Охранять волшебные яблоки Гесперидам помогал могучий дракон Ладон. Изначально это был водяной змей, опоясывавший землю. Позднее образ мирового водяного змея распался на ряд персонажей - реку Океан, дракона страны мертвых и даже бога  реки Ладон, протекающей по Аркадии. С Аркадией связывали и Атланта. Здесь его почитали как древнего аркадского царя, отца сестер Плеяд, превратившихся в созвездие Плеяды.

Гесиод описал рождение Ладона, хотя и не назвал его по имени:

«Форкию младшего сына родила владычица Кето, -

Страшного змея: глубоко в земле залегая и свившись

В кольца огромные, яблоки он сторожит золотые». (16,201)

Оказывается Ладон жил в подземном мире. По Гесиоду Ладон - родной брат Грай и Горгон. Иберийский Герион приходился Ладону внучатым племянником. Согласно Стесихору, Герион и Геспериды жили на одном и том же заокеанском острове:

 «Он (Геракл) по волнам бездонного моря приплыл

На остров прекрасный.

Там боги насельники, там Геспериды  

В чертогах златых обитают». (20,252)

Одиннадцатым или двенадцатым подвигом Геракла был поход за яблоками Гесперид. С каждым новым подвигом Геракл уходил все дальше и дальше от родных мест. Так что путешествие к Гесперидам было самым дальним странствием Геракла. Конкуренцию ему составляло только сошествие в Аид за псом Кербером, которое некоторые авторы считали двенадцатым подвигом. Но здесь чудовищное расстояние уводило вглубь Земли, а не к ее внешним пределам. 

Гигин так описал деяние героя на крайнем западе:

«Огромного дракона, сына Тифона, который всегда сторожил яблоки Гесперид на горе Атлас, убил и принес яблоки царю Эврисфею».  (7,87)

Гора Атлас нам уже известна. Но у Гигина имеются отголоски иных представлений. Среди детей Тифона и Ехидны он знает «дракона, который за Океаном сторожил яблоки Гесперид». (7,201-202) По этой версии сад Гесперид был на острове, лежавшем за омывающей обитаемую землю рекой Океан.

Аполлоний Родосский в поэме «Аргонавты» приводит  своих героев к яблоне Гесперид. У берегов Ливии «Арго» попал на страшные мели Сирта,  и аргонавтам пришлось двенадцать дней и ночей нести корабль на своих плечах до залива Тритона. Большой и Малый Сирты – хорошо известные заливы Северной Африки на побережье современной Ливии (залив Сидра) и Туниса (залив Габес). На берегу залива Тритона произошла знаменательная встреча:

«К месту они подошли знаменитому, где ужасный

Змей Ладон еще вчера охранял золотые

В поле Атланта плоды. При нем Геспериды резвились

С песней чудесной своей. А ныне чудовищный этот

Змей был Гераклом повержен и возле яблони брошен,

Только дрожал еще кончик хвоста. С головы же до темной

Был он спины неподвижен совсем и уже бездыханен.

Лишь оставалась в теле его желчь гидры Лернейской

И гнездились в гниющих ранах присохшие мухи.

Близ него Геспериды над головой своей русой

Белоснежные руки подняв, протяжно стенали». (2,128)

На побережье Сиртов стоял сад Гесперид и жил охранявший его дракон. В Ливии размещал сад Гесперид и Диодор Сицилийский:

«Получив приказ совершить последний подвиг – принести золотые яблоки Гесперид, Геракл снова отплыл в Ливию. Относительно этих яблок среди мифографов существуют различные мнения. Одни считают, что это были золотые яблоки, которые росли в каких-то расположенных в Ливии садах Гесперид под неусыпной охраной ужасного дракона. Другие же говорят, что Геспериды владели отарами овец исключительной красоты (разногласия вызваны тем, что слова «яблоко» и «овца» на греческом языке звучат одинаково. – В. Т.), которые по причине этой красоты и названы у поэтов «златыми агнцами», подобно тому, как и Афродиту называют «златой» из-за ее прекрасного облика…

Убив стража яблок и доставив яблоки к Эврисфею, Геракл окончил свои подвиги». (10,112)

Диодор приводит еще один более пространный рассказ об этом подвиге Геракла:

«У Геспериды и Атланта было семь дочерей, называемых по имени отца Атлантидами, а по имени матери – Гесперидами. Этими девами Атлантидами, отличавшимися редкой красотой и благоразумием, пожелал овладеть египетский царь Бусирид, который послал за ними по морю разбойников, приказав похитить и доставить к нему девушек. В это время Геракл, совершая свой последний подвиг, убил в Ливии Антея, заставлявшего чужеземцев бороться с ним, и покарал в Египте вполне заслуженной карой Бусирида, который при благоприятных знамениях приносил оказавшихся та чужеземцев в жертву Зевсу.

Приплыв затем вверх по течению Нила в Эфиопию, Геракл убил вступившего с ним по собственному почину в сражение царя эфиопов Эмафиона, после чего приступил, наконец, к свершению своего последнего подвига.

Разбойники схватили девушек, когда те играли в саду, и, поспешно возвратившись с ними на корабль, отплыли от берега. Высадившись на каком-то мысу, они устроили там пиршество. В это время туда прибыл Геракл. Узнав от девушек о случившемся, перебил всех разбойников, а девушек отвез к их отцу Атланту». (10,112)

Благодарный за спасение дочерей Атлант добровольно отдал Гераклу яблоки. Особняком стоит версия похода Геракла в изложении Аполлодора:

«После того, как все эти подвиги были совершены, за восемь лет и один месяц, Эврисфей отказался зачесть очищение Авгиевых конюшен  и победу над Гидрой и назначил Гераклу одиннадцатый подвиг – принести золотые яблоки от Гесперид.

Эти яблоки находились не в Ливии, как утверждают некоторые, а у Атланта, там, где обитают гипербореи. Гея подарила их Зевсу, когда тот женился на Гере. Эти яблоки охранял бессмертный дракон, сын  Тифона и Ехидны, у которого было сто голов. Он способен был издавать самые разные голоса. Вместе с ним охраняли яблоки девы Геспериды – Айгла, Эритея, Гестия, Аретуса». (1,38)

Аполлодор следует версии Ферекида, с чьей легкой руки пифагорейцы своими духовными наставниками стали признавать гипербореев. Ферекид поселил популярного у мистиков Атланта на севере, отчего маршрут Геракла усложнился. Вначале герой двинулся на северо-запад Балканского полуострова и, пройдя Фессалию, в которой размещали родину Кикна,  попал в Иллирию. Далее он должен был пересечь земли современной Италии и достигнуть устья Эридана-Роны на французском побережье:

«Геракл, отправившись в путь, прибыл к реке Эхедору. Там вызвал его на единоборство Кикн, сын Ареса и Пирены. Так как Арес стал поддерживать Кикна, вмешиваясь в единоборство, Зевс, кинув посреди них перун, прекратил борьбу.

Проходя через Иллирию и направляясь к реке Эридану, Геракл пришел к нимфам, дочерям Зевса и Фемиды. Те направили его к Нерею. Геракл застал его спящим и связал его, хотя Нерей во время схватки неоднократно менял свой облик. Он не выпустил Нерея прежде, чем тот не указал ему, где он найдет яблоки Гесперид». (1,38)

Судя по началу маршрута, Геракл достиг Ливии, пройдя Пиренейский полуостров и переплыв Гибралтарский пролив:

«Узнав от Нерея путь, Геракл пересек Ливию. В этой стране царствовал сын Посейдона Антей, который всех чужестранцев заставлял вступать с ним в единоборство и убивал их. Вынужденный сразиться с ним, Геракл поднял его в воздух, и, сжав в объятиях, убил, сломав ему хребет. Трудность заключалась в том, что Антей, касаясь земли, каждый раз становился сильнее, поэтому некоторые и говорили, что Антей был сыном Геи». (1,38-39)

Далее идет вставка с еще одним маршрутом: Египет, Азия, остров Родос, Аравия. Перед нами осколки рассказа о путешествии к Гесперидам восточным путем – через острова восточной части Средиземного моря, Финикию, Аравию, Египет к юго-восточной окраине обитаемых земель. Но, достигнув этой окраины, Геракл направился на север:

«После того как он (Геракл. – В. Т.) пересек Ливию, он прибыл к внешнему морю, где взял у Гелиоса его кубок. Переправившись на противоположный материк, он на Кавказе застрелил из лука орла, клевавшего печень у Прометея.  Этот орел был порождением Ехидны и Тифона. Геракл освободил Прометея, возложив на себя вместо снятых оков венок из оливы, и предоставил Зевсу Хирона, который согласился стать смертным вместо Прометея». (1,39)

Ферекид и Аполлодор объединили три разные версии рассказа о странствиях Геракла к крайним точкам ворот Солнца – юго-западной, юго-восточной и северо-восточной. У северо-восточных гипербореев удалось получить золотые яблоки без какого-либо кровопролития при помощи одной лишь хитрости:

«Когда же Геракл пришел к гипербореям, где находился Атлант, то, помня о совете Прометея, сказавшего ему, чтобы сам он не отправлялся за яблоками, а, взяв на плечи небесный свод, послал за ними Атланта, все это выполнил. Атлант, срезав у Гесперид три яблока, пришел к Гераклу и, не желая принять обратно на свои плечи небесный свод, сказал, что он сам хочет  отнести яблоки Эврисфею, и попросил Геракла подержать небесный свод вместо него. Геракл согласился на это, но сумел с помощью уловки вновь переложить его на плечи Атланта. Прометей дал ему совет, чтобы он предложил Атланту на время принять на свои плечи свод небес, пока он сделает себе подушку на голове. Выслушав это, Атлант положил яблоки на землю и принял на свои плечи небесный свод. Так Гераклу удалось взять яблоки и уйти.

Некоторые же сообщают, что Геракл не получал этих яблок от Атланта, а сам их срезал, убив сторожившего их дракона». (1,39)

По одному из сказаний Геракл сам добыл золотые яблоки, убив дракона Ладона. Но чтобы добраться до дракона Гераклу требовалось сначала победить Атланта, сторожившего вход в запредельный мир.

О поединке Геракла с Атлантом, сыном Посейдона-Иапета, в мифах ничего не говорится. Но известно о единоборстве героя в Северной Африке с сыном Посейдона, которого Геракл убил по дороге к саду Гесперид. Звали африканца Антей, чье имя можно перевести как «живущий напротив», «супротивник». «Антей» - прозвание все того же, живущего по ту сторону обитаемого мира, стража  царства смерти Атланта.

Из иных мифов мы знаем, что в битве с Зевсом и олимпийцами титанов возглавлял Кронос, ставший после поражения повелителем Острова Блаженных. Атлант и Кронос – разные ипостаси первоумершего предка – царя загробной страны.

Страну умерших предков иногда размещали на крайнем севере или востоке. В этих случаях маршруты героев в поисках страны Атланта и его родственников менялись. Но наиболее устойчивая традиция связывает родину титана с юго-западом.

Геспериды близки иным чудесным обитательницам западной окраины мира. Филодем писал:

«Акусилай утверждает, что Гарпии стерегут яблоки. Эпименид же утверждает как это, так и то, что Гарпии тождественны с Гесперидами». (13,689)

Крылатые создания Гарпии и Геспериды жили на ветвях Мирового древа и были посредницами между небом и землей. Гесиод:

«Дочь Океана глубокотекущего, деву Электру,

Взял себе в жены Тавмант. Родила она мужу Ириду

Быструю и Аэлло с Окипетою, Гарпий кудрявых.

Как дуновение ветра, как птицы, на крыльях проворных

Носятся Гарпии эти, паря высоко над землею». (16,199)

Соседками Гесперид были Грайи и Горгоны:

«Граий прекрасноланитных от Форкия Кето родила.

Прямо седыми они родились. Потому и зовут их

Граями боги и люди. Их двое: одета в изящный

Пеплос одна, Пемфредо, Энио же, другая, - в шафранный.

Также Горгон родила, что за славным живут Океаном». (16,200)

Горгону Медузу изображали то в виде кентавра, то в виде крылатой женщины. (14,315-316) Имя «Горгона» переводится как «страшная», «Грайя» – «старуха», «Гарпия» – «похитительница». «Вечерние», «страшные», «старухи», «похитительницы» - иносказательные именования красивых и ужасных стражниц, охранявших вход в страну мертвых. Их образ воплотился в мифах в виде разных чудесных созданий, живших у  проходов в потусторонний мир.

Певицы Геспериды имели двойников – певучих Сирен. Сирены также были птицеобразными. Верхняя часть тела у них была женская, нижняя – куриная. (7,174)

Ферекид считал, что Тартар охраняют Гарпии, которые были дочерями Борея. (13,707) Принадлежность к роду Борея свидетельствует о северном местожительстве Гарпий. Аргонавты столкнулись с Гарпиями во время плавания в северо-восточном направлении. Часть крылатых богинь жила на севере, часть – на юге.

Страбон, со ссылкой на драматурга Софокла, говорит о  месте, куда была унесена  похищенная Бореем Орифия, дочь афинского царя Эрехфея:

«За Понт, к самым крайним границам земли, к источнику ночи и небесным воротам, к древнему саду Феба». (13,478)

Источники ночи лежали на западе, равно как источники дня располагались на востоке. Следовательно, древний сад Феба-Аполлона находился у северо-западного края ворот Солнца. Именно в этом направлении Аполлон улетал на упряжке лебедей к своим любимым пифагорейским гипербореям. Сад Аполлона лежал на северном берегу прохода, сад Гесперид – на южном.

Птицеобразные создания появились ранее богов. Аристофан, высмеивая в своей комедии «Птицы» одну из школ современных ему философов, писал:

«Был вначале Хаос, Ночь, и черный Эреб, и бездонно

                                                              зияющий Тартар.

Но земли еще не было, тверди небес еще не было.

                                                    В лоне широком

Понесла чернокрылая, грозная Ночь первородок

                                                      яичко-болтушку.

Из яичка в круженье летящих годов объявился

                                        Эрот, - сладострастный,

Золотыми крылами блистающий бог, дуновению

                                                         вихря подобный.

Это он сочетался в тумане и тьме, в безднах

Тартара с Хаосом-птицей

И гнездо себе свил, и в начале всего наше

                                 птичее высидел племя.

А богов еще не было». (13,709)

У Гесиода Геспериды еще древнее птичьего племени Аристофана. Геспериды родились от Ночи без посредства каких-либо мужских богов и соответствуют первородку Эроту.  Страна Атланта была заселена  птицеобразными Гесперидами и Горгонами, принадлежавшими к древнейшим доолимпийским божествам. Иногда они принимали вид всадниц и этим уподоблялись воинственным амазонкам.

Список использованной литературы

1. Аполлодор. Мифологическая библиотека. Л., 1972.

2. Аполлоний Родосский. Аргонавтика. М., 2001.

3. Бонгард-Левин Г. М., Ильин Г.Ф. Индия в древности. М., 1985.

4. Вильхельм Г. Древний народ хурриты. М., 1992.

5. Герни О. Р. Хетты. М., 1987.

6. Геродот. История. М., 1993.

7. Гигин. Мифы. СПб., 1997.

8. Гомер. Илиада. М., 1993.

9. Гомер. Одиссея. М., 1984.            

10. Диодор Сицилийский. Историческая библиотека: Книги IV – VII. Греческая мифология. СПб., 2005.

11. Жиров Н. Ф. Атлантида. Основные проблемы атлантологии. М., 2004.

12. Зайдлер Л. Атлантида. Великая катастрофа. М., 2004.

13. Лосев А. Ф. Мифология греков и римлян. М., 1996.

14. Мифы народов мира, т. 1. М., 1980.

15. Мифы народов мира, т. 2. М., 1982.

16. О происхождении богов. М., 1990.

17. Овидий. Метаморфозы. СПб., 2003.

18. Панченко Д. В. Платон и Атлантида. Л., 1990.

19. Фрагменты ранних греческих философов, ч. I. От эпических теокосмогоний до возникновения атомистики. М., 1989.

20. Хрестоматия по литературе Древней Греции. Эпоха культурного переворота. СПб., 2004.