Подвижку трех годовых статей следует связать с внедрением рассказа о крещении Руси, которое сводчик принимал за событие 988 года. В результате этой подвижки статья, посвященная 985 году, была уничтожена.
Татищев, со ссылкой на житийную литературу, именует философа Киром, но при этом предполагает, что это могло быть не имя собственное, а прилагательное («кир» по-гречески — «господин»). Стрыковский считал, что митрополит Кир — первый русский митрополит св. Михаил. (15, 412) Следовательно, в древнерусской литературе существовало мнение о принадлежности исторического обзора перу св. Михаила. Это мнение подтверждается хронологическим совпадением времени приезда св. Михаила и философа в Киев в 987 году.
В Ипатьевской летописи под 1147 годом упоминается рукописание митрополита Михаила. Великий князь киевский Изяслав Мстиславич решил возвести на пустующий митрополичий престол русского монаха Клима Смолятича без одобрения константинопольского патриарха. Такое отступление от церковных канонов вызвало дискуссию среди русских епископов:
«В то же лето постави Изяслав митрополитом Клима Смолятича выведе из Заруба. Бе бо черноризечь скимник, и бысть книжник и философ так якоже в Русской земли не бяшеть. Рече бо черниговскии епископ: аз сведе яко достоит с(о)шедшеся епископом митрополита поставити.
И снидошася черниговски епископы (вариант: «епископ». — В. Г.) Онофрии, белогородскии епископ Феодор, переяславскии епископ Еуфимии, гюргинскии епископ Демьян, володимерскии Федор, новгородскии Нифонт, смоленскии Мануил.
Рекоста: Не есть того в законе яко ставити епископом митрополита без патриарха, но ставит патриарх митрополита. А не поклониве ти ся, ни служиве с тобою зане не взял еси благословения у святое Софии, ни от патриарха. Аще ли ся исправиши — благословишися от патриарха, и тогда ти ся поклониве. Ве взяла (вариант: «мы взяли». — В. Г.) от Михаила митрополита рукописание яко не достоит нам без митрополита в святеи Софьи служити.
Он же на ня про то тяжко сердце имея.
Онофрии же черниговскии рече: Аз сведе достоит ны поставити, а глава у нас есть святого Климента, якоже ставят греци рукою святого Ивана. И тако сгадавше епископи славою (вариант: «главою». — В. Г.) святого Климента поставиша митрополитом». (3, 340-341)
Сторонником возведения Клима Смолятича в митрополиты был черниговский епископ Ануфрий. Его противник, защищавший право патриарха назначать митрополитов, по имени не назван. Но из Новгородской первой летописи следует, что им был новгородский архиепископ Нифонт:
«Иде архиепископ новгородскыи Нифонт в Русь, позван Изяславом и Климом митрополитом. Ставил бо его бяше Изяслав с епископы Русскыя области, не слав Цесарюграду. А Нифонт тако молвяше: «Не достоине есть стал, оже не благословен есть от великого с(о)бора, ни ставлен». А он про то не б(о)рзо отрядив его, н(о) посади и в Печерстем манастыри, дондеже Гюрги придет». (7, 28)
Избрание митрополита состоялось 27 июля 1147 года в воскресенье на день св. Пантелеймона. Изяслав Мстиславич в крещении имел имя «Пантелеймон», так что собор был приурочен к именинам великого князя, и именинник в нем активно участвовал. Судя по контексту, Нифонт со словами критики обращался к возглавившему церковный собор Изяславу. Отсюда следует, что разгневавшимся на Нифонта анонимом в рассказе из Ипатьевской летописи был Изяслав Мстиславич. Нифонта за противодействие воле великого князя заточили в Печерский монастырь, откуда он был освобожден Юрием Долгоруким, захватившим Киев два года спустя.
В летописях сообщается, что Клим был поставлен собором из 6 епископов. Для избрания ко двору великого князя прибыло 7 архиереев. Упрямый новгородец остался при своем мнении, и за избрание проголосовало только шесть епископов.
Нифонт в полемике с великим князем и епископами привлек авторитет св. Михаила и ссылался на составленный им сборник церковных узаконений. Это значит, что сочинения св. Михаила имели хождение на Руси еще в середине XII века.
