов и приазовские земли; присоединены Крым и царство Картли-Кахети (Грузия). К 1791 году площадь России увеличилась на 0,5 миллиона квадратных вёрст и составила 14,5 миллиона квадратных вёрст. По результатам пятой ревизии населения 1795 года общая численность жителей страны вместе с женщинами составила 37,2 миллиона человек. Значительные территориальные приобретения Российской империи способствовали экономическому росту государства и развитию предпринимательства и торговли.
Хорошо известна законотворческая деятельность Екатерины II по вопросам прав сословий, реформирования центрального и местного управления, уголовного права. Целью императрицы было создание регулярного государства, которое могло бы реализовать идею «всеобщего блага» через развитую законодательную систему, обеспечивающую полноту прав и взаимных обязанностей власти и народа. Роль гаранта законности, осуществляющего функцию контроля и одновременно воспитания и просвещения народа, отводилась рационально организованному аппарату управления, основанному на принципе разделения властей.
Знаменитый Екатерининский «Наказ» Уложенной комиссии 1767–1768 годов стал не только крупнейшим событием государственной политики своего времени, но и своеобразным выражением теории и политики «просвещённого абсолютизма», программным документом, содержащим декларацию важнейших принципов, на которых должно строиться новое законодательство в важнейших сферах государственного правового регулирования. Сохранились многочисленные литературные и исторические сочинения Екатерины II, а также её заметки, записки и распоряжения, связанные с развитием экономики, промышленности, банковского дела, распространением просвещения и образования, школьной реформой, документы о деятельности Московского университета, Академии наук и Российской академии.
Для успешного развития промышленности и торговли Екатерина считала необходимым использовать принцип свободного предпринимательства, основанного на частной собственности. Развитию экономики способствовали и изменения в системе денежного обращения России. В 1769 году были впервые выпущены бумажные деньги – 25-, 50-, 75- и 100-рублёвые ассигнации – как платёжные обязательства, и одновременно учреждён Ассигнационный банк, устав которого разрабатывался при личном участии императрицы. В 1769 году были открыты также дворянский и коммерческий банки, а в 1786 году на базе существовавших банков учреждён единый Государственный заёмный банк, который кредитовал не только предпринимателей и купцов, но и само государство. Правительство активно использовало и систему внешних займов, на погашение которых шло до 5% государственного бюджета, что было в то время обычным явлением, как и постоянное увеличение дефицита бюджета.
В 1775 году появился один из наиболее значительных законодательных актов Екатерининской эпохи, коренным образом изменивший организацию управления страной. Это были «Учреждения для управления губерний Всероссийской империи», согласно которым было введено новое административно-территориальное деление, основанное на демографическом принципе. Первоначально страна была разделена на 25 губерний, а к концу царствования Екатерины II их стало 41.
Главным административным и полицейским органом губернии стало губернское правление, получившее всю полноту исполнительной власти. Возглавлял правление губернатор, фактически управлявший единолично. В губерниях и уездах появились финансово-хозяйственные органы – казённые палаты и уездные казначейства. Была создана чётко оформленная система сословных судов. Губернская реформа, отделив судебные органы от исполнительной власти, сделала шаг вперёд в реализации принципа разделения властей, но вместе с тем укрепила сословную структуру общества.
Под властью генерал-губернаторов объединялось две-три губернии, образовывавшие наместничество. Пользуясь личной дружбой и полной доверенностью императрицы, наместники действовали совершенно самостоятельно, сосредоточивая в своих руках не только главный местный, но и общий административно-политический надзор. Кроме того, они были политическими деятелями, проводниками государственных соображений. Личный состав наместников был действительно замечателен: Р. И. Воронцов, Я. В. Брюс, Г. А. Потёмкин, П. А. Румянцев, А. П. Мельгунов, Я. Е. Сиверс – таковы доверенные лица Екатерины II. Градоначальником Москвы в 1782 году был назначен граф 3. Г. Чернышёв.
Для решения внутри- и внешнеполитических задач императрице приходилось много путешествовать. Именно тогда в придворных кругах и среди иностранных дипломатов появилась легенда о «потёмкинских деревнях».
О том, что её ожидает лицезрение размалёванных декораций, а не долговременных построек, императрице твердили ещё в Петербурге. Миф предварял реальность, которая поразила путешественников. 3а несколько лет Г. А. Потёмкину, его подчинённым и сотням солдат и переселенцев удалось построить новые города, создать Черноморский флот, ставший славой России, превратить плодородные земли в житницу страны.
Десятого февраля 1784 года «для обеспечения безопасности границ» Екатерина II своим указом повелела устроить «крепость большую Севастополь, где ныне Ахтиар и где должны быть Адмиралтейство, верфь для первого ранга кораблей, порт и военное поселение». Севастопольская крепость планировалась «со внутренним строением, Адмиралтейством, морскими магазинами, с каменною плотиной и с тремя отдельными зданиями». В память о монаршем попечении одна из центральных улиц города получила имя Екатерининской, которое и носила до 1917 года.
Черноморский флот снаряжала вся Российская империя. Суда строились на Воронежской верфи. Белоруссия обеспечивала черноморцев парусиной, канатами, сукном для обмундирования. Тульские и уральские заводы изготавливали корабельную артиллерию и оружие. Помимо морских команд здесь трудились несколько сот рабочих из разных губерний, в том числе 40 семейств охтинских плотников из Петербурга. Большую помощь оказали балтийские моряки: в новый военный порт были направлены корабли Балтийского флота, а офицерами и матросами с Балтики комплектовали экипажи черноморцев.
В 1787 году Екатерина II в сопровождении послов посетила Севастополь. Во дворце, построенном в пригороде Севастополя Инкермане, Потёмкин дал великолепный обед на 51 персону. Затем Екатерина в сопровождении императора Иосифа II, дипломатов и придворных вельмож на шлюпках отправилась «по заливу к городу Севастополю». При приближении к флоту на катере императрицы был поднят штандарт, и тогда все корабли, фрегаты и другие суда, спустя свои флаги, салютовали из всех пушек. Матросы, стоящие по реям, вантам и борту, неистово громко и многократно кричали «Ура! Ура, матушке Екатерине!». Когда катер с государыней поравнялся с флагманским кораблем, то каждое судно сделало 31 выстрел, заглушая восторженные крики матросов. Вид флота из 27 военных судов и 8 транспортов убедил всех, включая иностранцев, в возможности России удержать приобретённые южные земли.
Екатерина II обладала также необыкновенным педагогическим талантом и считала, что «при воспитании царственного сына должны быть приняты два начала. Они состоят в том, чтобы сделать его добродетельным и вселить в нем любовь к правде. Это сделает его любезным в глазах Бога и людей» (Сб. РИО. Т. 7. СПб., 1871. С. 97).
Императрица писала и о моральной ответственности наследника престола, которому предстоит стать во главе обширной Российской империи, предлагая ему заниматься самообразованием и навыками государственного управления.
Судьба внебрачного сына императрицы Алексея Бобринского также была предметом её пристального внимания. Собственноручным письмом от 2 апреля 1781 года императрица Екатерина II известила молодого Алексея о дате и обстоятельствах его рождения.
Письмо Екатерины II к Алексею Бобринскому
«Алексей Григорьевич. Известно мне, что мать ваша, быв угнетаема разными неприязными и сильными неприятелями, по тогдашним смутным обстоятельствам, спасая себя и старшего своего сына, принуждена нашлась скрыть ваше рождение, воспоследовавшее 11 числа апреля 1762 года. Как вы мне вверены были, то я старалась вам дать приличное вашему состоянию воспитание. Осталось вам ныне добродетельною жизнию, ревностию и усердием к отечественным службы и непоколебимою верностию к престолу отличить себя во всех случаях. В чем да поможет вам Всевышной. ЕКАТЕРИНА».
(РГАДА Ф. 1412. «Бобринские». Оп. 1. Д 39. Л. 8).
В одном из писем к энциклопедисту Ф. М. Гримму, своему постоянному корреспонденту, императрица дала предельно краткую характеристику родителям Бобринского: «Он происходит от очень странных людей и во многом уродился в них».
Полностью реализовать свою любовь и педагогические качества Екатерина II смогла при воспитании и образовании своих внуков. Императрица создала собственную научно-педагогическую концепцию, задачи которой она сформулировала в письме к Гримму: «одна – раскрыть ум для внешних впечатлений, другая – возвысить душу, образуя сердце» (Сб. РИО. Т. 23. СПб., 1878. С. 176). Полная свобода и никакой изнеженности, строгость в сочетании с любовью и внимание к развитию самых разнообразных навыков – всё это входило в систему воспитания, выработанную императрицей.
Лично занимаясь воспитанием цесаревичей, бабушка специально для них сочинила и составила несколько учебных книг, пособий и сказок: «Российская азбука» (СПб., 1781–1783); «Выборные российские пословицы» (СПб., 1783), «Сказка о царевиче Хлоре» (СПб., 1781, 1783), «Сказка о царевиче Февее» (СПб., 1783, 1785), «Записки касательно российской истории» (СПб., 1787–1794, ч. 1–6), «Гражданское начальное учение» (СПб., 1783). Любознательность Александра Павловича заставила Екатерину обратиться к самым различным областям науки, литературы и философии, чтобы создать педагогический шедевр, который она сама назвала «Бабушкина азбука великому князю Александру Павловичу». Почти на каждой странице она приводит мудрые мысли или факты из жизни античных деятелей. В подтверждение своих рассуждений и афоризмов Екатерина использует высказывания знаменитых философов и «мудрецов»: Сократа, Платона, Аристотеля. Просвещённая императрица в своём послании к подрастающему поколению провозглашала ценности, заимствованные ею в трудах французских философов: «Власть поручена единому ради чинения пользы множеству»; «Всяк в обществе живущий подвержен общественным законам»; «Добрые законы направляют действия граждан к добру».
